Las autoridades de bomberos de Nantong, provincia de Jiangsu, dijeron el viernes por la noche que el incendio se inició alrededor de las 4 p.m. en un “portaaviones en ruinas” atracado a lo largo del río Yangtze en una zona industrial al sur de la ciudad.
El incidente ocurrió durante el “desmantelamiento y renovación” del barco, añadió.
“No se han reportado víctimas y la causa del accidente está bajo investigación”, dijo la autoridad, añadiendo que los departamentos locales de bomberos, emergencias y seguridad pública estaban haciendo “todos los esfuerzos” para lidiar con la situación.
No se informó si el incendio fue extinguido ni cuántos daños causó.
Las llamas en la cubierta todavía ardían el viernes por la noche y la superestructura del portaaviones se había derrumbado parcialmente el sábado por la mañana, según imágenes publicadas en línea.
Se cree que el buque es el Minsk, un portaaviones que formó parte de la flota naval soviética y luego de la rusa entre 1978 y 1994.
Moscú lo vendió a una empresa surcoreana en 1995, que tres años más tarde lo traspasó a una empresa de inversión privada china en medio de la crisis financiera asiática.
Pero los inversores dijeron que los procedimientos de aprobación tardaron mucho más de lo esperado y el plan no se realizó.
Mientras tanto, Yongjia fue incluida en la lista negra de un tribunal chino en 2020 debido a su pobre historial crediticio.
A principios de este año, la zona industrial de Nantong dijo que comenzaría las renovaciones en el buque en marzo con el objetivo de abrir un centro de defensa nacional basado en el portaaviones el 1 de octubre.
El Minsk es sólo uno de varios portaaviones fuera de servicio que China ha comprado a otros países.
Aunque gran parte de su equipo había sido retirado cuando fue vendido a China, el Minsk seguía siendo considerado como un portaaviones de cierta importancia militar. Después de su llegada a Shenzhen, el personal militar chino visitó el interior del portaaviones varias veces para examinarlo en detalle.
El Minsk también se incendió en 1999 cuando estaba siendo reparado en Guangzhou, lo que provocó algunos daños menores, según informes de los medios oficiales de ese año.
Dos trabajadores de servicios técnicos acusados de provocar el incendio fueron detenidos durante siete días.
