Maquinaria pesada estaba en el sitio de un campamento para personas sin hogar al pie del puente Oak Street en Vancouver el viernes, mientras las cuadrillas trabajaban para hacer cumplir una orden de evacuación de las personas que se refugiaban allí.
Los contratistas contratados por la provincia retiraron montones de basura y varios tanques de propano, en medio de protestas de activistas de la vivienda.
«Esta crisis de vivienda no fue causada por personas sin vivienda y es hora de dejar de castigar a las personas sin vivienda por existir y por esta crisis de vivienda», dijo a los medios Ryan Sudds, organizador de Stop the Sweeps.
El terreno en cuestión es propiedad del Ministerio de Transporte, que emitió un aviso de invasión a los residentes del campamento con fecha del lunes de la semana pasada.
Citando «graves problemas de seguridad», el aviso ordena a las personas que abandonen el sitio y retiren sus pertenencias antes del 31 de enero, o corren el riesgo de ser arrestadas.
Días después, el sábado por la noche, se produjo un incendio en el campamento, lo que dejó a una mujer de 46 años bajo tratamiento por inhalación de humo.
En el momento del incendio, alrededor de media docena de personas vivían en el campamento, pero el viernes ese número se había reducido a sólo dos.
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Un residente del campamento, que se identificó únicamente como Justin y que ha estado viviendo en un refugio construido a mano en el lugar durante unos siete meses, dijo que no quiere irse y no tiene dónde guardar sus pertenencias.
“El ministerio vino aquí y dijo que podíamos ir a un refugio. He estado en el refugio de Yukon antes”, dijo.
«Está duro. Hay muchos robos y mucha política en los refugios. Tener algo más que una mochila realmente no es accesible”.
Sudds alegó que los residentes del campamento no se enteraron de la orden de invasión hasta este lunes y se les debería dar más tiempo.
«Efectivamente, las personas recibieron un aviso de tres días antes de que el gobierno provincial criminalizara sus vidas y sus hogares», dijo.
«Eso pone a la gente en un riesgo muy, muy grande».
La medida se produce en medio de una serie de esfuerzos recientes para eliminar los campamentos atrincherados en todo el Lower Mainland.
El jueves, los residentes de un antiguo campamento de vehículos recreativos en Chilliwack fueron desalojados para dar paso a la futura construcción de un dique.
Luego de su controvertida decisión de despejar un campamento masivo en East Hastings Street el año pasado, la ciudad de Vancouver ha llevado a cabo una aplicación sostenida de sus estatutos de parques en partes de CRAB Park y ha estado aplicando la ley casi a diario en Oppenheimer Park.
En un evento no relacionado el viernes, el primer ministro David Eby dijo que la provincia estaba destinando recursos “históricos” a nuevas viviendas y estaba dando prioridad a los espacios interiores para que las personas sin hogar pudieran refugiarse.
“Si alguien está afuera y no tiene adónde ir, entonces no es apropiado mover a la gente una y otra vez”, dijo.
“Sin embargo, los campamentos no son seguros. No son un lugar seguro para vivir. La gente muere en los incendios. En los campamentos a lo largo de Hastings, el 100 por ciento de las mujeres encuestadas en ese campamento informaron haber sido agredidas”.
De vuelta en Oak Street, Justin dijo que está adoptando una estrategia de esperar y ver qué pasa.
«No quiero que me acusen de allanamiento de morada», dijo.
“Si me fuerzan entonces tendré que sacar (mis cosas) lentamente de aquí y no sé, tal vez encontrar otro parque para hacer esto otra vez. No se que hacer.»
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