Hoy, la misión Polaris Dawn de SpaceX, financiada por multimillonarios, hará historia cuando una tripulación totalmente civil se embarque en la primera caminata espacial privada del mundo.
Poco antes de las 11:00 am BST, la tripulación abrirá la escotilla de su nave espacial Dragon y entrará en el vacío mortal del espacio.
El multimillonario Jared Issacman y la empleada de SpaceX, Sarah Gillis, se turnarán para salir del vehículo, a 435 millas (700 kilómetros) sobre la Tierra.
Durante su caminata espacial de dos horas, Isaacman y Gillis enfrentarán radiación peligrosa y cambios de presión potencialmente mortales mientras prueban los nuevos trajes espaciales de SpaceX.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la caminata espacial, incluido cómo verla en vivo.
A partir de las 10:50 am BST de hoy, la misión SpaceX Polaris Dawn comenzará la primera caminata espacial privada del mundo.
SpaceX ha confirmado que la ventana de cuatro horas para la caminata espacial se abrirá a las 04:55 am ET (10:55 am BST)
SpaceX ha confirmado que la ventana de cuatro horas para la caminata espacial se abrirá a las 04:55 am ET (09:55 am BST).
«Todos los sistemas se ven bien para que la tripulación de Polaris Dawn realice la primera caminata espacial desde Dragon hoy», tuiteó.
Este lanzamiento se ha pospuesto desde la hora original de las 07:23 BST (02:23 ET), pero SpaceX no indicó el motivo del retraso.
MailOnline cubrirá la caminata espacial en vivo, así que asegúrate de volver a consultarla para conocer las últimas novedades cuando comience.
La misión Polaris Dawn se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 10 de septiembre a las 5:23 am ET después de días de retraso debido al clima y una fuga de helio.
Ayer, la cápsula SpaceX Dragon llevó a la tripulación a una altitud más alta que cualquier humano ha alcanzado desde las misiones Apolo.
A pesar de haber realizado años de entrenamiento para la misión, la tripulación de Polaris Dawn (en la foto) no tiene experiencia en el espacio con la excepción de Jared Isaacman (segundo desde la izquierda).
La misión Polaris Dawn se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 10 de septiembre a las 5:23 am ET después de días de retraso debido al clima y una fuga de helio.
Ayer, la nave espacial SpaceX Dragon Crew llevó a su tripulación a una altitud de 870 millas (1.400 kilómetros) sobre la Tierra, la altura más alta a la que ha llegado cualquier ser humano desde las misiones Apolo de la NASA.
A bordo están el multimillonario Jared Issacman, el ex comandante de la fuerza aérea Scott ‘Kidd’ Poteet y las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon.
La tripulación ya ha atravesado el cinturón de Van Allen de la Tierra, una región de radiación extremadamente alta.
Sin embargo, el momento más peligroso de la misión llegará hoy, cuando la tripulación se embarque en la primera caminata espacial privada.
Anteriormente, sólo las agencias espaciales respaldadas por estados han enviado astronautas a caminatas espaciales debido a los riesgos extremadamente altos que ello implica.
Flotar más allá de las paredes protectoras de una nave espacial se considera una de las tareas más peligrosas que un astronauta puede emprender.
En este caso, ese riesgo sólo será mayor por el hecho de que ninguno de los miembros de la tripulación, excepto Isaacman, ha estado antes en el espacio.
Además, como la nave espacial Dragon no tiene esclusa de aire, será necesario despresurizar toda la nave a la vez.
Esto expondrá a los cuatro miembros de la tripulación a las duras condiciones de la órbita baja y romperá el récord actual de más personas simultáneamente en el vacío del espacio.
Poco antes de las 10 a. m., la tripulación comenzará a purgar, preparando sus nuevos trajes de actividad extravehicular (EVA) de SpaceX y realizando una verificación exhaustiva de fugas.
Esta es la primera vez que los trajes EVA de SpaceX se utilizan fuera de las condiciones de laboratorio, por lo que la tripulación tendrá mucho cuidado para garantizar que funcionen bien.
La tripulación de Polaris Dawn está formada (de izquierda a derecha) por Anna Mennon, Scott Poteet, Jared Isaacman y Sarah Gillis.
La misión Polaris Dawn hará historia cuando dos miembros de la tripulación realicen la primera caminata espacial civil del mundo
La cápsula Crew Dragon no tiene esclusa de aire, lo que hace que ejecutar una caminata espacial desde esta nave espacial sea más riesgoso.
Después de media hora, la escotilla del Dragón se desbloqueará y comenzará a abrirse.
El comandante de la misión, Jared Isaacman, saldrá entonces con cuidado de la cápsula y se adentrará en el espacio abierto.
Luego probará la movilidad del traje con 12 minutos de movimientos preparados previamente antes de regresar a la nave espacial y regresar a su asiento.
Luego, la especialista en misiones Sarah Gillis saldrá de la nave espacial y realizará la misma serie de maniobras antes de regresar a su asiento.
A diferencia de los trajes EVA utilizados por los astronautas de la NASA, los trajes de SpaceX solo obtienen su soporte vital a través de un cordón umbilical que se conecta a la nave en lugar de un sistema incorporado.
Si bien esto hace que los trajes sean mucho más móviles, también significa que el cordón umbilical de 12 pies (3,7 m) será lo único que evitará que los caminantes espaciales se queden dormidos o se asfixien.
El piloto de la misión y ex comandante de la Fuerza Aérea Scott Poteet y la oficial médica Anna Menon permanecerán sentados todo el tiempo para monitorear los signos vitales de los dos caminantes espaciales.
Tras alcanzar su punto más alto ayer, la tripulación de Polaris Dawn celebró llamando a la Tierra desde el interior de la cápsula. Aquí, el piloto de la misión Scott Poteet habla con la Tierra a través del sistema de comunicación interno de la nave espacial
La especialista de misión y oficial médica Anna Mennon (en la foto de la izquierda) también se tomó el tiempo para leer su libro infantil ‘Besos desde el espacio’ a su familia en la Tierra (en la foto de la derecha).
Una hora después de que comience la caminata espacial, la escotilla se cerrará y la nave espacial se presurizará lentamente durante la siguiente hora.
Durante la misión, uno de los mayores riesgos para los astronautas provendrá de estos enormes cambios de presión.
Al igual que los buceadores de aguas profundas, cuando los astronautas entran en el vacío del espacio, la caída repentina de presión puede provocar que el nitrógeno disuelto en la sangre se expanda formando burbujas.
Estas burbujas pueden causar una afección llamada enfermedad por descompresión, también conocida como «Bends», que puede ser mortal en casos graves.
Para evitar la enfermedad por descompresión, la tripulación del Polaris Dawn ha pasado los últimos dos días realizando un procedimiento de pre-respiración respirando una mezcla de gases con alto contenido de oxígeno para purgar su sangre de nitrógeno.
La tripulación también realizará cerca de 40 experimentos científicos, incluida una prueba de nuevas lentes de contacto inteligentes que tomarán lecturas biométricas de los astronautas. En la imagen: Sarah Gillis usa una lente de contacto inteligente en su ojo izquierdo (página derecha)
Esto es significativamente más largo que las dos horas que normalmente tardan los astronautas en la ISS antes de las caminatas espaciales.
La tripulación de Polaris Dawn también aprovechará la oportunidad para probar el último sistema de comunicación basado en láser de SpaceX.
Intentarán comunicarse entre la nave espacial y Starlink, la constelación de más de 6.000 satélites de Internet de SpaceX, en un intento de aumentar la velocidad de las comunicaciones espaciales.
Mientras esté en el espacio, Polaris Dawn también realizará cerca de 40 experimentos científicos.
Estas incluyen pruebas con lentes de contacto equipadas con microelectrónica para monitorear continuamente los cambios en la presión y la forma del ojo.
Después de seis días en el espacio, la misión concluirá con un amerizaje en la costa de Florida.
