Con la situación de Jimmy Butler aún incómoda y sin resolver, los Memphis Grizzlies están «al acecho» y han «estado en contacto» con los Miami Heat. según Tim Bontemps y Brian Windhorst de ESPN.
Los Grizzlies tienen marca de 29-15 y son terceros en la Conferencia Oeste, sólo medio juego detrás de los Houston Rockets, que ocupan el segundo lugar. En teoría, les vendría bien un ala de dos vías que pueda hacer jugadas, pero no está claro si Butler, de 35 años, está en su línea de tiempo o encajaría en su estilo de juego de ritmo extremadamente rápido. También vale la pena señalar que, en las últimas semanas, Chris Haynes, Jake Fischer de la línea Stein y Marc Spears de ESPN Todos han informado que Butler, que tiene una opción de jugador de 52,4 millones de dólares la próxima temporada, no quiere ir a Memphis.
¿Por qué los Grizzlies cambiarían por una estrella que no quiere jugar para ellos y podría simplemente irse en la agencia libre (o ejercer su opción y exigir un intercambio, al estilo James Harden)? Según ESPN, los ejecutivos rivales han sugerido que Memphis está interesado en Butler como una jugada a corto plazo: la directiva podría «combinar una afluencia de talento con la descarga de algo de salario futuro para facilitar una extensión de contrato para Jaren Jackson Jr. tan pronto como este verano.» (Para contexto: los Grizzlies le deben a Marcus Smart $21,6 millones en 2025-26, Brandon Clarke $12,5 millones en 2025-26 y 2026-27 y John Konchar $6,2 millones tanto en 2025-26 como en 2026-27). Kawhi Leonard en 2018 no es un paralelo perfecto, pero este sería otro caso de un equipo que hace un movimiento sabiendo muy bien que no es el destino preferido del jugador.
¿Deberían los Suns querer el intercambio de Jimmy Butler? es una pregunta complicada
Sam Quinn
ESPN también informó que «existe una posibilidad real» de que Butler no llegue a ninguna parte antes de la fecha límite de cambios del 6 de febrero. Si bien Miami está motivado para traspasarlo y él sigue siendo el principal objetivo de los Phoenix Suns, este no es un mercado comercial amigable. Una de las razones por las que ha sido difícil encontrar un intercambio adecuado es que, según ESPN, el Heat quiere posicionarse para adquirir otra estrella. El grupo de agentes libres es poco profundo este verano, pero ese no será necesariamente el caso en 2026. Se informa que Miami está buscando una combinación de «jugadores que puedan ayudar ahora, talento joven, capital de draft y salario que expire en el verano de 2026.»
El Heat podría encontrar más socios comerciales potenciales en la temporada baja. Y si Butler simplemente entra en la agencia libre, un escenario poco probable porque los Brooklyn Nets son el único equipo que se proyecta que tendrá el espacio salarial para un contrato máximo, Miami ganar una flexibilidad significativa.
LaVine no quiere ser intercambiado
La estrella de los Chicago Bulls, Zach LaVine, ha estado en el bloque comercial durante más de un año, pero preferiría no ser transferido antes de la fecha límite. según La Línea Stein.
LaVine, que cumplirá 30 años en marzo, está teniendo quizás la mejor temporada de sus 11 años de carrera. Ha promediado 24 puntos en 34 minutos por partido con divisiones de tiro de 51-45-81. Ha realizado el 45,8% de su levantarse 3 en 4,4 intentos por partido. Ha aparecido en 40 de los 45 juegos de Chicago y podría hacer su tercera aparición en el Juego de Estrellas el próximo mes. (Las reservas All-Star, que son seleccionadas por NBA entrenadores, se anunciarán el próximo jueves).
Los Bulls, sin embargo, tienen marca de 19-26 y el décimo lugar en el Este. Ocupan el puesto 22 en diferencia de puntos, principalmente porque han sido superados por 10,7 puntos por cada 100 posesiones en minutos sin tiempo de basura con LaVine fuera de la cancha, según Cleaning The Glass. (Han tenido un diferencial de puntos ligeramente positivo con él en la cancha). Más importante aún, comenzaron a alejarse de su núcleo actual el verano pasado cuando firmaron y canjearon a DeMar DeRozan y canjearon a Alex Caruso. No es sorprendente que muchos, muchos informes hayan indicado que tanto LaVine como el pívot Nikola Vucevic, de 34 años, quien también se encuentra en medio de una temporada de recuperación, estén disponibles.
Chicago sigue preparado para canjear a LaVine a pesar de su deseo de quedarse, según The Stein Line. Si el equipo recibe una oferta adecuada, claro está.
Y esa es la parte complicada. LaVine está ganando $43 millones esta temporada, se le deben $46 millones la próxima temporada y tiene una opción de jugador de $49 millones para 2026-27. A pesar de que ha jugado en un nivel All-Star, ese contrato hace que sea mecánicamente difícil para muchos equipos que ganan ahora hacer una oferta por él. Las conversaciones entre los Bulls y los Denver Nuggets, centradas en el delantero Michael Porter Jr., han estancado, Joe Cowley, del Chicago Sun-Times, informó hace dos semanas. Últimamente, se ha especulado que LaVine podría cambiar de equipo en algún tipo de mega intercambio de varios equipos que involucre a Butler, pero no está claro si tal escenario es plausible.
The Stein Line informó que los Suns «podrían tener interés» en adquirirlo por Bradley Beal, pero actualmente no están buscando tal intercambio. Si intentaran cerrar un trato como ese, Beal tendría que aprobarlo, ya que tiene una cláusula de no intercambio.
TL;DR: LaVine quiere quedarse en Chicago, y podría cumplir su deseo, aunque solo sea porque este es un mercado comercial terrible (y no porque el equipo no esté tratando de canjearlo o porque no haya jugado lo suficientemente bien como para atraer interés).
¿Milwaukee trasladará a Middleton?
Los Milwaukee Bucks están «activos» en las negociaciones comerciales y, si pueden adquirir un «jugador de impacto», se espera que pongan a disposición al alero Khris Middleton, según ESPN.
Middleton, de 33 años, ha pasado 12 de sus 13 temporadas en la NBA en Milwaukee. Ha formado tres equipos All-Star con los Bucks y fue una parte crucial del equipo que ganó el campeonato de 2021. Anotando 40 puntos en el Juego 4 de las Finales de la NBA de esa temporada.. Sin embargo, ha aparecido en sólo 18 de los 42 partidos de Milwaukee esta temporada y ha promediado sólo 23,5 minutos por partido. Se sometió a una cirugía en ambos tobillos el verano pasado y todavía está lidiando con una tendinitis en el tobillo. Para poder manejar la rotación mientras tiene un límite de minutos, los Bucks decidieron a principios de este mes sacarlo de la banca.
Por mucho que Middleton haya significado para Milwaukee, la franquicia está claramente en modo de ganar ahora. Damian Lillard tiene 34 años, Brook López tiene 36 y la gerencia debería intentar maximizar lo que queda del mejor momento del jugador franquicia Giannis Antetokounmpo, de 30 años. Middleton tiene una opción de jugador de $34 millones la próxima temporada y, si bien sus lesiones seguramente han limitado su valor comercial, tiene sentido que los Bucks al menos vean si pueden cambiarlo por un jugador cuya disponibilidad es menos un signo de interrogación.
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El problema es que Milwaukee está por encima de la segunda plataforma y no tiene mucho edulcorante para incluir en un intercambio. Según ESPN, también se espera que el equipo tenga disponibles a Bobby Portis (que gana $12,6 millones y tiene una opción de jugador de $13,4 millones la próxima temporada) y Pat Connaughton (que gana $9,4 millones y tiene una opción de jugador de $9,4 millones la próxima temporada). Sin embargo, para que los Bucks puedan agregar salarios legalmente en un intercambio, deben estar bajo el segundo delantal cuando se complete el intercambio, lo que significaría recortar $6.5 millones de su nómina. Y a menos que decidan convertir un dólar en tres cuartos el como lo hizo Phoenixlas únicas selecciones futuras que pueden intercambiar son sus selecciones de primera y segunda ronda de 2031.
Una lista no exhaustiva de preguntas que tengo sobre la posibilidad de un intercambio con Middleton: ¿Beal quiere ser un Buck? ¿Milwaukee podría querer a LaVine? ¿Es Butler una posibilidad siquiera remota? ¿Adónde irían Portis y Connaughton? ¿Los Bucks renunciarían a Andre Jackson Jr.? ¿Cómo sustituirían a Portis? ¿Tiene AJ Johnson (la selección número 23 del draft de 2024) algún valor comercial basado en su juego en la G League?
Si no es obvio a estas alturas, cualquier intercambio con Middleton sería complicado.
