Un barco lleno de observadores de ballenas pudo disfrutar de un espectáculo espectacular en Sydney el jueves, cuando una enorme manada de orcas fue avistada persiguiendo a una manada de ballenas jorobadas en la playa Curl Curl, en el norte de Sydney.
“Fue increíble”, dijo Ted Lamb, fotógrafo de Whale Watching Sydney, la empresa que lidera el crucero. “Voy allí todos los días durante la temporada de avistamiento de ballenas y nunca había visto nada igual”.
El último avistamiento reportado de orca en aguas frente a Sídney fue en 2018, frente a Botany Bay, aunque un grupo de 15 a 20 orcas fue avistado en las aguas frente a Swansea, al sur de Newcastle, en la costa central de Nueva Gales del Sur en mayo.
Lamb dijo que la tripulación había avistado a las ballenas jorobadas por primera vez, en la «autopista de ballenas jorobadas justo afuera de Sydney Heads», alrededor de las 10.30 a. m. del jueves. Las ballenas estaban a unas ocho millas náuticas de la playa de Curl Curl.
“Había algo de conmoción en el agua, así que pensamos en echarle un vistazo”, dijo.
“Luego vimos las grandes aletas dorsales negras en el agua y nos dimos cuenta de que no se trataba de ballenas jorobadas, pensamos que tal vez se trataba de delfines, pero no se movían de la misma manera que los delfines. En cuanto cogimos un poco de velocidad para acercarnos un poco más a las ballenas jorobadas, manteniendo una distancia segura, las orcas aparecieron justo alrededor del barco, justo en la proa”.
Calcula que había alrededor de 15 orcas, aunque dice que era difícil saberlo debido a la conmoción.
Lamb dijo que estaba sentado en la plataforma de baño en la popa del barco, que es el mejor lugar para tomar fotografías de las infracciones. “Estaban disparando desde el agua a mi lado”.
“Estaban por todos lados, justo en la estela, pero eran mucho más rápidos que el barco, se hundían y subían. Fue increíble”.
Las orcas nadaban en formación, persiguiendo a las ballenas jorobadas, que se acercaban unas a otras. Lamb dijo que supusieron que estaban tratando de proteger a una cría de las orcas.
“Originalmente asumimos que las ballenas estaban cazando una cría, porque es temporada de partos para las ballenas jorobadas y, aunque normalmente tienen sus crías en el norte, tenemos algunas crías prematuras que llegan aquí”.
Pero Lamb dijo que los biólogos marinos han confirmado que las orcas eran “orcas antárticas de tipo C”, también conocidas como orcas del mar de Ross, la variedad más pequeña de orca, que se suelen ver en la Antártida oriental. También se alimentan de peces, por lo que es poco probable que persigan a las ballenas jorobadas en busca de presas.
Lamb dijo que ha habido un gran entusiasmo entre la comunidad de observación de ballenas desde los avistamientos de esta mañana, y que biólogos marinos, investigadores y otros miembros de la comunidad de observación de ballenas se comunicaron con él para hablar sobre lo que vio.
“Mi teléfono no ha dejado de funcionar. Es un gran problema.
“Esta es mi primera temporada trabajando en Sydney, ya es increíble con las ballenas jorobadas. Sydney es uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes hacer este tipo de cosas tan fácilmente, pero pasar un buen rato con un grupo de orcas muy activas a tu alrededor no es lo que normalmente esperas ver”, dijo Lamb.
“Nunca sabes lo que te va a tocar, hoy salimos y lo conseguimos todo”.
