Una reportera de investigación ganadora de un Emmy con sede en Nueva York presentó una demanda contra sus jefes alegando discriminación sistémica de género y represalias contra ella que finalmente llevaron a su despido.
Rachel Yonkunas afirma que fue socavada, marginada y despojada repetidamente de recursos que fácilmente proporcionaban a sus colegas masculinos.
La demanda nombra a Altice USA, la empresa matriz de News12 Long Island, como demandada y presenta un cuadro de un lugar de trabajo tóxico.
Yonkunas, de 35 años, se unió a News12 en 2022 y rápidamente se convirtió en un destacado periodista de investigación de la cadena.
Pero su creciente carrera sufrió un dramático revés en septiembre cuando sus superiores le dieron un ultimátum: aceptar un recorte salarial de 10.000 dólares para unirse a la transmisión matutina de la estación o enfrentar las consecuencias.
“Me sentí conmocionado, devastado y confundido. No podía entender por qué me pusieron a mí, un exitoso periodista de investigación, en esta posición. Creo que pensaron que simplemente lo aceptaría», dijo Yonkunas al Correo de Nueva York.
Dijo que la demanda se produjo después de haber señalado disparidades significativas en cómo se trataba a los reporteros hombres y mujeres en la cadena.
El reportero fue nominado a tres premios Emmy solo este año y ganó el prestigioso premio en 2016 mientras trabajaba para la estación Fox 43 de Pensilvania.
Rachel Yonkunas, de 35 años, afirma que fue socavada, marginada y despojada repetidamente de recursos que fácilmente proporcionaban a sus colegas masculinos. Fue despedida en septiembre.
La carrera de Yorkunas sufrió una dramática caída en septiembre cuando sus superiores le dieron un ultimátum: aceptar un recorte salarial de $10,000 para unirse al programa matutino de la estación o enfrentar las consecuencias.
En su demanda, Yonkunas detalla un lugar de trabajo donde los colegas masculinos parecían disfrutar del apoyo constante de productores y fotógrafos, mientras que a ella a menudo la dejaban valerse por sí misma.
Ella alega que sus historias frecuentemente fueron retiradas de las transmisiones en el último minuto para priorizar las de sus compañeros de trabajo masculinos.
A pesar de sus contribuciones a investigaciones de alto perfil, incluidos los asesinatos en curso de Gilgo Beach, Yonkunas dijo que incluso esas asignaciones fueron finalmente entregadas a reporteros varones, dejándola de lado tanto a ella como a una colega.
«Los encargos de alto perfil se asignaban sistemáticamente a periodistas varones», afirmó Yonkunas en su demanda.
‘Por ejemplo, a pesar de mis importantes contribuciones a la investigación de Gilgo Beach, [the story was] asignado a un reportero, sin tener en cuenta mis aportaciones y las de mi colega.
La falta de recursos tampoco se limitó a los reportajes de investigación.
Yonkunas dijo que pasó meses sin un fotógrafo que la ayudara, incluso cuando regularmente se priorizaba a un presentador deportivo masculino para dicho apoyo.
Sus jefes afirmaron que no querían que ella se fuera, pero su decisión de denunciar tales disparidades la puso en el punto de mira de la dirección.
Yorkunas fue nominada a tres premios Emmy este año. Se la ve mostrando con orgullo el trofeo que ganó en 2016.
La reportera despedida de News12 Long Island, Rachel Yonkunas, aparece en fotos de su página de Instagram luego de ganar un Emmy hace ocho años mientras trabajaba para una cadena en Albany.
Ella alega que después de plantear sus inquietudes, la asignaron a un plan de mejora de desempeño de 30 días, a pesar de que su trabajo recibió constantes elogios hasta ese momento.
“Surgió de la nada. Cumplí los objetivos que me fijaron, pero la exigencia de aceptar un trabajo peor pagado me tomó por sorpresa. Me hizo sentir que no era lo suficientemente buena para estar allí», dijo.
La negativa de Yonkunas a aceptar inmediatamente el recorte salarial -o, como ella lo describe, una degradación- resultó ser la gota que colmó el vaso.
Cuando se presentó a trabajar sin dar una respuesta, la despidieron de inmediato. Su último informe fue presentado el 19 de septiembre.
«Me dijeron que no podía regresar a la oficina hasta que tomara una decisión», dijo Yonkunas. ‘Pero actualmente estaba bajo contrato. Temía que si no me presentaba a trabajar, se consideraría insubordinación.’
La periodista educada en la Universidad de Tampa describió su papel en News12 como el «trabajo de sus sueños» y ahora busca daños y perjuicios no especificados a través de su demanda. Pero para Yonkunas, el caso va más allá de su experiencia personal.
‘Investigo historias. Lo último que quiero ser es la historia», dijo. «Y ahora me doy cuenta de que tengo que defender lo que está sucediendo, para asegurarme de que esto no les suceda a las otras reporteras que todavía trabajan allí.
«Este era el trabajo de mis sueños», dijo. ‘Sabía que quería echar raíces aquí. Esto fue todo para mí.’
A pesar de sus contribuciones a investigaciones de alto perfil, incluidos los asesinatos en curso de Gilgo Beach, las tareas de Yonkuna fueron entregadas a reporteros varones, dejándola de lado.
La reportera despedida de News12 Long Island, Rachel Yonkunas, entrevistó al mayor de la policía del estado de Nueva York, Steve Udice, sobre los asesinatos de Gilgo Beach.
La periodista educada en la Universidad de Tampa describió su papel en News12 como el «trabajo de sus sueños» y ahora busca daños y perjuicios no especificados a través de su demanda.
El abogado Erik Bashian enfatizó las implicaciones más amplias de la demanda.
«Este caso subraya la discriminación sistémica basada en el género que nuestra clienta sufrió durante su mandato en News12», dijo.
Matthew Blit, otro abogado que representa a Yonkunas, calificó las acciones de la cadena como «un esfuerzo calculado para marginarla y, en última instancia, obligarla a abandonar su puesto».
Altice USA y News12 han negado las acusaciones, calificándolas de «completamente infundadas».
‘Nos enorgullecemos de ofrecer un lugar de trabajo inclusivo y equitativo donde los empleados pueden prosperar en función de sus habilidades, contribuciones y méritos. Nos defenderemos enérgicamente de estas acusaciones», dijo News 12 en un comunicado.
