Investigadores de la Universidad de Toronto utilizaron el sincrotrón Canadian Light Source, el único dispositivo de este tipo en Canadá, para desarrollar compuestos medicinales capaces de combatir bacterias resistentes a los antibióticos.
La Canadian Light Source, un centro de investigación nacional, tiene su sede en la Universidad de Saskatchewan.
Walid Houry, investigador principal y profesor de la U of T, dice que la investigación de su equipo se centra en abordar el creciente problema de la resistencia a los antibióticos.
“Debido a que existe el problema de la resistencia a los antibióticos, muchas bacterias han podido desarrollar resistencia contra los antibióticos que se usan actualmente. Y es por eso que existe una necesidad urgente de desarrollar nuevos antibióticos con un nuevo mecanismo de acción”, afirmó Houry.
Las estaciones dentro del sincrotrón llamadas líneas de luz permitieron al equipo de Houry ver la estructura atómica de su proteína utilizada en los nuevos compuestos.
“Lo pones en esa línea de haz y lo golpeas con rayos X. Y luego, cuando tocas los rayos X, hay un patrón de difracción. Hay un punto que empiezas a ver en tu detector y puedes interpretar esos puntos”, explicó Houry.
“Y eventualmente a partir de esa interpretación, se obtiene la estructura de esa proteína. Así que en realidad tenemos una estructura de la proteína usando el sincrotrón”.
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Houry dice que el equipo enfrentó un desafío interesante al crear los nuevos compuestos.
“Entonces la pregunta era ¿cómo podemos atacar las proteínas de las bacterias pero no las proteínas equivalentes de nuestras células? No queremos matar a la persona y, por supuesto, queremos matar las bacterias”, dijo Houry.
Houry agregó que muchos tipos de bacterias que se encuentran en el cuerpo humano son útiles.
“Así que quieres conservarlos, pero quieres matar a los invasivos, a los patógenos. Entonces este compuesto parece ser capaz de hacer ese truco. Y por supuesto, como dije, no toca las células humanas”.
Dado que el compuesto aún no se ha sometido a ensayos clínicos, Houry dice que podrían pasar algunos años antes de que el nuevo compuesto esté listo para su uso.
«Con muchos de estos esfuerzos de desarrollo de compuestos, normalmente se necesitan entre cinco y diez años para que algo como esto llegue a la clínica», dijo Houry.
Houry dice que la financiación de agencias como el Instituto Canadiense de Investigación en Salud hizo posible el descubrimiento de su equipo y les agradeció su apoyo.
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