John Swinney ha rendido homenaje a la “contribución colosal” de Alex Salmond a la política escocesa y británica mientras los aliados del ex primer ministro lamentaban su repentina muerte el sábado.
Swinney, el primer ministro en ejercicio, dijo que Salmond había tenido un enorme impacto en la vida pública al convertir al Partido Nacional Escocés en una fuerza capaz de ganar elecciones sucesivas y luego acercar a Escocia «increíblemente» a la independencia.
«Alex hizo una contribución colosal a la política escocesa», dijo Swinney a Trevor Phillips en Sky News el domingo. «Creo que se ha reconocido universalmente que, políticamente, Alex Salmond tuvo un enorme impacto en nuestra vida pública en Escocia y el Reino Unido».
Salmond tenía «un sentido de determinación absoluta para tener éxito en su política», unido a una capacidad de unir a la gente, añadió.
“Había verdadero impulso y energía en el centro de todo esto. Fue esa combinación de impulso real y pensamiento estratégico la que estuvo en el centro del éxito que logró Alex Salmond”.
Salmond, de 69 años, murió de un presunto ataque cardíaco el sábado en Macedonia del Norte, donde asistía a un foro organizado por el Instituto de Diplomacia Cultural junto con Tasmina Ahmed-Sheikh, líder adjunta de su partido Alba.
Los medios locales informaron que se desplomó durante un almuerzo y fue declarado muerto en el lugar.
En su último discurso, el viernes, Salmond dijo que si Escocia hubiera votado a favor de la independencia en 2014, el curso de la historia del Reino Unido habría cambiado. Dijo que David Cameron habría dimitido como primer ministro, y eso habría significado que el referéndum sobre la UE no habría tenido lugar en 2016.
«En este momento, Escocia y el resto del Reino Unido probablemente serían socios en la Unión Europea», dijo.
Se cree que un alto asesor de Alba se encuentra en Skopje para organizar la repatriación de su cuerpo, con la ayuda de funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Joanna Cherry, exdiputada del SNP que se convirtió en una aliada cercana de Salmond después de que fueron elegidas para Westminster en las elecciones de 2015, describió su muerte como “impactante y devastadora”.
«Alec fue uno de los mejores políticos de su generación y el mejor primer ministro que hemos tenido hasta la fecha», dijo en el Sunday Show de la BBC de Escocia. “Además de ser un líder fuerte, tenía la capacidad de acercarse a las personas que no estaban de acuerdo con él.
“Tenía un interior más allá de la política. A diferencia de muchos políticos modernos, él había tenido una profesión más allá de la política. Era un economista talentoso y podría haber ganado mucho dinero y haber tenido mucho éxito si no se hubieran metido en política”.
Ian Blackford, exlíder del SNP en Westminster, que se peleó con Salmond cuando era tesorero del partido, dijo que estaba “completamente conmocionado y entristecido” al enterarse de su muerte.
«El talento de Alex fue extraordinario para liderar personas, liderar un gobierno y liderar un país», dijo. «No hay duda de que la fuerza de carácter y la personalidad de Alex fueron fundamentales para que el SNP lograra el éxito electoral».
El actor Brian Cox, un converso al nacionalismo escocés que habló en el lanzamiento de la campaña independentista Sí Escocia en 2013, dijo: “Escocia había sido una nación de segunda clase durante mucho tiempo, y Alex fue a la batalla por eso”.
Dijo que Salmond “defendió la causa con gran humanidad y gran comprensión” de lo que Escocia podría llegar a ser.
La muerte de Salmond deja a Swinney como la única figura importante del nacionalismo escocés que queda en una posición de liderazgo, en un momento en que el SNP enfrenta un desafío importante por parte del Partido Laborista.
Nicola Sturgeon, la ex primera ministra que fue la aliada más cercana de Salmond hasta que se pelearon amargamente por su estrategia de independencia y luego las investigaciones sobre la supuesta conducta sexual inapropiada de Salmond, es ahora una ministra secundaria.
Hay dudas sobre si Sturgeon se presentará a las próximas elecciones de Holyrood, previstas para mayo de 2026. Su marido, Peter Murrell, ex director ejecutivo del SNP, se enfrenta a un juicio por presunta malversación de fondos y se está iniciando una investigación policial sobre su gestión de las finanzas del SNP. en curso.
Swinney reaccionó con cautela cuando Phillips le preguntó si quería que Sturgeon volviera a representar a Holyrood.
Dijo que lo agradecería, pero añadió: “Corresponde a Nicola decidir si desea presentarse a las elecciones. Y dependerá del partido pasar por sus procesos de selección de candidatos para decidir quiénes deben ser los candidatos”.
