Es más fácil frustrarse por la forma en que se manejan las cosas cuando estás perdiendo, tengas o no control sobre ello. Una cosa sobre la cual los jugadores decididamente no tienen control es la manera en que se dirigen los juegos. Y creo que ningún jugador tiene mayor queja contra el arbitraje en la NFL actual que los cazamariscales.
De manera algo sorprendente, incluso se desbordó para la estrella de los Pittsburgh Steelers, OLB TJ Watt, luego de la derrota del domingo ante los Arizona Cardinals. Si bien trató de contenerse, aun así admitió que siente que «la NFL tiene algo en mi contra», porque es la única manera de explicar por qué casi nunca recibe llamadas por retención.
Se necesita mucho para que Watt se queje del arbitraje. Después de todo, incluso con la cantidad de veces que lo retienen, aún logra producir, que es el componente más notable. Tiene 14 capturas este año, la segunda mayor cantidad en la liga, con otra gran oportunidad de liderar a la NFL en esa estadística una vez más.
Pero es difícil de ver, quizás especialmente porque hay poco que se pueda hacer al respecto. Pregúntele a su coordinador defensivo, Teryl Austin, quien comparó la forma en que los oficiales permiten que los equipos defiendan a Watt con las reglas especiales tácitas que la ex estrella de la NBA Shaquille O’Neal tuvo que seguir para no cometer faltas que alguien más cometería. Pero no se trata sólo de Watt. Es la forma en que se arbitra el juego en su conjunto.
«Es [an epidemic]”, dijo Austin a los periodistas ayer a través de una transcripción proporcionada por el departamento de medios del equipo, “y si sumas eso a que esos muchachos están tan lejos de la línea de golpeo para tratar de bloquear a los atacantes, se convierte en un problema”.
Se refiere a la tendencia de los tackles ofensivos a adoptar una postura retranqueada fuera de la línea de golpeo, lo que debería ser una penalización por formación ilegal. Pero también se les permite realizar una salida en falso antes de que se rompa el balón, entonces, ¿cuál es realmente la diferencia?
Y es fácil explicar la motivación potencial de la liga para explicar por qué el juego tiende a ser arbitrado de esta manera. Lo que más atrae a los aficionados es el gol. Los cazamariscales de hoy son mejores que los linieros ofensivos en su conjunto. Si quieres juegos más emocionantes que atraigan a más gente, debes dejar que los linieros hagan lo que tengan que hacer para frenar a los grandes cazamariscales.
También se dice que hay que aguantar cada jugada, y obviamente ni siquiera puedes terminar un juego si marcas cada infracción que realmente ocurre dentro de los 60 minutos posteriores al fútbol. Pero que Watt solo haya recibido tres llamadas de retención en las últimas tres temporadas es cómico.
Hay que reconocer que, si bien Austin estuvo dispuesto a aceptar la pregunta del periodista acerca de que la falta de llamadas en espera se estaba convirtiendo en una epidemia, no se quedó sentado y haciendo pucheros. No lamentó su situación ni la de sus jugadores. No ofreció excusas. Ofreció determinación para seguir buscando formas de sortear las circunstancias en las que deben realizar sus negocios, sean justas o no.
