Un año después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania, continúa el debate sobre si esta es la guerra del presidente Vladimir Putin o no. Los rusos contra la guerra, muchos de los cuales han buscado refugio fuera del país, culpan al presidente ruso. Para ellos, sus delirios y paranoia han provocado un giro hacia el neototalitarismo en casa y la agresión militar en el exterior.
La oposición rusa en el exilio y en prisión insiste en que si Putin cae del poder, la situación se revertiría. Leonid Volkov, el número dos del líder opositor encarcelado Alexey Navalny, incluso ha sugerido que después del final de la guerra, Occidente debería ofrecer “un Plan Marshall” no solo para Ucrania, que necesita urgentemente una reconstrucción, sino también para Rusia.
En otras palabras, los rusos de mentalidad opositora esperan que Moscú reconstruya puentes con Europa y Estados Unidos una vez que Putin ya no esté en el trono.
Comprensiblemente, la noción de “guerra de Putin” casi no tiene cabida en la propia Ucrania. En general, los ucranianos culpan a Rusia como país y como sociedad, ya sean los porristas jingoístas de la “operación militar especial” de Moscú o la mayoría silenciosa que elige simplemente ignorarla y continuar con su vida cotidiana.
¿Por qué se debe confiar en que Rusia se comporte de manera diferente algún día, preguntan, dado que Putin habla en nombre de una nación con una mentalidad imperial?
Además, es poco probable que un sucesor del líder de 70 años provenga de la oposición pro occidental o sea diferente del actual ocupante del Kremlin. Algunos de los nombres sobre los que especulan los expertos, digamos el jefe del Consejo de Seguridad de Rusia, Nikolay Patrushev, son al menos tan duros como Putin. Entonces, para los ucranianos, Rusia tiene que ser derrotada, sin importar quién dirija el espectáculo en Moscú.
Pero, ¿y la Unión Europea? ¿Ha llevado la guerra sus relaciones con Rusia, cultivadas con tanto cuidado durante tanto tiempo, más allá de un punto sin retorno?
Para Polonia y los Estados bálticos, ese es el caso. Desde hace un año, tienen su momento de “te lo dije”. Incluso antes de la invasión rusa del año pasado y la ocupación de Crimea en 2014, argumentaron que el revanchismo ruso representa una amenaza fundamental para el orden posterior a la Guerra Fría en Europa.
Sin embargo, al oeste, Francia y Alemania han sido mucho más ambiguos en su enfoque de las relaciones con Rusia. Desde el momento en que asumió el cargo por primera vez en 2017, el presidente francés, Emmanuel Macron, ha defendido que Europa debería pensar en el largo plazo e involucrar a los rusos. Macron se mantuvo fiel a esta línea prácticamente hasta la invasión y siguió llamando a Putin con la esperanza de encontrar una solución diplomática de algún tipo. Y tan recientemente como en diciembre pasado, el presidente francés habló de “garantías de seguridad” a Rusia que deberían ser parte de un acuerdo.
Alemania ha provocado aún más frustración e ira entre los amigos de Ucrania en Europa del Este. Largos años de coqueteo con los rusos y empresas comerciales y políticas, como el gasoducto Nord Stream, han empañado su historial. La clase política alemana ha visto durante mucho tiempo a Rusia como un amigo y algunos, como el ex canciller Gerhard Schroeder, consiguieron trabajos lucrativos con las empresas estatales de energía de Moscú.
En el último año, ha habido algún cambio en la acción y la retórica. A raíz de la invasión, el canciller Olaf Scholz declaró el llamado Zeitenwende (punto de inflexión histórico), la idea de que Berlín finalmente tomará en serio la defensa europea y pondrá su peso detrás de ella tanto financiera como políticamente. Su posición ha encontrado apoyo entre el público alemán, la mayoría del cual también es pro-Ucrania.
Sin embargo, el sesgo alemán de abrazar estrechamente a Rusia, con la expectativa de que los lazos más densos generen mayor seguridad y previsibilidad, no ha quedado relegado al pasado. Con Scholz arrastrando los pies para proporcionar ayuda militar a Ucrania, en particular en los tanques Leopard, está indicando que los líderes alemanes no se han rendido con Moscú por completo. En la lógica de Alemania, Rusia siempre estará allí, nos guste o no, y no podemos simplemente cerrarla, construir una valla a su alrededor o ignorarla.
Por supuesto, una interpretación más caritativa de la pelea de tanques es que la táctica de Scholz tenía como objetivo comprometer a los EE. UU. con la seguridad europea, con las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024 en el horizonte. Pero aun así, es seguro asumir que los alemanes no estarán en la vanguardia de la coalición «detener a Rusia» en el futuro.
Entonces, ¿la falta de alineación total con Rusia significa que la UE está dejando la puerta abierta para la normalización de las relaciones a largo plazo? No exactamente.
La guerra puede y probablemente durará años. Mientras haya lucha, es difícil imaginar cualquier forma de compromiso diplomático productivo, y mucho menos reavivar los vínculos políticos y económicos. Ciertamente, hasta que Putin esté en el cargo, las relaciones serán conflictivas.
En caso de desescalada, se trazará una nueva línea a lo largo de Europa del Este, dejando a Ucrania y posiblemente Moldavia y Georgia en el “lado occidental”, Bielorrusia en el de Rusia y Armenia y Azerbaiyán en tierra de nadie. Se materializará un escenario similar al de la Guerra Fría, con los países prooccidentales atraídos a la órbita de la UE y la OTAN y Rusia atrincherándose en cualquier parte de Ucrania que pueda mantener.
Esto también significa que se desplegará una diplomacia al estilo de la Guerra Fría. La UE, y su aliado, los EE. UU., se comprometerán con Rusia solo para preservar la estabilidad y evitar una colisión frontal. La esencia de la política occidental será la contención, no la integración como fue el caso en las décadas de 1990 y 2000.
La guerra ha cobrado un alto precio en los vínculos económicos entre Rusia y la UE y las opciones políticas de Putin han acelerado fuerzas que cualquier futuro líder podría tener dificultades para revertir. Moscú solía ser uno de los principales proveedores de energía del sindicato; ya no existe y es poco probable que recupere su posición. La participación rusa en las importaciones europeas de gas se ha reducido del 50 por ciento en 2021 a un exiguo 12,9 por ciento en la actualidad.
Las sanciones europeas han obligado a Rusia a gravitar hacia China y, en cierta medida, hacia el Sur Global. Este será uno de los legados duraderos de la guerra.
Los rusos anti-Putin esperan que su país finalmente encuentre el camino de regreso a Occidente. Los líderes europeos tienen razón al pensar largo y tendido sobre lo que vendrá después de que terminen los combates, ya que tarde o temprano sucederá. Sin embargo, como muestra la historia, las guerras son eventos transformadores. Para bien o para mal, el reloj no volverá al 23 de febrero de 2022.
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