Melissa Leong se pone muchos sombreros. No solo es escritora de viajes y gastronomía, presentadora de radio y televisión, sino también la primera mujer y la primera jueza asiática en MasterChef Australia.
En el popular programa de cocina, Leong no solo es amada por su personalidad cálida y amable, sino también por su impecable sentido de la moda y su sonrisa deslumbrante.
En una interacción de correo electrónico exclusiva con indianexpress.com, habla sobre la experiencia de juzgar a los cocineros caseros en el programa, su amor por la comida y su visión de la cocina india.
Extractos:
El año pasado asumió el papel de juez en MasterChef Australia. ¿Cómo describiría su viaje en los últimos dos años?
Ha sido una montaña rusa. Me siento honrado de ser parte de este próximo capítulo de una serie tan querida, y ha sido un honor para Jock, Andy y para mí aprovechar esa oportunidad y correr con ella.
MasterChef Australia fue sinónimo de sus tres jueces anteriores. ¿Sentiste alguna presión al asumir el papel de uno la temporada pasada?
Para nada. Es una nueva era y estamos agradecidos por su éxito para que podamos tener la oportunidad de abordar este próximo capítulo. Creo que la audiencia es lo suficientemente inteligente como para asumir eso.
Como juez del programa, ¿qué buscas en un concursante y su plato?
Busco la verdad. En quiénes son las personas, cómo cocinan y qué aportan a la mesa. Y sobre todo, ¡debe quedar delicioso, naturalmente!
El espectáculo es conocido por ser un crisol de diversas cocinas y culturas. Pero uno que se destaca en casi todas las temporadas es la comida india / concursantes. ¿Cuál es su opinión sobre la cocina india?
MasterChef siempre ha sido una celebración de muchas de las mejores cocinas del mundo y es para mí una gran alegría ver que la comida india es el centro de atención de muchas maneras esta temporada. La cocina india es una de las culturas alimentarias más antiguas y diversas del mundo, y ver tal especificidad regional y tener a estos concursantes tan bellamente articulados es lo que la hace tan especial, eso es muy emocionante para mí.
Si tuviera que elegir un plato indio que realmente le guste (dentro o fuera del programa), ¿cuál sería y por qué?
Soy un gran admirador de tantas regiones y platos indios, pero si tuviera que elegir uno, tan simple como es, ‘dal’ siempre tendrá mi corazón. Es la comida más humilde, pero requiere mucha habilidad para hacerla deliciosa. Para mí, como forastero, es parte del alma de la cultura india y creo que eso es muy especial.
¿Alguna vez has visitado India? Si no es así, ¿le gustaría visitar y probar qué cocinas?
Todavía no he tenido la gran fortuna de visitar la India, pero realmente espero hacerlo algún día. Estoy enamorado de la vitalidad, diversidad y energía de la India. Creo que me gustaría ver tantas regiones como pueda. Soy un gran creyente en profundizar cuando viajo a un lugar nuevo.
También eres la primera jueza del programa. ¿Cómo se siente? ¿Crees que viene con algunas responsabilidades adicionales?
¡Estoy! Es un honor y no lo tomo a la ligera. Creo que ahora que llevo dos temporadas, se trata menos de mí mismo y más de señalar a otros que no han sido vistos adecuadamente, que su momento está llegando. Siempre quiero celebrar la inclusión siempre que pueda.
¿Cuándo y cómo empezó tu amor por la comida? Si tuviera que calificarse a sí mismo como chef, ¿dónde se ubicaría en una escala del 1 al 10?
Mis padres iniciaron mi amor por la comida. Somos singapurenses, ¡así que está en nuestra sangre! No soy chef, soy cocinero y, lo más importante en este papel, soy escritor. Pondría mi nivel de habilidad en un 8.
La pandemia afectó a todos de manera enorme. ¿Cómo ha sido la experiencia de rodaje?
Tenemos la mejor producción y equipo de televisión, realmente lo creo. Así que hicieron lo que mejor saben hacer: lo hicieron funcionar. Fue un desafío no poder estar tan cerca como lo estaríamos normalmente, pero lo superamos y no podría estar más orgulloso de ser parte de un grupo tan especial de personas.
MasterChef Australia 2021 está disponible en Disney + Hotstar Premium.
