Sepp Kuss correrá para defender su título de la Vuelta a España el 17 de agosto. Después de que una infección por Covid arruinara su participación en el Tour de Francia, el estadounidense se ha recuperado, está entrenando bien y competirá en el Gran Tour de España, según ha contado Grischa Niermann, entrenadora de Visma – Lease a Bike. Velo.
El año pasado, Kuss se convirtió en el primer ciclista estadounidense en una década en ganar el Maillot Rojo y en el segundo ciclista estadounidense en lograrlo.
El ciclista de Colorado, de 29 años, ha sido elogiado durante mucho tiempo como uno de los mejores escaladores y ayudantes del pelotón, tanto que sus compañeros de equipo apodado lo llama «el cartero» porque «siempre hace las entregas» como un superdoméstico, montando al servicio de sus compañeros de equipo.
Ha sido fundamental en el éxito de Jonas Vingegaard y Primoz Roglič, pero en España el verano pasado, Kuss finalmente tuvo la oportunidad de alcanzar su propia gloria y la hizo valer. Kuss se ganó el maillot rojo después de la octava etapa y logró mantenerlo hasta Madrid 13 etapas después.
Los fanáticos del ciclismo de todo el mundo amaron esta historia de desvalido y se posicionaron directamente detrás del súper gregario bajo la bandera del «Team Kuss».
En su octava temporada como profesional, Kuss demostró a sí mismo, a su equipo y al mundo que tiene lo necesario para ser un líder de equipo cuando se le da la oportunidad. Pero las oportunidades no se presentan a menudo en un equipo poderoso como Visma – Lease a Bike.
Sin embargo, en lugar de buscar oportunidades de liderazgo en equipos menores, Kuss extendió su contrato con Visma – Lease a Bike hasta 2027, aceptando ser la «segunda carta» de Vingegaard después de que Roglič se fuera a Bora, convencido de que tendrá más oportunidades de competir por sí mismo.
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Pero estas oportunidades –dadas o tomadas– aún no se han materializado esta temporada. Aprovechó las carreras por etapas de primavera para ponerse en forma, con pocas expectativas aparentes de su equipo, ya que el foco principal estaba puesto en el Tour de Francia y la Vuelta a España.
En el Tour, Kuss fue reclutado una vez más para competir al servicio del defensor del título, dos veces ganador, Jonas Vingegaard, el valioso teniente de montaña que se presentaba para el servicio.
Sin embargo, no tuvo la oportunidad. Kuss abandonó el Critérium du Dauphiné después de la séptima etapa a principios de junio con síntomas de Covid y no pudo recuperarse a tiempo para el Tour.
En su ausencia, un Tadej Pogačar en plena forma está haciendo que sea muy difícil para Vingegaard brindarle a su equipo el tricampeonato que buscan. Aunque no pudo estar en Francia, Kuss ha aprovechado este tiempo de inactividad para recuperarse por completo del virus Covid, entrenar en altura y prepararse para las carreras de agosto. También compartió algunas Una noticia alegre de carácter personale: el joven de 29 años y su esposa, Noemí Ferré, están esperando su primer hijo.
«Está bien de nuevo y se está entrenando bien», confirmó Niermann, que espera que Kuss corra en agosto y aproveche la oportunidad para defender su corona de la Vuelta.
La Vuelta a España 2024 comienza el sábado 17 de agosto con una contrarreloj en Lisboa, Portugal. La carrera de este año se disputará nuevamente en la montaña, ya que solo hay una etapa llana en los 21 días de carrera. La ruta de 2024 está enmarcada por una breve contrarreloj individual en cada extremo, pero para Kuss, un maestro de la montaña, el recorrido con mucha montaña parece prometedor.
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