Los expertos han identificado la nueva amenaza que puede destruir aún más el Estado Dorado a medida que los californianos siguen perdiendo sus hogares a causa de infernales incendios forestales.
Al menos 25 personas han perdido la vida y más de 12.000 edificios se han quemado hasta los cimientos en el incendio Palisades, que ha arrasado gran parte de Pacific Palisades, que alguna vez fue un impresionante enclave costero hogar de ricos y famosos.
Sin embargo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, lo peor aún está por llegar.
Mientras los bomberos luchan contra las llamas y continúan extinguiéndolas, la agencia federal afirma que los deslizamientos de tierra causados por las cicatrices de las quemaduras que quedaron después de que los incendios se apagaron y el regreso de las lluvias se convertirán en un problema mayor en el futuro.
‘Después de recopilar las cantidades de erosión del suelo y los sedimentos de un año que se produjeron después de los grandes incendios forestales de California entre 1984 y 2021, los científicos descubrieron que la erosión posterior a los incendios se ha acelerado con el tiempo, particularmente en el norte de California, lo que probablemente refleja tanto el aumento de los incendios forestales en el estado como la frecuencia de años de agua húmeda», se lee en el estudio.
El USGS también dijo que los deslizamientos de tierra posteriores a los incendios forestales pueden mover grandes cargas sobre los objetos en su camino, despojar a la vegetación, bloquear los desagües, dañar estructuras y poner en peligro la vida humana.
Los incendios extremos también pueden desestabilizar deslizamientos de tierra profundos y preexistentes durante largos períodos de tiempo.
Una casa en Los Ángeles que se salvó de los incendios apocalípticos se partió en dos esta semana por un deslizamiento de tierra tras el incendio.
Los expertos dicen que los deslizamientos de tierra causados por las cicatrices de quemaduras que quedaron después de que los incendios se extinguieron y regresaron las lluvias pueden destruir aún más el Estado Dorado mientras los californianos continúan perdiendo sus hogares a causa de incendios forestales infernales.
Al menos 25 personas han perdido la vida y más de 12.000 edificios se han quemado hasta los cimientos en el incendio Palisades, que ha arrasado gran parte de Pacific Palisades, que alguna vez fue un impresionante enclave costero hogar de ricos y famosos.
Según Costas Synolakis, profesor de ingeniería civil en la USC, el peligro de deslizamientos de tierra será mayor en Pacific Palisades ya que no hay cuencas de escombros en el área.
‘Palisades será un área en la que la gente deberá estar atenta a los deslizamientos de tierra porque las paredes del valle son empinadas.
‘Las casas que sobrevivieron al incendio forestal en Palisades también podrían estar en gran peligro de que una fuerte tormenta socave los cimientos.
«Las casas cercanas a arroyos y colinas empinadas también podrían aportar muchos escombros a los deslizamientos de tierra», dijo. abecedario.
Los escombros de los posibles deslizamientos de tierra también podrían causar graves daños ambientales.
A corto plazo, los desechos que fluyen pueden ahogar ríos y arroyos y privar a los peces de oxígeno.
La escorrentía de sedimentos también puede llenar embalses y ocupar espacio de almacenamiento de agua, lo que a su vez podría dañar la infraestructura de control de inundaciones y amenazar a las comunidades cercanas vulnerables a inundaciones repentinas.
Hugh Safford, investigador ecologista de incendios de la Universidad de California en Davis, dijo que dado que los incendios han convertido en polvo en su mayoría estructuras hechas por humanos, los materiales utilizados para construirlas depositarán toxinas en el aire y el suelo a medida que arden.
«Esto va a parar a los sistemas de arroyos locales y a los suelos locales», dijo Safford. abecedarioy agregó que muchas de las casas construidas antes de la década de 1980 probablemente estén llenas de asbesto.
También se espera que los escombros de las casas quemadas que alguna vez estuvieron sobre acantilados terminen en el océano a través del viento y el mar, predice Synolakis.
‘Los investigadores ya están monitoreando el suelo para ver qué tipos de metales pesados y otras toxinas se han filtrado durante el proceso de combustión.
El USGS también explicó que los deslizamientos de tierra posteriores a incendios forestales pueden ejercer grandes cargas sobre los objetos en su camino, despojar a la vegetación, bloquear vías de drenaje, dañar estructuras y poner en peligro la vida humana.
Cindy Abbott, residente de Pacifica y partidaria abierta del retiro controlado a pesar de ser propietaria de una casa en la zona de peligro, dijo: «Nos estamos quedando sin tiempo». «Dentro de cuarenta o cincuenta años, las generaciones futuras quizá no puedan darse el lujo de hablar de lo que estamos hablando hoy. Será demasiado tarde’
Hugh Safford, investigador ecologista de incendios de la Universidad de California en Davis, explicó además que, dado que los incendios han convertido en polvo en su mayoría estructuras hechas por humanos, los materiales utilizados para construirlas depositarán toxinas en el aire y el suelo a medida que arden.
«No pasará mucho tiempo antes de que las toxinas terminen en el océano a través de la cuenca», dijo a la publicación.
Glen Martin, portavoz de la organización ambiental sin fines de lucro California Water Impact Network, comentó sobre las predicciones y dijo: «No es sorprendente, pero es bueno verlo cuantificado por el USGS».
«Señala cuál es el mayor problema, que es California: sus suministros de agua, sus embalses, sus pesquerías ya están al borde del abismo y estos incendios catastróficos van a derribarlo por una variedad de razones», dijo. Los Ángeles Times.
Una afluencia de sedimentos provenientes de casas quemadas puede potencialmente disminuir la capacidad de una cuenca y degradar la calidad del agua.
La investigación de la agencia señaló que el 57 por ciento de la erosión posterior al incendio del estado se produjo aguas arriba de los embalses, «lo que indica un riesgo creciente para la seguridad hídrica».
«Estos resultados indican una presión cada vez mayor sobre los recursos hídricos debido a la erosión posterior a los incendios junto con el cambio climático en curso», escribieron los autores del estudio.
Martin lo llama «círculo no virtuoso» y cree que más incendios provocarían una mayor erosión del suelo, lo que provocaría más fallos en la infraestructura y, en última instancia, menos agua.
«Tiene enormes consecuencias para todo, desde la pesca hasta el suministro de agua, y este estudio lo confirma», afirmó Martin.
Una afluencia de sedimentos provenientes de casas quemadas puede potencialmente disminuir la capacidad de una cuenca y degradar la calidad del agua.
‘No podemos construir diques lo suficientemente altos como para protegernos para siempre. Entonces, a largo plazo, será una retirada controlada o una retirada no controlada. Depende de cada comunidad decidir», dijo Gary Griggs, profesor de ciencias terrestres y planetarias en UC Santa Cruz.
Sin embargo, Helen Dow, geóloga investigadora del USGS y autora principal del estudio, cree que documentar el problema, su origen y sus efectos posteriores puede ayudar a las agencias a mejorar sus esfuerzos de mitigación.
Los crecientes desastres naturales y sus efectos a largo plazo han hecho que los propietarios teman por sus vidas y estén desesperados por el futuro.
‘No podemos construir diques lo suficientemente altos como para protegernos para siempre. Entonces, a largo plazo, será una retirada controlada o una retirada no controlada. Depende de cada comunidad decidir», dijo Gary Griggs, profesor de ciencias terrestres y planetarias en UC Santa Cruz. Crónica de San Francisco.
Cindy Abbott, residente de Pacifica y partidaria abierta del retiro controlado a pesar de ser propietaria de una casa en la zona de peligro, añadió: «Se nos está acabando el tiempo».
«Dentro de cuarenta o cincuenta años, las generaciones futuras quizá no puedan darse el lujo de hablar de lo que estamos hablando hoy. Será demasiado tarde.
Y parece que las consecuencias del desastroso incendio han comenzado en el Estado Dorado.
Una casa en Los Ángeles que se salvó de los incendios apocalípticos quedó dividida en dos por un deslizamiento de tierra como consecuencia del incendio.
La casa frente al mar de 2 millones de dólares con una habitación y un baño en Pacific Palisades sobrevivió al incendio que destruyó otras 5.300 propiedades en el área, carbonizó 23.000 acres de tierra y mató al menos a nueve personas.
Pero apenas un día después de que la amenaza de incendio comenzara a disminuir, un deslizamiento de tierra partió la casa por la mitad en un cruel recordatorio a los residentes de que aún no están fuera de peligro.
Se ha advertido a los residentes de comunidades devastadas por el fuego que el riesgo de deslizamientos de tierra es mayor y que deben estar alerta ante cualquier señal de advertencia.
Mark Pestrella, director del Departamento de Obras Públicas del condado de Los Ángeles, habló del riesgo de deslizamientos de tierra el 16 de enero.
Dijo: ‘Una advertencia para todos aquellos residentes, sin importar dónde vivan en el condado de Los Ángeles: si tienen pendientes detrás de sus casas o si están ubicados en la cima de una pendiente, estas pendientes se han vuelto frágiles.
‘El suelo que sustenta su hogar se ha vuelto frágil debido a los eventos que hemos tenido, incluidos los vientos.
«Existen peligros de flujo de lodo y escombros incluso cuando no está lloviendo, por lo que queremos que la gente tenga mucho cuidado».
Les dijo a los residentes que se mantuvieran en alerta máxima ante «cualquiera de estas condiciones dentro y alrededor de su propiedad, en el área del incendio o afuera».
«Por favor, póngase en contacto con el 211 y enviaremos un equipo de geólogos, ingenieros de suelos e ingenieros de control de inundaciones para que examinen su propiedad y realicen una evaluación para salvaguardarla», dijo.
Los incendios forestales han alterado el suelo y la grava en todo Los Ángeles, empujando «escombros a las calles y a las propiedades», dijo Pestrella.
Ahora, parte de este material está ayudando a sostener algunas de las estructuras que no fueron arrasadas durante los incendios.
La casa frente al mar de 2 millones de dólares con una habitación y un baño en Pacific Palisades sobrevivió al incendio que destruyó otras 5.300 propiedades en el área, carbonizó 23.000 acres de tierra y mató al menos a nueve personas.
Se ha advertido a los residentes de las comunidades devastadas por el fuego que el riesgo de deslizamientos de tierra es mayor y que deben estar alerta ante cualquier señal de advertencia.
El agua que se utiliza para combatir los incendios eleva el riesgo de deslizamientos de tierra, convirtiendo el suelo seco en barro.
«Se puede imaginar la cantidad de agua que se utilizó para combatir el incendio», señaló. «También se destruyeron tuberías de gas y de agua».
Los funcionarios están trabajando para mantener las pendientes alrededor de las comunidades devastadas por el fuego en un esfuerzo por evitar condiciones peligrosas.
Sin embargo, Helen Dow, geóloga investigadora del USGS y autora principal del estudio, cree que documentar el problema, su origen y sus efectos posteriores puede ayudar a las agencias a mejorar sus esfuerzos de mitigación.
«Saber que este es un problema que está empeorando en el norte de California y tener una idea de la magnitud del problema tanto en el norte como en el sur de California podría informar cómo piensan las agencias sobre los incendios», dijo.
«Lo que hay que hacer es aumentar el control de los combustibles tanto en tierras públicas como privadas», añadió Martin, «para que cuando haya incendios, no sean absolutamente devastadores, que se quemen hasta convertirlo en tierra mineral, convirtiendo el paisaje en esencialmente un paisaje lunar». .’
Después del incendio de Thomas que azotó el sur de California en 2017, dos personas murieron como resultado del incendio, pero otras 23 murieron a causa del deslizamiento de tierra que siguió.
