Redacción NM
Los dos martemotos más grandes hasta la fecha se han registrado en la ‘zona de sombra’ del Planeta Rojo, pero solo habrían hecho temblar los platos aquí en la Tierra.
Según sismólogos y astrónomos, los dos terremotos, que tuvieron lugar en agosto y septiembre del año pasado, son los más grandes jamás ocurridos en Marte.
Fueron registrados por el sismómetro a bordo del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que aterrizó en Marte en noviembre de 2018.
Los terremotos se producen cuando dos placas tectónicas que se deslizan en direcciones opuestas se pegan y luego se deslizan repentinamente.
Aunque Marte no tiene placas tectónicas como la Tierra, un proceso continuo de enfriamiento y contracción crea estrés debajo de la superficie.
Este estrés se acumula con el tiempo, hasta que es lo suficientemente fuerte como para romper su corteza, provocando un terremoto en Marte.
El sismómetro a bordo del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que aterrizó en Marte en noviembre de 2018, registró dos «martemotos» llamados S0976a y S1000a. En la imagen, se muestra un mapa en relieve de la superficie de Marte que muestra la ubicación de InSight (triángulo naranja) en relación con otros martemotos ubicados (puntos morados). ) y S0976a, ubicado dentro de Valles Marineris, justo al norte de Sollis Planum. Se prevé que la ubicación de S1000a esté en algún lugar dentro de la región sombreada entre 107° y 147° de InSight
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA (representado aquí en una impresión artística) aterrizó en Marte en noviembre de 2018
Los dos eventos han sido nombrados ‘S0976a’ y ‘S1000a’, informan investigadores del Marsquake Service (MQS) de InSight en El registro sísmico.
S0976a fue un evento de magnitud 4.2 que se registró el 25 de agosto de 2021, y S1000a fue un evento de magnitud 4.1 que ocurrió el 18 de septiembre y duró 94 minutos épicos.
Los dos son los primeros eventos registrados que ocurren en el lado lejano del planeta desde el módulo de aterrizaje y son cinco veces más fuertes que el evento más grande registrado anteriormente: un terremoto de magnitud 3.7 detectado en 2019.
Sin embargo, en la Tierra, S0976a y S1000a se considerarían ‘ligeros’ y se sentirían como un ruido sordo que haría temblar los platos. Cada año se detectan más de 10.000 terremotos de este nivel.
«S0976a y S1000a son eventos notables en el catálogo sísmico marciano, y serán fundamentales para mejorar nuestra comprensión del planeta rojo», dicen los autores en el artículo.
La NASA anunció los terremotos poco después de que ocurrieran el año pasado (junto con otro más pequeño que también ocurrió el 25 de agosto), pero los académicos finalmente los nombraron y clasificaron en su nuevo estudio.
Los datos de ondas sísmicas de los eventos podrían ayudar a los investigadores a aprender más sobre las capas interiores de Marte, particularmente su límite entre el núcleo y el manto.
Los terremotos (o ‘martemotos’) generan dos tipos de ondas que viajan a través de rocas sólidas: las ondas P y las ondas S.
Lo interesante de los dos terremotos es que ambos ocurrieron en la zona de sombra del núcleo, una región donde las ondas P y S no pueden viajar directamente al sismómetro de InSight porque el núcleo las detiene o las dobla.
Por lo tanto, no siguen un camino directo, sino que se reflejan al menos una vez en la superficie antes de ser recogidos por el sismómetro de InSight.
Por lo tanto, reciben los nombres de ondas PP y ondas SS; la letra doble simplemente se refiere a un ‘rebote’ en la superficie.
Tanto S0976a como S1000a ocurrieron en la zona de sombra del núcleo, una región donde las ondas P y S no pueden viajar directamente al sismómetro de InSight porque el núcleo las detiene o las dobla. Las ondas Pdiff son ondas de pequeña amplitud que han atravesado el límite entre el núcleo y el manto. (S0173a, un marsquake anterior, ocurrió en mayo de 2019)
Según Savas Ceylan, coautor del estudio en ETH Zürich en Suiza, registrar eventos dentro de la zona de sombra del núcleo es un «verdadero trampolín» para nuestra comprensión de Marte.
«Antes de estos dos eventos, la mayor parte de la sismicidad estaba dentro de los 40 grados de distancia de InSight», dijo.
«Al estar dentro de la sombra del núcleo, la energía atraviesa partes de Marte que nunca antes habíamos podido muestrear sismológicamente».
Los investigadores pudieron identificar las ondas PP y SS reflejadas del evento de agosto de magnitud 4.2 (S0976a) y ubicar su origen en Valles Marineris, una vasta extensión de cañones en la superficie marciana.
Las imágenes orbitales anteriores de fallas transversales y deslizamientos de tierra sugirieron que el área sería sísmicamente activa, pero el nuevo evento es la primera actividad sísmica confirmada allí.
S1000a, el evento de magnitud 4,1 registrado 24 días después, se caracterizó por ondas PP y SS reflejadas, así como ondas Pdiff, ondas de pequeña amplitud que han atravesado el límite entre el núcleo y el manto.
Esta es la primera vez que la misión InSight detecta ondas de Pdiff, según los investigadores.
No pudieron determinar definitivamente la ubicación de S1000a, pero al igual que S0976a, se originó en el otro lado de Marte.
Aunque Marte no tiene placas tectónicas como la Tierra, un proceso continuo de enfriamiento y contracción crea estrés. Este estrés se acumula con el tiempo, hasta que es lo suficientemente fuerte como para romper su corteza, provocando un terremoto en Marte. En la imagen, un mosaico del hemisferio Cerberus del planeta Marte, alrededor de 1990
La energía sísmica de S1000a también tiene la distinción de ser la más larga registrada en Marte, con una duración de más de una hora y media (94 minutos).
Los dos marsquakes difieren en algunos aspectos: S0976a se caracteriza solo por energía de baja frecuencia, como muchos de los terremotos identificados hasta ahora en el planeta, mientras que S1000a tiene un espectro de frecuencia muy amplio.
‘[S1000a] es un claro valor atípico en nuestro catálogo y será clave para nuestra mayor comprensión de la sismología marciana”, dijo la autora principal del estudio, Anna Horleston, de la Universidad de Bristol.
Es probable que S0976a tenga un origen mucho más profundo que S1000a, también anotó.
“Este último evento tiene un espectro de frecuencia mucho más parecido a una familia de eventos que observamos que han sido modelados como sismos superficiales de la corteza, por lo que este evento puede haber ocurrido cerca de la superficie.
«S0976a se parece a muchos de los eventos que hemos localizado en Cerberus Fossae, un área de fallas extensas, que tienen profundidades modeladas de alrededor de 50 kilómetros o más y es probable que este evento tenga un mecanismo de origen similar y profundo».
En general, S0976a y S1000a son los eventos sísmicos más grandes registrados hasta ahora en Marte.
Aunque los primeros intentos de detectar actividad sísmica en Marte fueron con el programa Viking en 1975, el primer martemoto solo se confirmó en abril de 2019, gracias a InSight.
Al 26 de abril de 2022, el módulo de aterrizaje ha estado activo en Marte durante 1214 soles (1247 días, o 3 años y 151 días). Ha sido aprobado para operaciones extendidas hasta diciembre de 2022.
¿CUÁLES SON LOS TRES INSTRUMENTOS CLAVE DE INSIGHT?
El módulo de aterrizaje que podría revelar cómo se formó la Tierra: el módulo de aterrizaje InSight listo para aterrizar en Marte el 26 de noviembre
Tres instrumentos clave permiten que el módulo de aterrizaje InSight «tome el pulso» al planeta rojo:
Sismómetro: El módulo de aterrizaje InSight lleva un sismómetroSEIS, que escucha el pulso de Marte.
El sismómetro registra las ondas que viajan a través de la estructura interior de un planeta.
El estudio de las ondas sísmicas nos dice qué podría estar creando las ondas.
En Marte, los científicos sospechan que los culpables pueden ser marsquakes o meteoritos que golpean la superficie.
Sonda de calor: La sonda de flujo de calor de InSight, HP3, se entierra más profundamente que cualquier otra pala, taladro o sonda en Marte antes que ella.
Investigará cuánto calor sigue saliendo de Marte.
Antenas de radio: Al igual que la Tierra, Marte se tambalea un poco a medida que gira alrededor de su eje.
Para estudiar esto, dos antenas de radio, parte del instrumento RISE, rastrean la ubicación del módulo de aterrizaje con mucha precisión.
Esto ayuda a los científicos a probar los reflejos del planeta y les dice cómo la estructura interior profunda afecta el movimiento del planeta alrededor del Sol.
