La franquicia Terminator se ha convertido en sinónimo de mediocridad. Salvo algunas excepciones notables, está compuesta por varias películas malas y un programa de televisión inacabado. Incluso Terminator: Dark Fate, aunque bastante decente, no logró igualar el ambiente sucio y ciberpunk de la original ni los momentos llenos de acción de T2: Judgment Day. Por lo tanto, no debería sorprender que nuestras expectativas para Terminator Zero de Netflix (otra versión potencialmente mediocre de una franquicia que alguna vez fue popular) no fueran exactamente altas. Resulta que esta sólida serie animada no solo respeta el legado de la franquicia, sino que también ofrece una visión única de su tradición establecida.
A pesar de estar ambientada en Japón en los años 90, en lugar de en Estados Unidos, Terminator Zero comienza de la forma típica. Un Terminator es enviado al pasado para asesinar al científico Malcolm Lee (con la voz de Yuuya Uchida en japonés y Andre Holland en inglés) antes de que pueda desplegar a Kokoro (Atsumi Tanezaki/Rosario Dawson). Este rival de Skynet (el sistema de inteligencia artificial rebelde que prácticamente ha acabado con la humanidad en el año 2022) está programado para adelantarse a su lanzamiento mundial en 1997. Le sigue un soldado duro como una roca llamado Eiko (Toa Yukinari/Sonoya Mizuno), que es enviado al pasado con la esperanza de proteger a Lee el tiempo suficiente para convencerlo de que sus planes harán más daño que bien. Es esencialmente lo que los fanáticos esperarían de cualquier cosa relacionada con Terminator; para bien o para mal, el creador de la serie, Mattson Tomlin, se aseguró de que Terminator Zero siguiera los pasos metálicos de sus predecesores.
Los primeros episodios de Terminator Zero son un tanto formulísticos. Afortunadamente, la serie no tarda mucho en aventurarse en nuevos territorios. Esta es la primera vez, por ejemplo, que se aborda oficialmente la noción de múltiples líneas temporales: Terminator Genisys menciona una única línea temporal alterada, pero no dice que se divida en diferentes hilos. Lo interesante de esto es que no niega los eventos anteriores. En cambio, Zero alude a los eventos que causaron las paradojas temporales de la franquicia de una manera que respeta cualquier impacto que puedan haber tenido en la tradición de Terminator. Es un guión inteligente que ayuda a elevar la relevancia canónica de la serie al tiempo que añade peso a la difícil situación inicial de Eiko. Su decisión de aventurarse de nuevo al pasado, después de enterarse de que nunca volverá al presente, es tan desgarradora como encomiable.
Terminator Zero hace un gran trabajo explorando los méritos de viajar al pasado, cuán equivocados están los humanos (y las máquinas) en sus esfuerzos por cambiar un futuro establecido y por qué el ascenso de Skynet siempre pareció un resultado inevitable. También muestra temas interesantes relacionados con los lazos familiares y lo que significa ser verdaderamente consciente. El programa se equivoca cuando sigue el modelo de Terminator demasiado de cerca; simplemente tenía que incluir su propia paradoja temporal/agujero en la trama. Dicho esto, es el tono opresivamente sombrío de Terminator Zero lo que realmente lo distingue. El futuro de Eiko, desgarrado por la guerra, es sombrío. El pasado no es mucho mejor considerando que está a una gran calamidad de un destino aparentemente peor. También está la amenaza persistente del asesino titular, un problema para el que Eiko y compañía no están preparados.
Aunque hay algunos tiroteos y un montón de daños colaterales, el énfasis se pone en el enfoque metódico y a menudo brutal del Terminator para luchar. Aplasta cráneos, parte espinas y arranca miembros de los cuerpos. Las cosas empeoran considerablemente cuando decide tomar un arma; dado que no hay muchas armas de fuego para requisar en Japón más allá de las que utilizan las fuerzas del orden, el Terminator hace un uso efectivo de una ballesta modificada.
La imponente presencia de Terminator y la atmósfera sombría de Zero nos recuerdan a la película original de James Cameron en el uso que hace de los elementos más emocionantes y, en algunos casos, de terror de su trama. Hay un realismo crudo en lugar de un gran espectáculo, lo que hace que los momentos esperanzadores de la serie parezcan merecidos. Es fácil apoyar a los humanos y a sus aliados después de presenciar el infierno por el que pasan, y gracias a una buena actuación de voz y a algunos diálogos bien escritos.
Tanto el reparto estadounidense como el japonés de Terminator Zero son geniales, con diferencias marginales en sus actuaciones durante una escena determinada. Dawson suena genial como la IA Kokoro, aunque aporta una calidez al papel que a veces delata la naturaleza robótica de su personaje. La interpretación apasionada de Eiko por parte de Yukinari se destaca más en los momentos difíciles en comparación con Mizu. En realidad, todo se reduce a una cuestión de preferencias; además del texto retrasado al utilizar subtítulos, un problema que podría atribuirse a Netflix, no hay ninguna elección «incorrecta» en lo que respecta a la actuación de voz.
La animación de Terminator Zero no siempre es tan buena. La mayor parte del tiempo se ve bien, con líneas fuertes y una paleta de colores apagados que refleja la sensación general de terror del programa. Sin embargo, hay momentos en los que la velocidad de fotogramas parece cambiar. La animación se vuelve inestable y los personajes tartamudean en lugar de moverse con fluidez. Esto funciona con Terminator, considerando que es un cíborg, pero puede resultar muy desagradable para los humanos.
Terminator Zero es una serie animada entretenida que brilla más cuando se adentra en nuevas áreas. Cuenta con un elenco talentoso, una trama atrapante y una animación sólida que ocasionalmente pierde calidad. El programa también brinda explicaciones válidas para las paradojas temporales (o en algunos casos, los agujeros en la trama) que se encuentran en las películas de Terminator. Tiene algunos puntos conflictivos, a saber, su renuencia a deshacerse de los elementos básicos de la franquicia; no todas las historias tienen que comenzar exactamente de la misma manera. Y si bien hace un gran trabajo corrigiendo películas pasadas, se tropieza al introducir su propia paradoja temporal. Aún así, Terminator Zero demuestra que hay algunos nuevos lugares para que la franquicia vaya más allá de las historias relacionadas con Sarah Connor.
