No fue el regreso al equipo de Dave Brailsford con lo que Richie Porte habría estado soñando, ya que el jugador de 36 años se estrelló en París-Niza en la primera etapa.
Sin embargo, no es una pesadilla en toda regla, ya que el de Tasmania no sufrió fracturas en el otoño. Después de ser evaluado en el hotel Ineos Grenadiers, Porte fue trasladado al hospital para realizarle una exploración, sin que se encontraran fracturas en la parte baja de la espalda ni en la pelvis.
Porte cayó con 35 km restantes de la primera etapa, su carrera de debut con el equipo que dejó en 2015 antes de regresar esta temporada.
Su compañero de equipo Ben Swift reveló después de la etapa que una botella descartada había pasado bajo la rueda de George Bennett (Jumbo-Visma), lo que hizo que se interpusiera en el camino de Porte y lo enviara a la cubierta.
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Porte se levantó y volvió a montar, antes de bajarse y dirigirse al coche médico, haciendo una mueca por la caída.
Negándose a darse por vencido, se incorporó una vez más y recorrió los siguientes 20 km solo antes de abandonar, justo cuando el pelotón había entrado en los últimos 10 km de la carrera.
«Empezamos un hombre en París-Niza hoy, pero afortunadamente podemos confirmar Richie Porte no sufrió fracturas en su accidente de ayer. Ahora se dirigirá a casa, se recuperará y se preparará para empezar de nuevo ”, dijo Ineos antes del inicio de la segunda etapa.
«No hay nada roto, pero estoy fuera de París-Niza, lamentablemente», dijo Porte. “Gracias por todos los mensajes. Me siento golpeado y adolorido, pero no puedo agradecer lo suficiente al equipo por rodearme «.
Porte está en la lista de finalistas para participar en el Tour de Francia de este verano para Ineos, pero se desconoce su calendario hasta el Gran Tour de Francia.
Tao Geoghegan Hart ahora asumirá el liderazgo total en París-Niza, habiendo sido Porte y Geoghegan Hart los dos corredores protegidos del equipo para la carrera por etapas, con la primera prueba de clasificación general programada para la etapa cuatro del miércoles en Chiroubles.
