Por Chae Yun-hwan
NAMHAE, Corea del Sur, 17 de agosto (Yonhap) — Frente a la punta sur de la península de Corea, un instructor de la Fuerza Aérea a bordo de un buque de entrenamiento marítimo ordenó a un instructor saltar por la borda para realizar una caída libre de cuatro metros al mar.
El instructor, parte de la unidad de Supervivencia, Evasión, Resistencia, Escape y Recuperación (SERER), se especializa en entrenamiento de supervivencia marítima para personal aéreo en caso de escapes de emergencia de aeronaves.
Al recibir la orden, el instructor se sumergió en las aguas, conectado a la embarcación por dos cables, simulando la experiencia de ser arrastrado por un paracaídas atrapado por los vientos después de ingresar al agua.
Las olas salpicaban el rostro del instructor mientras el barco lo arrastraba por el mar. Cuando el instructor finalmente gritó «suelten», el instructor rápidamente desabrochó los cables.
La Fuerza Aérea dio a un grupo de periodistas acceso al entrenamiento en aguas alrededor del condado de Namhae, 313 kilómetros al sur de Seúl, el miércoles, ofreciendo una visión del programa básico de dos semanas de la unidad diseñado para garantizar que la tripulación sobreviva si quedan varados en el mar.
Un instructor de la Fuerza Aérea demuestra un entrenamiento de arrastre con paracaídas en aguas cercanas a la costa del condado de Namhae, a 313 kilómetros al sur de Seúl, el 14 de agosto de 2024, en esta foto proporcionada por la Fuerza Aérea el 17 de agosto. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
Corea del Sur está rodeada de aguas por todos lados, excepto por su frontera con Corea del Norte, lo que hace que el entrenamiento de supervivencia marítima sea crucial para los pilotos, que requieren años de entrenamiento e inversión para producirse.
«El ejercicio prepara para situaciones de emergencia y maximiza las capacidades de supervivencia de nuestros pilotos, que son recursos valiosos», dijo el teniente coronel Oh Hyeong-mo, comandante de la unidad que supervisa a los instructores.
Varios aviones de combate se han estrellado en aguas alrededor de la península en los últimos años.
En diciembre, un avión de combate F-16 de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea se estrelló en el Mar Amarillo, seguido de otro F-16 que se estrelló en el mar el mes siguiente. Los dos pilotos del avión monoplaza lograron eyectarse sin problemas y fueron rescatados de las gélidas aguas invernales.
El miércoles, las aguas de la costa sur eran más adecuadas para el entrenamiento, ya que las temperaturas superaron los 20 °C, lo que elevó el tiempo promedio de supervivencia a más de 12 horas, según la Fuerza Aérea.
Por el contrario, quienes quedan varados en aguas con temperaturas entre -2 y +2 °C normalmente sólo pueden sobrevivir 45 minutos.
Sin embargo, las condiciones siguieron siendo difíciles cuando los periodistas tuvieron la oportunidad de experimentar el entrenamiento.
Incluso con el barco moviéndose a cuatro nudos (2 metros por segundo) –la mitad de la velocidad habitual del entrenamiento– la mayoría de los reporteros luchaban por mantener la cabeza en alto mientras el agua les entraba en la boca y las fosas nasales.
Un helicóptero de rescate se moviliza para realizar simulacros de búsqueda y rescate en aguas cercanas al condado de Namhae, a 313 kilómetros al sur de Seúl, el 14 de agosto de 2024, en esta fotografía proporcionada por la Fuerza Aérea el 17 de agosto. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
Además del entrenamiento de arrastre con paracaídas, los periodistas participaron en un entrenamiento de supervivencia en aguas abiertas, acurrucados unos junto a otros mientras esperaban ser rescatados en helicóptero y barco.
Los instructores enfatizaron la necesidad de permanecer juntos para evitar que las operaciones de rescate se prolonguen.
También demostraron entrenamiento de parasailing para practicar el salto en paracaídas al mar de forma segura.
El entrenamiento inicialmente parecía similar al parasailing recreativo, ya que un instructor flotaba suavemente por el cielo atado a un bote, alcanzando una altura de 70 metros sobre la superficie.
Pero a la orden del instructor, la instructora soltó la única cuerda que la unía a la embarcación para liberarse y descender a las aguas.
Las demostraciones tuvieron lugar mientras Corea del Sur ha impulsado recientemente el fortalecimiento de sus capacidades de combate aéreo, adoptando cazas furtivos avanzados F-35 y realizando esfuerzos para desarrollar el caza supersónico local KF-21.
En consonancia con estos esfuerzos, la Fuerza Aérea ha puesto gran énfasis en el entrenamiento del personal aéreo para mantener una mejor preparación.
Como parte del curso básico de dos semanas, los especialistas de SERER también entrenan a las tropas en tierra en diversas habilidades de supervivencia en lugares remotos, como encontrar alimentos y guiar helicópteros para rescate.
También entrenan a más de 1.400 miembros del servicio anualmente en un programa de entrenamiento de supervivencia de cinco días, que se requiere para el personal aéreo cada cuatro años y medio.
«El personal aéreo puede enfrentarse a situaciones de desastre en cualquier momento», dijo el sargento Kim Ki-hwan, uno de los instructores. «A través de un entrenamiento realista, nos aseguramos de que quienes se quedan varados puedan regresar a casa con vida».
En 2022, la Fuerza Aérea operaba más de 700 aviones, incluidos más de 400 aviones de combate, según el Libro Blanco de Defensa.
Un instructor de la Fuerza Aérea demuestra un entrenamiento de parasailing a bordo de un buque de entrenamiento en aguas cercanas al condado de Namhae, a 313 kilómetros al sur de Seúl, el 14 de agosto de 2024, en esta foto proporcionada por la Fuerza Aérea el 17 de agosto. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
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