La terapia con luz brillante es un tratamiento temprano prometedor para pacientes con depresión no estacional, según un nuevo análisis.
La terapia con luz brillante, que a veces se usa para tratar los trastornos afectivos estacionales, también funciona para personas con otros tipos de depresión, según un nuevo análisis.
Se estima que el 40 por ciento de los pacientes con depresión respondieron a la terapia con luz brillante (BLT), que imita la luz solar, según una revisión de la investigación publicada en Psiquiatría JAMA.
Eso se compara con el 23 por ciento en el grupo de control, que incluía personas que recibieron niveles más bajos de exposición a la luz, antidepresivos o un placebo.
BLT se ha recomendado durante mucho tiempo para personas con trastorno afectivo estacional (TAE), un tipo de depresión que puede minar la energía de las personas o afectar su horario de sueño y que generalmente aparece durante los meses más oscuros del invierno.
Pero los nuevos hallazgos indican que esta fototerapia también podría ser útil para pacientes con depresión no estacional. Dado que se estima que el 50 por ciento de los pacientes con depresión no responden a los tratamientos iniciales, dijeron los investigadores, también sugieren que podría servir como una terapia de primera línea más barata.
“BLT puede servir como [an additional] tratamiento en varios lugares del mundo y, en consecuencia, en entornos económicos más diversos”, dijeron los autores del estudio de universidades brasileñas.
Su análisis incluyó a casi 860 pacientes en 11 estudios realizados entre 2005 y 2024, y utilizaron cajas de luz con una intensidad de luz de 5.000 a 10.000 lux, que es el nivel de exposición recomendado por los expertos.
La luz podría regular el estado de ánimo
En todos los estudios, los pacientes tratados con BLT tenían más probabilidades de responder al tratamiento y ver disminuir sus síntomas de depresión, y experimentaron una mayor reducción en las puntuaciones de depresión en comparación con el grupo de control.
Los pacientes con BLT obtuvieron resultados positivos independientemente de cuánto tiempo los rastrearon los investigadores, también encontró el análisis. Aun así, ninguno de los estudios siguió a los pacientes durante más de unas pocas semanas.
«Nuestro análisis reveló que un tratamiento de una semana de duración puede ser tan eficaz como uno de seis semanas», dijo Artur Menegaz de Almeida, autor principal del estudio y estudiante de medicina de la Universidad Federal de Mato Grosso (UFMT) en Brasil. Euronews Salud.
«Sin embargo, este hallazgo requiere más investigación para comprender mejor la relación tiempo-respuesta en la terapia con luz brillante».
Tampoco está del todo claro por qué la luz parece afectar el estado de ánimo, añadió Menegaz de Almeida. Basándose en estudios con ratones, los investigadores creen que cuando la luz pasa a través de los ojos, podría actuar como un estímulo para partes del cerebro que regulan el estado de ánimo, los afectos y el ritmo circadiano, o el reloj interno del cuerpo.
«Dado que se ha demostrado que la terapia con luz brillante beneficia tanto al trastorno afectivo estacional (SAD) como a los trastornos depresivos no estacionales, es posible que esté involucrado un mecanismo similar», dijo Menegaz de Almeida.
También destacó que la luz artificial común puede no ser lo suficientemente potente para regular el estado de ánimo de las personas, dado que «la luz que evaluamos no es la misma que la de una lámpara solar típica».
