Mientras los floridanos afrontan la devastación del huracán Milton esta mañana, una cosa está clara: el nombre Milton evocará durante mucho tiempo recuerdos dolorosos para los floridanos, junto con Helene, Debby e Ian.
Todos estos nombres, y muchos otros, se han asociado con muertes y miles de millones de dólares en daños a la propiedad.
Pero, ¿cómo obtienen sus nombres los huracanes?
Están predeterminados con años de antelación por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
La OMM mantiene seis listas de 21 nombres en orden alfabético que se rotan cada seis años.
El huracán Milton azotó Florida ayer, provocando hasta 20 pulgadas de lluvia, ráfagas de viento de 100 mph y una serie mortal de tornados en el estado del sol.
Las letras Q, U, X, Y y Z han sido excluidas debido a la rareza de tales nombres, y a las tormentas increíblemente dañinas se les retiran los nombres y se reemplazan con un nuevo nombre que comienza con la misma letra.
En el caso de que el número de tormentas con nombre supere las 21, la OMM utiliza su lista complementaria de nombres.
Este es un nuevo cambio en el sistema. Hasta 2021, la agencia utilizó letras griegas para referirse a las tormentas tropicales cuando se agotó su lista de nombres.
Pero el comité eliminó esta práctica por temor a confusión, ya que las letras Zeta, Eta y Theta sonaban demasiado similares.
Existe la posibilidad de que el número de tormentas con nombre supere la lista de la OMM este año, ya que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha pronosticado hasta 25 tormentas con nombre para la temporada de huracanes del Atlántico de 2024.
Milton es la decimotercera tormenta con nombre de la temporada 2024, que hasta ahora ha visto cuatro tormentas tropicales y nueve huracanes.
La tormenta tocó tierra como huracán de categoría 3 cerca de Sarasota, Florida, alrededor de las 8:30 p.m. ET del miércoles.
Milton ahora regresa al mar, dejando a más de tres millones de personas sin electricidad y cuatro muertos confirmados a su paso.
Los nombres de los huracanes están predeterminados con años de antelación por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La OMM mantiene seis listas de 21 nombres en orden alfabético que se rotan cada seis años.
Milton es la decimotercera tormenta con nombre de la temporada 2024, que hasta ahora ha visto cuatro tormentas tropicales y nueve huracanes.
Es probable que se retire el nombre de Milton al final de la temporada.
Según el Centro Nacional de Huracanes, el nombre de un huracán se retira cuando «una tormenta es tan mortal o costosa que el uso futuro de su nombre en una tormenta diferente sería inapropiado por razones obvias de sensibilidad».
Algunos nombres retirados notables incluyen a Harvey, Maria e Irma en 2017, Sandy en 2012, Katrina en 2005, Frances en 2004, Andrew en 1992 y Hugo en 1989.
Estas tormentas son recordadas no sólo por la destrucción inmediata y la pérdida de vidas que causaron, sino también por el impacto duradero que tuvieron en las comunidades y la infraestructura.
Por ejemplo, casi dos décadas después, muchos residentes de Nueva Orleans todavía sufren los efectos del huracán Katrina, especialmente aquellos que pertenecen a comunidades marginadas.
La lista de nombres para la temporada de huracanes de 2024 incluye a Alberto, Beryl, Chris, Debby, Ernesto, Francine, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie, Milton, Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sara, Tony, Valerie y Guillermo.
La evidencia más antigua de tormentas tropicales con nombre proviene de Puerto Rico durante el siglo XVI.
La gente de la isla nombró a los huracanes en honor al santo católico romano que representaba el día en que azotó el huracán.
El primer registro de una tormenta tropical con nombre que azotó a Puerto Rico es el huracán San Roque, que azotó la parte suroeste de la isla en agosto de 1508.
Los puertorriqueños continuaron esta tradición durante siglos, hasta la década de 1960.
La primera tormenta que no recibió el nombre de un santo fue la tormenta tropical Frances, que tocó tierra en la isla el 2 de octubre de 1961.
Pero en Estados Unidos, los científicos rastrearon las tormentas tropicales y los huracanes por año y el orden en que ocurrieron durante esa temporada hasta la década de 1950, según el Servicio Oceánico Nacional.
Sin embargo, este sistema resultó ser confuso, desorganizado y difícil de transmitir al público en general.
En 1950, las Naciones Unidas crearon la OMM y tres años más tarde, la agencia decidió utilizar nombres cotidianos para hacer que el seguimiento de los huracanes y la transmisión de información sobre ellos al público sea más sencillo y eficiente.
Las tormentas generalmente reciben nombre cuando alcanzan el estado de tormenta tropical, lo que significa que alcanzan velocidades de viento de 39 a 73 mph.
Cuando la velocidad del viento alcanza las 74 mph o más, la tormenta se clasifica como huracán.
Al principio, sólo se daban nombres femeninos a las tormentas tropicales y huracanes.
Esta práctica fue tomada del alfabeto fonético militar, según Convoy de esperanzauna organización humanitaria sin fines de lucro.
Pero las feministas de la década de 1960 se opusieron al uso de nombres femeninos para desastres naturales destructivos.
En 1978, se utilizaban nombres masculinos y femeninos para identificar las tormentas del Pacífico norte, y esto se adoptó posteriormente en 1979 para las tormentas del Atlántico y el Golfo de México.
