JERUSALÉN (AP) — El mayor sindicato de Israel convocó a una huelga general para el lunes para presionar al gobierno a favor de un cese del fuego en Gaza después de que Israel dijo que había recuperado los cuerpos de seis rehenes, incluido un joven israelí-estadounidense retenido por Hamas.
La Histadrut representa a unos 800.000 trabajadores de sectores como la sanidad, el transporte y la banca, y ha indicado que la huelga incluirá el aeropuerto internacional, donde se suspenderán todos los vuelos. La huelga tiene como objetivo persuadir al gobierno de Israel para que llegue a un acuerdo para que los rehenes restantes puedan volver a casa.
Esta sería la primera huelga general desde el ataque de Hamas del 7 de octubre. Una huelga general el año pasado durante la controvertida reforma judicial del primer ministro Benjamin Netanyahu ayudó a provocar un retraso temporal del plan.
El domingo por la noche se iba a iniciar una nueva ola de protestas en Israel, alimentada por la ira y el dolor. Muchos israelíes culpan a Netanyahu de no haber logrado que volvieran con vida en un acuerdo con Hamás para poner fin a la guerra que dura ya diez meses. Las negociaciones para lograr un acuerdo de ese tipo se han prolongado durante meses.
El ejército dijo que los seis rehenes habían sido asesinados poco antes de la llegada de las fuerzas israelíes.
Netanyahu dijo que Israel responsabilizaría a Hamas por matar a los rehenes «a sangre fría» y culpó al grupo militante por el estancamiento de las negociaciones, diciendo que «quien asesina a rehenes no quiere un acuerdo».
Los militantes capturaron a Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, y a otros cuatro rehenes en un festival de música en el sur de Israel durante el ataque de Hamás del 7 de octubre, que desencadenó la guerra.
El hombre, oriundo de Berkeley (California), perdió parte de su brazo izquierdo a causa de una granada en el ataque. En abril, un vídeo difundido por Hamás lo mostraba con vida, pero sin la mano izquierda, lo que desencadenó nuevas protestas en Israel, en las que se instaba al gobierno a hacer más para conseguir la liberación de los rehenes.
El ejército identificó a los otros rehenes muertos como Ori Danino, de 25 años; Eden Yerushalmi, de 24; Almog Sarusi, de 27; y Alexander Lobanov, de 33; quienes también fueron secuestrados en el festival de música. El sexto, Carmel Gat, de 40 años, fue secuestrado en la cercana comunidad agrícola de Be’eri.
Dijo que los cuerpos fueron recuperados de un túnel en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, a alrededor de un kilómetro de donde otro rehén, Qaid Farhan Alkadi, de 52 años, fue rescatado con vida la semana pasada.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar, dijo que el ejército creía que había rehenes en la zona, pero no tenía información específica. Dijo que las fuerzas israelíes encontraron los cuerpos a varias decenas de metros bajo tierra mientras se desarrollaba un “combate en curso”, pero que no hubo tiroteos en el túnel.
Dijo que no había duda de que Hamás los había matado.
Hamás ha ofrecido liberar a los rehenes a cambio del fin de la guerra, la retirada de las fuerzas israelíes y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto perfil.
Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamas, dijo que los rehenes todavía estarían vivos si Israel hubiera aceptado la propuesta de cese del fuego respaldada por Estados Unidos que Hamas dijo haber acordado en julio.
Familiares de rehenes piden «parada total del país»
Netanyahu ha prometido continuar la guerra hasta destruir a Hamás y dice que es necesaria presión militar para traer a casa a los rehenes.
El Canal 12 de Israel informó que el jueves por la noche, durante una reunión del Gabinete de Seguridad, el presidente israelí se peleó a gritos con su ministro de Defensa, Yoav Gallant, quien lo acusó de priorizar el control de un corredor estratégico a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto (un importante punto de fricción en las conversaciones) por encima de las vidas de los rehenes. Según se informa, el Gabinete votó a favor de permanecer en el corredor a pesar de las objeciones de Gallant, quien dijo que eso impediría un acuerdo sobre los rehenes.
Un funcionario israelí confirmó la información y dijo que tres de los rehenes —Goldberg-Polin, Yerushalmi y Gat— iban a ser liberados en la primera fase de una propuesta de alto el fuego discutida en julio. El funcionario no estaba autorizado a informar a los medios sobre las negociaciones y habló bajo condición de anonimato.
“En nombre del Estado de Israel, llevo a sus familias cerca de mi corazón y pido perdón”, dijo Gallant el domingo después de que se recuperaran los restos. Más tarde pidió al Gabinete que revocara su decisión.
Un foro de familias de rehenes exigió una “parada total del país” para presionar por la implementación de un alto el fuego y la liberación de los rehenes.
“Hace más de dos meses que se está negociando el regreso de los rehenes. Si no fuera por los retrasos, los sabotajes y las excusas, aquellos cuyas muertes conocimos esta mañana probablemente seguirían con vida”, afirmó en un comunicado.
El presidente estadounidense, Joe Biden, que se reunió con los padres de Goldberg-Polin, dijo que estaba «devastado e indignado».
“Es tan trágico como reprensible”, afirmó. “No se equivoquen: los líderes de Hamás pagarán por estos crímenes. Y seguiremos trabajando sin descanso para lograr un acuerdo que garantice la liberación de los rehenes restantes”.
La vicepresidenta Kamala Harris dijo que sus oraciones estaban con la familia Goldberg-Polin y condenó a Hamas.
Una campaña de alto perfil
Los padres de Goldberg-Polin, inmigrantes nacidos en Estados Unidos que llegaron a Israel, se convirtieron en los familiares de rehenes más destacados en el escenario internacional. Se reunieron con Biden, el papa Francisco y otros, y hablaron en las Naciones Unidas, pidiendo la liberación de todos los rehenes.
El 21 de agosto, sus padres se dirigieron a un salón silencioso en la Convención Nacional Demócrata, después de un aplauso prolongado y cánticos de “tráiganlo a casa”.
“Esta es una convención política, pero la necesidad de que nuestro único hijo —y todos los queridos rehenes— regresen a casa no es una cuestión política, es una cuestión humanitaria”, dijo su padre, Jon Polin. Su madre, Rachel, que inclinó la cabeza durante la ovación y se tocó el pecho, dijo: “Hersh, si puedes oírnos, te amamos, mantente fuerte, sobrevive”.
Ella y su esposo trataron de evitar que su hijo y los demás retenidos fueran reducidos a números, describiendo a Hersh como un amante de la música y el fútbol y un viajero con planes de asistir a la universidad ya que su servicio militar había terminado.
El 7 de octubre se tomaron unos 250 rehenes. Israel cree ahora que 101 siguen en cautiverio, incluidos 35 que se cree que están muertos. Más de 100 fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre a cambio de la liberación de palestinos encarcelados por Israel. Ocho han sido rescatados por las fuerzas israelíes.
En dos operaciones israelíes anteriores para liberar rehenes murieron decenas de palestinos. Hamás afirma que varios rehenes han muerto en ataques aéreos israelíes e intentos fallidos de rescate. Las tropas israelíes mataron por error a tres israelíes que escaparon de su cautiverio en diciembre.
Los militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, cuando irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre, atacando bases militares y varias comunidades agrícolas.
La ofensiva israelí en represalia contra Gaza ha matado a más de 40.000 palestinos, según funcionarios sanitarios locales, que no precisan cuántos eran combatientes. Ha desplazado a la gran mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, a menudo varias veces, y ha sumido al territorio asediado en una catástrofe humanitaria.
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El periodista de Associated Press Samy Magdy en El Cairo contribuyó a este informe.
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