Era el año 1976. La India se estaba preparando para un nuevo tipo de cine, ese que era irreverente pero con sus sensibilidades y sensibilidades en su lugar. Shyam Benegal, un director de 42 años que había plantado la semilla de una revolución muda en el cine con ankur Hace unos años tuvo su gran momento internacional. Benegal estuvo en Cannes. El festival de cine de antes era un festival de cine azul y no un desfile de moda de L’Oreal.
nishantla película dirigida por Shyam Benegal, estuvo en competición en Cannes. Cuando la película fue enviada al festival, iba acompañada de algunos carteles de la NDFC (National Film Development Corporation).
Los carteles nunca llegaron a Cannes. El director y sus dos protagonistas larguiruchas y morenas lo hicieron.
Nadie sabía quiénes eran este trío de indios ni qué hacían a tantos kilómetros de casa, en la Riviera francesa. Pero cuando Smita Patil y Shabana Azmi desfilaron por la playa con sus mejores ‘saris del sur de la India’ esa mañana en Cannes, el mundo del cine tomó nota. Los Desis habían llegado.
Shabana Azmi le dijo más tarde al autor Maithili Rao: «En un lugar donde no teníamos dinero y todo el mundo organizaba fiestas lujosas, a Shyam se le ocurrió esta idea única. Dijo: ‘Los quiero a los dos’. [Azmi and Patil] «Usar tus mejores saris del sur de la India y caminar por el paseo marítimo desde las ocho de la mañana». ¡Y allí estábamos, desfilando con nuestros saris de seda mientras todos los demás vestían ropa de playa! ¡Éramos todo un espectáculo! Cuando alguien nos miraba, lo agarrábamos y decíamos: ‘Tenemos una proyección a tal hora, por favor venga’. Éramos nuestros propios anuncios ambulantes y conseguimos que una gran cantidad de gente entrara al teatro. Ésa era la única manera en que Smita y yo podíamos llamar la atención. ¡No teníamos absolutamente ningún dinero para promocionar la película!» (Smita Patil: una breve incandescencia, HarperCollins 2015)
No es sorprendente que cuando Benegal les planteó esta idea a Shabana y Smita, este último se quedó sin palabras. ¡No tenía esos saris de seda de los que hablaba Benegal!
Entonces, el director tenía otra solución al problema del plumaje. Le sugirió que acudiera a Uma Da Cunha, conocida crítica, programadora de cine y publicista.
Ese fue Shyam Benegal.
La perspicacia publicitaria de Adman Benegal no tenía paralelo. Por supuesto, había pasado muchos años escribiendo textos para una agencia de publicidad mientras el ankur de películas tomaron forma en su mente.
Irrumpió en escena en 1973 con su primer largometraje, ankur, que presentó al mundo a los actores Shabana Azmi y Anant Nag. Las tres películas que siguieron ankur – nishant (1975), manthan (1976), y Bhumika (1977) – anunció el amanecer de una nueva era en el cine indio. Fue el nacimiento del nuevo cine en la India.
En los años setenta, Benegal dio a las películas indias muchos actores-estrellas. Shabana Azmi, Smita Patil, Naseeruddin Shah, Kulbhushan Kharbanda, Om Puri, Mohan Agashe, Neena Gupta son los nombres más destacados de la escuela Benegal.
Las condiciones de trabajo en las películas de Benegal no eran ideales. No había lujos de furgonetas ni lujosos hoteles de cinco estrellas. Todos hacían de todo en una película de Benegal: llevar luces, servir comida, supervisar la edición, colaborar cuando era necesario (o no). No hubo rabietas estrelladas, ni actores inalcanzables. La idea era ser parte de una película en la que todos estos actores creyeran.
Trabajar con Shyam Benegal también significó que ningún actor fuera grande o pequeño. Se trataba de películas corales en las que el quién es quién de este nuevo orden mundial desempeñaba papeles largos y cortos, incluso cameos menores, sin sudar. Los actores que trabajaron en estas películas a menudo lo hicieron gratis. En el mejor de los casos, una miseria. Trabajaron con Benegal porque querían trabajar con él. Fue un acto de fe y todos se lanzaron de cabeza a ello.
Entonces, cuando Benegal enfrentó a Shabana Azmi contra Smita Patil en nishantsabía lo que estaba haciendo. nishantque significa Night’s End, se hizo conocido por sus protagonistas femeninas. Shabana obtuvo más tiempo en pantalla y el guión pesó mucho a su favor. Eso nunca pareció ser un problema para Smita, quien estaba en la película para, bueno, Shyam Benegal. También fue su primer largometraje.
Nishant El día libre en Cannes estuvo bajo la dirección de un director con dos películas y dos nuevos actores. Smita Patil y Naseeruddin Shah debutaron con nishant. El resto del reparto incluía una vertiginosa lista de actores: Shabana Azmi, Girish Karnad, Amrish Puri, Mohan Agashe, Anant Nag, Kulbhushan Kharbanda, Sadhu Meher.
nishant Fue nominada a la Palma de Oro en Cannes 1976 y de regreso a casa, ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película en Hindi.
Fue Shyam Benegal quien allanó el camino para un nuevo y valiente mundo cinematográfico. Night’s End, para un nuevo amanecer en el cine indio.
