Al menos tres personas murieron y más de 270 resultaron heridas en un incendio masivo cuando un camión cargado de gas explotó en la capital de Kenia, dijo la policía el viernes.
Los bomberos lograron controlar el incendio hacia las 09H00 (06H00 GMT), más de nueve horas después de su inicio, según un periodista de la AFP presente en el lugar.
La explosión encendió una “enorme bola de fuego que se extendió ampliamente”, publicó el portavoz del gobierno Isaac Maigua Mwaura en X.
«En consecuencia, el infierno dañó aún más varios vehículos y propiedades comerciales, incluidas muchas pequeñas y medianas empresas», dijo.
«Lamentablemente, las casas residenciales del barrio también se incendiaron, con un buen número de residentes todavía dentro porque ya era tarde en la noche», añadió.
Al menos tres personas murieron y 271 fueron ingresadas en varios hospitales de Nairobi, dijo a los periodistas Douglas Kanja, inspector general adjunto de la policía.
El incendio se produjo poco antes de la medianoche del jueves en el barrio de Embakasi, al sureste de la capital.
Imágenes difundidas por medios locales mostraron una enorme bola de fuego cerca de varias viviendas.
Felix Kirwa, un mototaxista, dijo a la AFP que acababa de regresar a su casa cuando escuchó dos explosiones que hicieron temblar su casa y rompieron una ventana.
El padre de tres hijos agarró a su hijo menor, un niño de cuatro años, y salió corriendo de la casa, perdiendo la pista de sus otros hijos en la confusión.
«No sabía adónde habían corrido los otros dos niños hasta esta mañana cuando los localicé y están a salvo», dijo, cuidando una pierna rota vendada.
Según un periodista de la AFP, varias casas y vehículos fueron quemados, y en las imágenes del lugar se ven restos de vehículos calcinados.
– ‘Como un terremoto’ –
«Estábamos en la casa y escuchamos una gran explosión», dijo a la AFP James Ngoge, que vive frente al lugar donde se inició el incendio.
“Todo el edificio fue sacudido por un gran temblor, parecía que se iba a derrumbar. Al principio ni siquiera sabíamos lo que estaba pasando, fue como un terremoto.
“Tengo un negocio en la carretera que quedó completamente destruido”.
Stella Mbithi, una vendedora ambulante de verduras, estaba atendiendo a los clientes cuando vio que el cielo se volvía anaranjado por las llamas.
“Todos despegamos. Era caótico porque la gente gritaba por todas partes y los vehículos tocaban las bocinas. Me caí varias veces”, dijo a la AFP. «Tengo suerte de estar vivo.»
La explosión obligó a muchos de los residentes de la zona a pasar la noche afuera, y se vieron grandes columnas de humo negro saliendo del área mientras la policía acordonaba el área afectada.
Se podía ver a algunas personas recogiendo sus pertenencias y observando los daños en sus casas.
«La escena ya ha sido asegurada y ya existe un centro de comando para ayudar a coordinar las operaciones de rescate y otros esfuerzos de intervención», dijo Mwaura.
En 2018, un incendio en el mercado Gikomba de Nairobi mató a 15 personas e hirió al menos a 70.
Nueve de los muertos se encontraban en un bloque de apartamentos junto al mercado, mientras que otros seis, incluidos cuatro niños, murieron a causa de sus heridas en el hospital.
El incendio ocurrido antes del amanecer destruyó muchos de los puestos de madera y lonas del mercado donde se vendía ropa, zapatos y verduras de segunda mano.
En 2011, más de 100 personas murieron en un barrio pobre de la zona de Embakasi cuando el combustible se derramó de un oleoducto y estalló en llamas.
