Redacción NM
HILTON HEAD ISLAND, SC – Stewart Cink no se hundió.
El veterano del PGA Tour de más de dos décadas se sacudió de un comienzo letárgico y luego mantuvo su saludable ventaja en el campo en la tercera ronda del RBC Heritage del sábado en un Harbor Town Golf Links bañado por el sol.
Armado con una ventaja de cinco golpes después de anotar un par de 63 para establecer el récord de anotación del torneo de 36 hoyos, Cink hizo un par descuidado en el segundo y se burló del tercero gracias a una mala conducción y un mal putt.
Pero conectó con un birdie de 24 pies en el cuarto hoyo par 3 y agregó un birdie de 6 pies en el quinto par 5 para aumentar su ventaja a siete tiros.
Nadie se acercó a menos de cinco el resto de la ronda.
Cink agregó otro birdie desde corta distancia en el par 3 14 – él es el líder del PGA Tour en promedio de puntuación de par 3 – y firmó para un 2 bajo par 69 para terminar en 18 bajo par 195, rompiendo el torneo de 54 hoyos. récord total por dos disparos (anteriormente en poder de Justin Leonard en 2002).
“Una de las cosas de las que hablamos antes de la ronda, y también hablé con Lisa (la esposa de Cink) sobre eso, fue esperar algo de adversidad y estar preparado para algo como el número 3 en el que fallé un putt bastante fácil, sólo un poco de izquierda a derecha, cuatro pies ”, dijo Cink. “Pero ese tipo de adversidad dadas las circunstancias es algo que hay que esperar. En el siguiente hoyo hice estallar ese putt. Si no hubiera golpeado el hoyo, probablemente pasaría por lo menos dos metros y medio, pero golpeó el centro muerto del hoyo. Me sentí un poco tranquilo después de que entró ese putt.
“No fue el día más caluroso con el putter, pero dadas las circunstancias, no es fácil mantenerse totalmente libre. Estaba un poco atado a los resultados y es algo que puedo reconocer y espero mejorar mañana. Pero es natural; le pasa a todo el mundo.
«En general, sin embargo, todavía estoy satisfecho con una ronda bastante sólida y no me hice mucho daño».
El actual campeón de la PGA, Collin Morikawa, es el perseguidor más cercano de Cink. Morikawa hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos para disparar 67 y pasar a 13 bajo.
Seis atrás es Emiliano Grillo (69). Siete atrás son Matt Wallace (65) y Sungjae Im (69). El campeón defensor Webb Simpson, quien comenzó su ronda 13 tiros detrás de Cink, disparó la ronda más baja del día, 64, y se quedó ocho atrás con Matt Fitzpatrick (68), Harold Varner III (69) y Corey Conners (72).
El No. 1 del mundo, Dustin Johnson, disparó un poco espectacular 71 y todavía está en 5 bajo.
«Tengo que poner algo de presión sobre (Cink) al principio», dijo Morikawa. “Si salgo y tiro parejo como lo hice en los primeros nueve hoyos, no va a hacer el trabajo sin importar cuántos birdies haga en la espalda.
“Probablemente voy a necesitar un poco de ayuda de él, pero sabiendo que este es un campo en el que puedes ver 9, 8, 7 bajo, voy a tener que hacer eso. He visto partes de mi juego capaces de hacer eso, así que espero que podamos juntar 18 hoyos mañana ”.
Grillo agregó: “Esto me mantiene en la mezcla por el segundo lugar hasta ahora. Stewart está jugando un gran golf y mañana será un día difícil si sigue jugando de esta manera. No sé cómo serán las condiciones. Seguro que van a estar secos y rápidos, y solo tengo que ir y hacer algunos birdies «.
Wallace dijo que tiene que hacer su movimiento antes de que Cink llegue a la recta final.
“Simplemente está jugando un gran golf. Solo tengo que cuidarme, y si eso me da una oportunidad con nueve hoyos para el final, con cuatro, cinco hoyos para el final, cualquier cosa puede pasar alrededor de esos últimos cuatro, cinco hoyos ”, dijo. «Ese es mi pensamiento».
Después de la ronda, Cink logró una ventaja similar de 54 hoyos que tenía hace 17 años en Firestone, cuando lideraba por cinco con 18 por jugar. Ganó por cuatro.
“Recuerdo haber dormido poco esa noche, y ahora soy una persona un poco diferente, y creo que estoy tratando todo este torneo con un poco más de gratitud, Reagan (su hijo) como caddie y todo eso, y ha sido una especie de de detenerme y pellizcarme en el camino y disfrutarlo más de lo que me preocupa.
«Pero seguirá siendo una montaña rusa emocionalmente, y es un desafío divertido aceptar eso en lugar de luchar contra él, creando algún tipo de conflicto».
Si gana el domingo, Cink tendría ocho títulos del PGA Tour en su currículum y se uniría a Bryson DeChambeau como los únicos dos ganadores del PGA Tour esta temporada. Cink ganó el Safeway Open de apertura de temporada, su primera victoria desde que capturó el Claret Jug en el Abierto Británico de 2009.
También sería su tercera victoria aquí: ganó en 2000 y 2004.
Cink está en rango para romper el récord del torneo de 22 menores establecido por Simpson el año pasado, cuando el evento se llevó a cabo en junio debido a la pandemia global de COVID-19. También dentro del rango de Cink está el margen de victoria récord de 10 establecido por Brian Gay en 2009. Cink ha hecho solo dos bogeys en 54 hoyos, más que compensados por dos águilas y 16 birdies.
