RESPUESTAS A CORRESPONSALES: Cuándo y por qué apareció la frase ‘Esta es una obra de ficción’. ¿Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o con acontecimientos reales, es pura coincidencia? ¿Se añade por primera vez a una película?

PREGUNTA ¿Cuándo y por qué apareció la frase ‘Esta es una obra de ficción’. ¿Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o con acontecimientos reales, es pura coincidencia? ¿Se añade por primera vez a una película?

Esto siguió a una dramática demanda por difamación sobre la película de Metro-Goldwyn-Mayer de 1932, Rasputín y la emperatriz.

En diciembre de 1916, el llamado Monje Loco, Grigori Rasputin, el «genio maligno» de la emperatriz Alejandra de Rusia, fue asesinado por un grupo de conspiradores. El principal de ellos era el príncipe Félix Youssoupoff, cuya esposa, la princesa Irina Romanov, era sobrina del zar Nicolás II.

Rasputin And The Empress se estrenó en el Astor Theatre de Nueva York. Pretendiendo contar la historia del asesinato de Rasputín, estaba protagonizada por tres grandes nombres de Hollywood: los hermanos Ethel, John y Lionel Barrymore.

En una escena clave, Rasputín (Lionel) hipnotizó y luego violó a la bella sobrina del zar, Natasha (Diana Wynyard), cuyo prometido, el príncipe Paul Chegodieff (John), asesinó a Rasputín en su sótano en venganza. Ethel fue elegida como la emperatriz Alexandra.

Aunque la imagen guardaba poca semejanza con los hechos, en la pantalla se mostró un prefacio dramático: «Se trata de la destrucción de un imperio, provocada por la loca ambición de un hombre. Algunos de los personajes todavía están vivos. El resto murió violentamente.

Los críticos dieron a la película una recepción mixta, pero el crítico del New York Times hizo un comentario sobre «la pelea entre el Príncipe Chegodieff, como se conoce aquí al Príncipe Youssoupoff, y el Monje Loco». Creía que se suponía que el personaje de Chegodieff era el príncipe Félix Youssoupoff de la vida real, y todos sabían que Félix estaba casado con la bella sobrina del zar, la princesa Irina.

Irina nunca había conocido a Rasputín y expresó su indignación por el contenido de la película y la difamación de su personaje. Los abogados detectaron inmediatamente motivos de difamación y, mientras la película se proyectaba en Londres, los Youssoupoff actuaron allí. La División King’s Bench del Tribunal Superior estaba abarrotada cuando el 27 de febrero de 1934 comenzó el primer caso por difamación en una película sonora.

Tanto el príncipe Félix como la princesa Irina testificaron extensamente durante varios días, y el tribunal volvió a los acontecimientos de Rusia en 1916.

Finalmente, después de dos horas de deliberación, el jurado falló a favor de la princesa y le concedió una indemnización de 25.000 libras esterlinas más las costas (alrededor de 1,9 millones de libras esterlinas en la actualidad). La suma exacta que MGM pagó a Irina nunca fue revelada, pero se dijo que fue la sentencia por difamación más grande en Inglaterra desde 1684.

Después del caso Youssoupoff, prácticamente todas las películas incluyeron un descargo de responsabilidad.

Coryne Hall, autor de El asesino de Rasputín y su princesa Romanov, Bordon, Hants.

Se cree que The Charge Of The Light Brigade (1936), una aventura histórica estadounidense protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland, es la primera película que realmente muestra este descargo de responsabilidad.

La película recibió mayor notoriedad por el rodaje de la secuencia de carga, cuando un truco provocó la muerte de 25 caballos. Condujo a medidas legislativas por parte del Congreso de los Estados Unidos y a medidas por parte de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales para evitar una mayor crueldad por parte de directores y productores de cine.

Tantas películas adoptaron el descargo de responsabilidad que pronto fue parodiado. La película de 1941 Hellzapoppin’ tenía: ‘. . . cualquier similitud entre HELLZAPOPPIN’ y una película es pura coincidencia.’ La película de 1943 Caminé con un zombi decía: «Cualquier similitud con cualquier persona, viva, muerta O POSEÍDA, es totalmente coincidencia».

Sr. LB Rush, Cardiff.

PREGUNTA ¿Por qué las imágenes enviadas a la Tierra por el vehículo lunar de la India fueron en blanco y negro?

Este agosto, India se convirtió en el primer país en aterrizar una misión lunar cerca del polo sur de la Luna. El módulo de aterrizaje y el rover de Chandrayaan-3, llamados Vikram y Pragyan, pasaron unos diez días en la región, recopilando datos e imágenes para enviarlos a la Tierra.

El Vikram llevaba varias cámaras: cámaras de detección y evitación de peligros del módulo de aterrizaje (LHDAC), la cámara de detección de posición del módulo de aterrizaje (LPDC), la cámara de velocidad horizontal del módulo de aterrizaje (LHVC) y cuatro cámaras de imágenes del módulo de aterrizaje (LI 1-4). El rover Pragyan estaba equipado con dos cámaras NavCam en la parte delantera.

No todas las cámaras eran monocromáticas. Las cuatro cámaras de imágenes del módulo de aterrizaje (LI) en Vikram eran en color, y las imágenes del pequeño Pragyan desplegado muestran sus ruedas plateadas y placas aislantes de color dorado. Para fines científicos, las cámaras monocromáticas son más útiles en el espacio en términos de detección de ubicación, identificación de lugares seguros para el aterrizaje, navegación y navegación en el terreno lunar.

Al estudiar la Luna, el color no es una preocupación principal ya que la superficie lunar es una mezcla de marrones oscuros, grises o negros. Las imágenes en blanco y negro de alta resolución proporcionan datos científicos más valiosos.

Andy Browne, Londres SW12.

PREGUNTA ¿Por qué el rango más bajo de alistados en el Ejército se denomina «Privado»?

El término «Privado» para denotar el rango militar más bajo parece surgir del uso de la palabra para describir a un mercenario, un soldado contratado de forma privada. Su primer uso fue probablemente durante la época medieval, cuando describía a un soldado contratado, reclutado o que debía servicio feudal a un noble, y lo habría diferenciado de un soldado reclutado directamente por la Corona.

Durante las guerras napoleónicas, el ejército francés introdujo el término «Soldat» para describir su rango más bajo. Es probable que el ejército británico creara el rango genérico de soldado aproximadamente al mismo tiempo, pero eligió el término para que no pareciera que estaba copiando al francés al usar el equivalente en inglés: soldado.

Bob Dillon, Edimburgo.

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