Redacción NM
Richard Leakey, un conservacionista y paleoantropólogo de Kenia que encabezó campañas contra el comercio de marfil para salvar a la menguante población de elefantes africanos, falleció, dijo el domingo la presidencia de Kenia. Tenía 77 años.
Durante años, Leakey ocupó varios puestos en el gobierno, incluido el de director de los Museos Nacionales de Kenia, administrados por el estado, y dos veces, el de presidente de la junta del Servicio de Vida Silvestre de Kenia.
El presidente Uhuru Kenyatta dijo que Leakey había «servido a nuestro país con distinción … Además de su distinguida carrera en el servicio público, el Dr. Leakey es famoso por su papel destacado en la vibrante sociedad civil de Kenia, donde fundó y dirigió con éxito varias instituciones».
Leakey era hijo de los paleontólogos Louis y Mary Leakey, cuyo trabajo ayudó a demostrar que la evolución humana comenzó en África. Fue famoso por su trabajo para salvar la vida silvestre de los cazadores furtivos y por liderar campañas contra el comercio de marfil.
Paula Kahumbu, una conservacionista de la vida silvestre que dirige WildlifeDirect, dijo Reuters Leakey la había asesorado, al igual que muchos otros jóvenes kenianos. “Muy valiente, era una persona que defendía la integridad, ya fuera en la conservación de la vida silvestre, si estaba relacionada con la investigación arqueológica y paleoantropológica en los museos o si estaba relacionada con la política”, dijo.
Leakey también sirvió como jefe de servicio civil de Kenia desde julio de 1999 hasta marzo de 2001, en un momento en que el entonces presidente Daniel Arap Moi estaba bajo presión de los donantes para abordar la corrupción y otras ineficiencias en el gobierno. Fue cofundador del Partido Safina en 1995.
En el momento de su muerte, se desempeñaba como presidente del Turkana Basin Institute en la Universidad de Stony Brook en los Estados Unidos, que trabaja para facilitar la investigación y la educación en paleontología y arqueología en el norte de Kenia. Leakey también fue miembro de la Royal Society con sede en el Reino Unido y miembro honorario de la Academia Africana de Ciencias.
