La Fundación Bill y Melinda Gates advierte que el cambio climático pondrá a millones de niños más en riesgo de hambre, desnutrición y enfermedades en 2050 a menos que se tomen medidas inmediatas.
El martes, la fundación publicó su octavo informe anual Goalkeepers, «Una carrera para nutrir un mundo en calentamiento». La publicación insta a los líderes mundiales a aumentar el gasto sanitario mundial para mejorar la nutrición infantil e impulsar el crecimiento económico.
El informe señala que, si no se toman medidas, desde este año hasta 2050, el cambio climático provocará que 40 millones más de niños sufran retraso del crecimiento, una afección que ralentiza el crecimiento físico y mental, y 28 millones más emaciación, una afección que deja a los niños demacrados y débiles. La Organización Mundial de la Salud estimó que, en 2023, 148 millones de niños sufrirían retraso del crecimiento y 45 millones emaciación.
En una entrevista con VOA, el multimillonario y cofundador de Microsoft Bill Gates dijo que la desnutrición afecta a más niños de lo que la gente cree.
«Cuando la mayoría de la gente oye la palabra ‘desnutrición’, piensa en situaciones en las que hay escasez de alimentos, una escasez extrema de alimentos como una hambruna. Y aunque eso sucede y es trágico, no es la causa principal de la desnutrición», dijo Gates, haciendo hincapié en que una dieta inadecuada también puede conducir a la desnutrición.
Los niños de los países africanos corren un riesgo especial de padecer enfermedades relacionadas con el hambre, y la disminución general de la ayuda exterior al continente está agravando el problema. En la actualidad, sólo el 25% de la ayuda exterior se destina a África, frente al 40% en 2010, según el informe.
«El enfoque en ayudar a la [African] continente, donde hay más gente joven y más crecimiento y por lo tanto más potencial, diría que está bastante por debajo de donde estábamos antes de la [COVID-19] pandemia», dijo Gates.
El informe también señala los costos económicos de la malnutrición, que reduce el rendimiento físico y cognitivo. Los países de bajos ingresos pierden entre el 3% y el 16% del producto interno bruto debido a la desnutrición, según el Banco Mundial, y encontrar soluciones a la malnutrición no sólo salvará a millones de niños, sino que estimulará el crecimiento económico.
Invertir en nutrición es la mejor manera de combatir los efectos del cambio climático, escribió Gates en el informe.
«Dado que los recursos son tan limitados, ¿qué se debe hacer para ayudar a estos niños? Esa es la perspectiva humana que debemos aplicar: ‘Si me preocupa el cambio climático, ¿qué estoy haciendo para ayudar?'», dijo Gates a la VOA.
El informe destaca las herramientas que han resultado eficaces para ayudar a resolver la desnutrición, fortalecer la resistencia de las personas al cambio climático y reducir las muertes infantiles, entre ellas la adopción de nuevas tecnologías agrícolas, la fortificación de alimentos básicos y el suministro de vitaminas prenatales a las mujeres embarazadas.
Linord Moudou de VOA contribuyó a este informe.
