Redacción NM
Rusia: revolución y guerra civil 1917-1921
Antonio Beevor 30€
A fines del verano de 1914, un hombre pequeño y desagradable fue arrestado como extranjero enemigo en un rincón remoto del imperio austríaco.
Seis años más tarde ese mismo hombre, para entonces mucho más desagradable, era el gobernante asesino de una sexta parte de la superficie de la Tierra, y el imperio austríaco había dejado de existir.
El hombre era Vladimir Lenin. Odiaba a Rusia, su propio país, e inventó la forma moderna y despiadada del comunismo que tiranizó a Europa y Asia. Era el enemigo acérrimo de todos los imperios excepto el suyo.
A fines del verano de 1914, un hombre pequeño y desagradable fue arrestado como extranjero enemigo en un rincón remoto del imperio austríaco. El hombre era Vladimir Lenin (arriba)
Sin embargo, los imperios austríaco y alemán pensaron que podían usarlo. Apreciaron sus esfuerzos por promover el nacionalismo ucraniano.
Luego, estos monárquicos ultraconservadores lo sacaron de prisión y lo llevaron a un lugar seguro en la Suiza neutral.
Más tarde, hicieron los arreglos para que él y su camarilla de agitadores bolcheviques (a quienes normalmente habrían arrestado a la vista) regresaran a Rusia a través de Alemania. Y allí suministraron a su movimiento nueve toneladas de oro para ayudarlo a arruinar Rusia.
Gracias a ellos pudo derrocar la primera democracia liberal de Rusia en un golpe de estado despiadado, que fue el comienzo de 70 años de terror de estado policial.
A cambio de estos favores, Lenin sacó a Rusia de la Primera Guerra Mundial, lo que permitió a Alemania enviar un gran número de tropas al frente occidental. Allí estuvieron a una pulgada de abrirse paso hasta el Canal y derrotar a Gran Bretaña y Francia.
También entregó a Alemania vastas porciones de territorio ruso, sobre todo Ucrania, importante entonces, como ahora, como eje del poder.
Todo esto es conocido, incluido el papel del agente secreto más siniestro y cínico jamás conocido, el extrañamente llamado Parvus Helphand. Sin embargo, apenas encontrará una palabra de esto en el nuevo libro de Antony Beevor sobre la Revolución Rusa.
El Sr. Beevor es un buen historiador: diligente, concienzudo y bien informado, con una larga lista de libros excelentes a sus espaldas. Este volumen está bien investigado y lleno de detalles reveladores. He leído cada palabra de él.
Pero, como muchos antes que él, no se ha sentido del todo capaz de reconocer el papel de Alemania y su aliado austriaco en el aplastamiento deliberado de la libertad rusa y la creación del estado carcelario soviético.
Durante muchas décadas, la admiración generalizada de la izquierda por la Unión Soviética hizo que fuera difícil decir la sórdida verdad, que Lenin era un agente alemán y que la «revolución» muy idealizada era un miserable golpe de Estado de inspiración extranjera.
Ahora hay un nuevo problema.
La Rusia poscomunista, que intentaba recuperar a tientas la democracia perdida de 1917, fue descartada como un estado paria por neoconservadores occidentales como Paul Wolfowitz mucho antes de que Vladimir Putin lanzara su estúpida y bárbara guerra en Ucrania.
Rusia y los rusos son retratados cada vez más como paranoicos y obsesionados con planes para rodearlos y atacarlos. Si se supiera mejor la verdad, tal vez más personas se darían cuenta de que los rusos tienen buenas razones para temer por su seguridad y estabilidad.
Ritual
Dimitris Xygalatas Perfil £20
Clasificación: 
Cada año en el pueblo español de San Pedro, como parte de su festival de San Juan, un grupo de hombres y mujeres locales caminan sobre el fuego.
En un anfiteatro de piedra, una larga hoguera calienta carbones encendidos a 677 grados centígrados, antes de que trepen por encima de ellos, a menudo llevando a miembros de la familia o novias sobre sus hombros.
Aunque se puede realizar de manera segura, el riesgo de quemaduras y lesiones es tremendo, y se necesita una gran habilidad para mantenerse firme mientras la arena se llena con la música y los cánticos de los espectadores.
Cada año en el pueblo español de San Pedro, como parte de su festival de San Juan, un grupo de hombres y mujeres locales caminan sobre el fuego
El nuevo libro de Dimitris Xygalatas se propone responder a la pregunta de por qué la humanidad se somete a rituales y ceremonias aparentemente sin sentido como este.
Aunque los eventos más memorables que encuentra son, como la ceremonia de San Juan, peligrosos y exóticos, parte del argumento de Xygalatas es que los rituales se repiten a lo largo de todas nuestras vidas.
Bodas, ceremonias de graduación, deportes para espectadores, funerales: todas estas ceremonias rituales están llenas de un significado colectivo que puede ser difícil de precisar.
Xygalatas ve el ritual como parte de nuestra evolución hacia una especie social.
Tras el desarrollo de la agricultura hace 12.000 años, la vida humana se llenó de ansiedad y estrés, mientras que las poblaciones más grandes agrupadas en ciudades hacían mayor la necesidad de solidaridad social.
En respuesta, la humanidad desarrolló rituales, prácticas simbólicas que, sin ningún propósito lógico obvio, promueven el bienestar y la unidad en una comunidad.
Y gracias a los recientes avances en antropología, esta unidad se puede medir: uno de los experimentos de Xygalatas muestra que los latidos del corazón de los asistentes al festival de San Juan se sincronizan durante la exhibición de caminatas sobre fuego.
Este libro fascinante es el producto de años de investigación, y una de sus muchas fortalezas es la forma en que vemos a Xygalatas realizando cada uno de sus experimentos en el campo, dando a sus capítulos una sensación de aventura y ritmo.
Pero sus conclusiones también le dan un aspecto de actualidad optimista, que exige un mayor énfasis en las prácticas rituales positivas de hoy como respuesta a los elementos ‘transaccionales e impersonales’ de la vida del siglo XXI.
Nicolás Harris
