Redacción NM
Varios líderes actuales y anteriores de grupos de búsqueda y rescate (SAR) de Columbia Británica han escrito una carta a altos funcionarios del gobierno provincial, alegando maltrato de sus voluntarios por parte del personal de un departamento.
La carta dirigida al Primer Ministro David Eby, pero enviada también a los MLA y a los miembros de la oposición oficial, señala con el dedo a la Gestión de Emergencias y la Preparación Climática (EMCR).
Además de afirmar que el ministerio alberga una “actitud sistémica de falta de respeto y acoso institucionalizado” hacia los voluntarios de búsqueda y rescate, alega que su personal no ha abordado preocupaciones sustanciales de seguridad planteadas en una auditoría de ciertos grupos SAR.
Además, afirma que el departamento no está adoptando la tecnología SAR más avanzada y pide al gobierno que restablezca su relación con los firmantes del SAR otorgándoles más autoridades para establecer estándares.
Los firmantes, incluido el ex director ejecutivo de la Asociación de Búsqueda y Rescate de Columbia Británica y los actuales presidentes de los equipos SAR de Houston, Whistler y Fort St. James, también quieren una auditoría independiente de la conducta y las prácticas de EMCR, y recomiendan a cierto personal anónimo del ministerio. ser reasignado.
El ministro de Medio Ambiente, George Heyman, que también actúa como ministro del EMCR, no estuvo disponible para una entrevista el lunes.
“Los voluntarios de búsqueda y rescate desempeñan un papel fundamental a la hora de brindar servicios que salvan vidas en toda nuestra provincia. Respetamos y apreciamos su capacitación, conocimiento y dedicación”, dijo Heyman en un comunicado enviado por correo electrónico.
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«Las preocupaciones planteadas en esta carta son muy preocupantes y tengo la intención de reunirme con la Asociación de Búsqueda y Rescate de BC este mes para discutir y abordar estas preocupaciones».
Heyman dijo que confía en que el gobierno provincial pueda restablecer “la confianza y las relaciones de colaboración efectivas que los habitantes de la Columbia Británica necesitan y esperan” de sus funcionarios electos y voluntarios SAR.
Unos 3.400 voluntarios de 78 grupos SAR de toda la provincia salvan una media de 1.000 vidas cada año.
En una entrevista, el ex presidente de la Asociación de Búsqueda y Rescate de Columbia Británica, Dwight Yochim, dijo que la “ruptura” se ha desarrollado en los últimos seis meses en particular, cuando los voluntarios enfrentaron una tremenda “presión” por parte del EMCR.
“El EMCR no los vio con ningún respeto. Sus consejos y recomendaciones se consideraban más bien irritantes”, alegó. «Simplemente no creían que las opiniones de esos miembros realmente contaran y fue muy desalentador».
Citó el ejemplo de North Shore Rescue, que no es signatario de la carta, que tuvo que hacer públicas sus preocupaciones antes de que se le permitiera realizar rescates nocturnos con grúas desde helicópteros en octubre de 2022.
En Houston, el presidente de la SAR, Andy Muma, dijo que su equipo ha estado abogando durante varios años por tener una unidad de búsqueda canina, pero es «rechazada» con cada nueva solicitud de capacidades que hace al EMCR debido a una «moratoria» que el ministerio impuso sobre la certificación de nuevas capacidades. Habilidades SAR.
«No hay capacidades de perros de búsqueda caninos al norte de Kamloops en esta provincia y necesitamos toda la ayuda que podamos traer aquí para encontrar personas cuando desaparezcan», dijo Muma.
«Tratar de implementar nuevas tecnologías como la tecnología de drones y eso, ha sido muy difícil para nosotros mejorar continuamente nuestras operaciones».
Dijo que muchos grupos SAR en toda Columbia Británica han estado operando a niveles ejemplares durante décadas, con muchos voluntarios que tienen décadas de experiencia, un «modelo que no se desea cambiar a un enfoque de arriba hacia abajo».
Brad Sills, presidente de la Sociedad de Búsqueda y Rescate de Whistler, estuvo de acuerdo y expresó su preocupación por un cambio en el “tono de autoridad” desde 2019, cuando cambió el modelo de financiación provincial para EMCR y los equipos SAR.
“Eliminar toda la toma de decisiones y adoptar una estructura de relación mucho más entre empleador y empleado”, describió. «Sólo tenemos que volver a la mesa y empezar a colaborar de nuevo de manera significativa».
La carta también está firmada por un director de SAR en Prince Rupert y un ex director de SAR en Squamish.
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