Redacción NM
LCommon crawl es Ramírez acechaba a través del paisaje seco, escudriñando el suelo en busca de movimiento. Llamado a una finca en Napa Valley, el propietario de la empresa Ramirez Rattlesnake Removal estaba terminando su último trabajo de otro día ajetreado discutiendo, eliminando y reubicando serpientes de hogares en todo el norte de California. Había encontrado tres solo en este patio, incluido uno ubicado a aproximadamente 1,000 yardas de la piscina.
Las serpientes de cascabel están en todas partes estos días, dice, en los porches delanteros, en las plantas en macetas y debajo del equipo de juego de los niños. “Estoy más ocupado que nunca. Las quejas llegan de todo el estado «.
Ramírez cree que la sequía puede ser en parte culpable. Abrió su negocio en 1985 y ha visto picos antes. Y aunque no cree que la población de serpientes de cascabel necesariamente esté creciendo, las serpientes están encontrando cada vez más su camino hacia los entornos urbanos en busca de refugio del aumento de las temperaturas y alivio del paisaje seco.
Y no son solo serpientes.
California y otros estados del suroeste están sufriendo una sequía histórica. Las condiciones han producido consecuencias que se extienden más allá de los riesgos de una disminución del suministro de agua y el empeoramiento de los incendios forestales. Y a medida que el desarrollo urbano avanza en áreas que alguna vez fueron silvestres, la sequía También ha aumentado las interacciones negativas entre las personas, los animales y las plagas, que están tratando de adaptarse.
“Las serpientes de cascabel se están volviendo más comunes en los lugares donde vivimos, trabajamos y jugamos”, dice Ramírez. Después de abrir su negocio en 1985, se convirtió en una fuente de referencia para la remoción y la educación pública sobre las serpientes, hablando con los medios de comunicación y produciendo videos de seguridad para la oficina de servicios de emergencia de California. Elimina serpientes de propiedades y áreas públicas y las reubica en áreas deshabitadas.
Ramírez trabajó durante la última sequía de California, que extendido desde finales de 2011 hasta 2019 – y vi patrones similares. Pero ahora ha empeorado, sobre todo porque dice, «se está produciendo mucho desarrollo y eso va a desplazar a la vida silvestre, incluidas las serpientes de cascabel».
Ramírez dice que tuvo trabajos cuando tuvo que eliminar más de 60 serpientes a la vez. “Siempre les recuerdo a los padres que sean buenos exploradores antes de que sus hijos salgan a jugar”, dice.
A medida que las fuentes de agua esenciales comienzan a agotarse, también se han visto otros animales salvajes buscando agua en los suburbios, sustento y alivio de las condiciones cada vez más intensas. Los veterinarios de vida silvestre han informado que el número de bebés abandonados o animales heridos llevados a sus centros y los avistamientos de animales, especialmente de osos que se aventuran más profundamente en áreas urbanas, están aumentando.
«La población de osos está expandiendo su rango, por lo que los osos están apareciendo en áreas donde nunca antes habían visto», Rebecca Barboza, bióloga de vida silvestre que estudia la tendencia para el departamento de peces y vida silvestre de California, dijo ABC News este mes.
Los animales e insectos más pequeños también se están acercando en busca de agua, y algunos tienen la capacidad de causar mucho más daño. Los pájaros cantores que portan el virus del Nilo Occidental, que puede causar una enfermedad neurológica mortal y debilitante, aparecen cada vez más en los patios traseros.
«Debido a que hay poca agua en el medio ambiente y todo está seco, las aves buscan agua y refugio», dice Cameron Webb, entomólogo médico e investigador principal del Centro de Enfermedades Infecciosas y Microbiología – Salud Pública que estudia los mosquitos que transmiten la enfermedad. «Obtienes esta combinación de factores que significa que no solo las condiciones son adecuadas para los mosquitos, sino que también es más probable que las aves que portan el virus estén en concentraciones más altas cerca de donde viven las personas».
Sorprendentemente, los mosquitos portadores de enfermedades, que la mayoría de la gente asocia con épocas húmedas en lugar de secas, prosperan en las ciudades durante épocas de sequía cuando las aguas retroceden y se aquietan. Webb explica que las estructuras hechas por humanos como tuberías, pozos y estanques son lugares privilegiados para que el agua estancada se convierta en un caldo de cultivo para los insectos. “Los peces y otros animales que viven en estos sistemas mueren y los mosquitos tienen rienda suelta”.
En California, los funcionarios de salud pública ya advirtieron a los residentes sobre un aumento de la actividad del virus y los científicos creen que la amenaza de transmisiones de West Nile aumentará con el cambio climático, especialmente en zonas costeras de California.
Las plagas menos peligrosas también pueden plantear más problemas durante las condiciones de sequía. Las hormigas, las cucarachas, los roedores y otros visitantes también necesitan agua para sobrevivir y los hogares humanos suelen ser los lugares donde van a buscarla cuando está ausente en entornos al aire libre.
“Las condiciones de sequía no solo significan que el suministro de agua de una plaga se seca, sino que las fuentes de alimentos naturales también pueden ser más difíciles de encontrar”, dice Mike Bentley, entomólogo de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas. “La sequía a menudo lleva a las plagas a los hogares u otras estructuras en busca de estos recursos para sobrevivir”.
La sequía no solo significa un aumento de huéspedes no deseados, sino que también está cambiando el comportamiento de las criaturas. Son «increíbles para adaptarse al cambio», dice. “Esto puede significar que los roedores anidan en los huecos de las paredes en lugar de en las madrigueras subterráneas y se alimentan de bolsas de basura en lugar de frutas y semillas caídas. O hormigas que se trasladan a las plantas en macetas para anidar y se alimentan de las sobras de anoche «.
