Por Katabella Roberts
Un cohete SpaceX Starship explotó en una bola de fuego durante las pruebas en una instalación de Starbase en el sur de Texas el miércoles mientras estaba en una posición preparada para su décimo vuelo, dijo la compañía liderada por Elon Musk en un comunicado en la plataforma social X.
SpaceX dijo que Starship experimentó una «anomalía importante», mientras estaba en el puesto de prueba.
«Se mantuvo un área clara de seguridad alrededor del sitio durante toda la operación y todo el personal está a salvo y contabilizado», dijo la compañía. «Nuestro equipo de Starbase está trabajando activamente para asegurar el sitio de prueba y el área circundante inmediata junto con los funcionarios locales».
SpaceX pidió que las personas eviten el área mientras las operaciones de seguridad continúan y dijo que el incidente no representa ningún peligro para los residentes de las comunidades circundantes.
La Administración Federal de Aviación no ha comentado sobre la explosión, cuya causa sigue siendo desconocida.
Las imágenes del incidente fueron capturadas por la organización privada de noticias aeroespaciales nasaspaceflight.com. Mostró el cohete en una posición estacionaria en el puesto de prueba antes de que la pantalla de la cámara se volviera de repente blanca.
Segundos después, un gran incendio envió nubes gigantes de humo ondulando al aire.
Otras imágenes de NasaspaceFlight.com parecían mostrar múltiples camiones de bomberos corriendo a la escena.
El Precinto 1 del Condado del Condado de Cameron dijo en una publicación en las redes sociales que la «falla catastrófica» ocurrió durante «una prueba de fuego estático de rutina» en el barco 36.
«Los protocolos de emergencia se promulgaron rápidamente, y ahora se está realizando una investigación para determinar la causa del incidente», dijo.
Musk, que también posee el fabricante de vehículos eléctricos, Tesla, aún no ha comentado sobre la explosión.
La nave espacial Musk está diseñada para llevar tanto a la tripulación como a la carga a la órbita de la tierra, la luna, Marte y más allá.
Según el sitio web oficial de SpaceX, la nave espacial es «el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado» y «capaz de llevar hasta 150 toneladas métricas totalmente reutilizables y 250 toneladas métricas prescindibles».
El cohete consta de dos elementos: un refuerzo de la primera etapa llamado Super Heavy, impulsado por 33 motores Raptor utilizando metano líquido subenfriado y oxígeno líquido, y una nave espacial de segunda etapa de 171 pies (52 metros) conocida como Starship.
Ambos elementos están diseñados para ser completamente reutilizables.
El séptimo cohete de SpaceX se rompió solo unos minutos después del lanzamiento en febrero.
La novena prueba en mayo también no alcanzó los objetivos principales de la compañía cuando la nave espacial se sin control y se rompió, dejando escombros en el Océano Índico.
SpaceX luego confirmó que la nave espacial experimentó «un rápido desmontaje no programado» o estiró separados.
«Los equipos continuarán revisando los datos y trabajan hacia nuestra próxima prueba de vuelo», dijo la compañía en un comunicado en ese momento.
