Un terremoto de magnitud 4.5 sacudió el sur de Texas el miércoles por la noche, golpeando a casi 45 millas al suroeste de la ciudad de San Antonio.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) detectó el evento sísmico a las 9:26 pm CT cerca de Falls City, midiéndolo a una profundidad de aproximadamente 2.3 millas.
El terremoto se ubica como el tercer terremoto más fuerte en llegar al sur de Texas, luego de un terremoto de magnitud 4.8 en 2011 y un terremoto de 4.7 en febrero de 2024 que también golpeó a la ciudad de Falls City.
El terremoto del miércoles fue seguido por una réplica de magnitud 2.6 que golpeó 10.5 millas al sur-sureste de Stockdale, Texas, alrededor de la 1:17 am del jueves.
No se han reportado daños ni lesiones de ninguno de los terremotos.
Pero podrían ser más temblores por venir. El USGS predijo una probabilidad de 36 por ciento de magnitud 3 réplicas después del terremoto principal.
El sistema de USGS ‘¿Sentirle’, que registra informes de temblores terrestres en todo Estados Unidos, ha recibido 679 informes de personas que dicen que sintieron el terremoto de Falls City.
La mayoría de estos informes vinieron del área inmediatamente alrededor del epicentro y al este de San Antonio, pero algunos dicen que se sintieron temblando hasta el norte como la ciudad de Whitney, Texas, que se encuentra a 200 millas de distancia.
Un terremoto de magnitud 4.5 sacudió el sur de Texas el miércoles por la noche, golpeando al suroeste de la ciudad de San Antonio y aproximadamente 12 millas al este-noreste de Falls City
El sistema de USGS ‘¿Sentidos?
Un local de Texas compartió en Reddit que sonaba como ‘alguien golpeado [their] puerta trasera, ‘cuando golpeó el terremoto.
Otro Redditor dijo que el temblor duró 20 segundos.
Me despertó de dormir en el sofá. Lo sentí … miré a mi alrededor, vi mi lámpara en movimiento y me di cuenta de que estaba sucediendo nuevamente. Definitivamente más fuerte que el que sentí el 16 de septiembre de 2024, ‘otro tejano publicado en el hilo de Reddit.
La gran mayoría de los terremotos resultan del movimiento constante de las placas tectónicas, que son losas masivas y sólidas de roca que componen la superficie planetaria y cambian sobre el manto de la Tierra: la capa interna entre la corteza y el núcleo.
A medida que las placas tectónicas se mueven lentamente entre sí, sus bordes pueden quedarse atascados debido a la fricción y el estrés se desarrollará a lo largo de los bordes.
Cuando ese estrés supera la fricción, las placas se deslizan, lo que provoca una liberación de energía que se burla en las olas a través de la corteza terrestre y genera el temblor que sentimos en la superficie.
En todo el mundo, los terremotos entre la magnitud 2.5 y 5.4 son bastante comunes, golpeando alrededor de 500,000 veces al año.
Pero los terremotos de este tamaño son bastante inusuales para el estado de la estrella solitaria.
La mayoría de los informes de agitación de tierra provienen del área inmediatamente alrededor del epicentro y al este de San Antonio, una ciudad importante que alberga casi 1,5 millones de personas.
En general, Texas no es muy sísmicamente activo. Pero en los últimos años, la investigación ha demostrado que la perforación de petróleo y gas está haciendo que los eventos sísmicos del estado sean más frecuentes e intensos.
En general, Texas no es muy sísmicamente activo porque no está situado cerca de los límites de las placas tectónicas, aunque algunas regiones ven más terremotos que otros debido a la presencia de fallas, que son fracturas naturales en la corteza terrestre.
Sin embargo, en los últimos años, la investigación ha demostrado que la actividad humana, específicamente la perforación de petróleo y gas, está haciendo que los eventos sísmicos del estado sean más frecuentes e intensos.
Los expertos no han confirmado si el terremoto de Magnitude 4.5 Falls City estaba vinculado al fracking, pero esta ciudad se encuentra en el área de Eagle Ford Shale que es conocida por la producción de petróleo y gas.
Texas es el mayor productor de petróleo crudo y gas natural en los Estados Unidos, basado en una evaluación de los datos de 2023 por parte del Administración de Información Energética de los Estados Unidos.
El estado es conocido por su uso extensivo del fracking, o el proceso de extraer petróleo y gas de las profundidades subterráneas al volar grandes cantidades de agua, productos químicos y arena en formaciones de rocas para abrirlos y liberar los combustibles atrapados dentro.
El fracking no suele ser la causa directa de un terremoto. En realidad, es el proceso de eliminación de aguas residuales producidas a través del fracking que puede desencadenar temblores.
Esta aguas residuales se inyecta en pozos de eliminación que generalmente operan por períodos más largos y reciben mucho más fluido de lo que se inyecta en el suelo durante el proceso de fracking, lo que hace que los tengan más probabilidades de producir terremotos, según el USGS.
«El terremoto más grande que se conoce por ser inducido por la fracturación hidráulica en los Estados Unidos fue un terremoto de magnitud 4.0 que ocurrió en 2018 en Texas», afirma el sitio web del USGS.
Según Justin Rubinstein, un geofísico de la investigación del USGS, los terremotos de Texas son «casi 99 por ciento» que se vinculan con los campos petroleros locales.
«Podemos decir con confianza que estos están relacionados con las extracciones de petróleo y gas», dijo Justin Rubinstein, a USA Today en julio de 2024 después de un aluvión de cinco terremotos hasta la magnitud 5.0 que sacudió a Texas en un lapso de 48 horas.
Los datos del USGS muestran que se han informado más de 3.700 terremotos en el estado de Star Star desde 1900.
La mayoría de ellos han sido pequeños terremotos, pero alrededor de 80 han sido la magnitud 4 o más, y ocho han sido la magnitud 5 o más.
Pero el 82 por ciento de todos los terremotos en Texas con una magnitud 2.5 o más han ocurrido desde el comienzo de 2020.
Además, un estudio de 2022 realizado por la Universidad de Texas en Austin concluyó que el 68 por ciento de los terremotos de Texas por encima de la magnitud 1.5 estaban «altamente asociados» con la producción de petróleo y gas.
Si bien es ciertamente posible que el terremoto de Falls City esté vinculado al fracking, esta ciudad, sin embargo, esta ciudad también se encuentra cerca de dos fallas que podrían haberlo causado: el Luling y los Balcones.
