«¡Me rompe el corazón! No se puede tratar a la gente de esta manera. Hemos trabajado muy duro para Thyssenkrupp», dijo Helmut Renk, de 62 años, presidente del comité de empresa de la planta siderúrgica en Kreuztal-Eichen, Alemania.
Para expresar su enojo y frustración por el probable cierre de la planta, agregó que ha estado trabajando allí durante 40 años, al igual que su padre antes y su hijo ahora.
El resentimiento de Renk lo comparten actualmente muchos empleados del gigante siderúrgico alemán, opina la dirigente sindical Ulrike Hölter. Hölter, representante de la sección central del sindicato metalúrgico IG Metall en el valle del Ruhr, dijo que los trabajadores siderúrgicos están especialmente enfadados con la dirección y preocupados por su propio futuro.
Está convencida de que el inminente despido de los 500 trabajadores siderúrgicos de Kreuztal-Eichen no sólo repercutirá en esta pequeña ciudad del oeste de Alemania, sino que se sentirá en todo el país.
¿Qué planea Thyssenkrupp?
A finales de noviembre, Thyssenkrupp Steel Europe (TKSE) dijo que eliminaría 11.000 puestos de trabajo en total, 5.000 de los cuales se eliminarían para 2030 y otros 6.000 se eliminarían mediante escisiones o desinversiones. Los recortes de empleo representan aproximadamente el 40% de su fuerza laboral alemana total de 27.000 personas.
Está previsto el cierre total de la planta de Kreuztal-Eichen, especializada en el procesamiento de acero.
TKSE también anunció que reducirá su capacidad total de producción de acero de 11,5 millones de toneladas a poco menos de 9 millones de toneladas al vender su participación en Hüttenwerke Krupp Mannesmann (HKM) en Duisburg, Alemania.
Sin embargo, si esa venta no es posible, TKSE ha dicho que discutiría escenarios de cierre con otros accionistas. Además, una planta en Bochum cerrará ahora en 2027, tres años antes de lo previsto anteriormente.
«Se requieren medidas urgentes para mejorar la productividad y la eficiencia operativa de Thyssenkrupp Steel y lograr un nivel de costos competitivo», dijo la compañía en un comunicado.
El objetivo es reducir los costes de personal en aproximadamente un 10% de media en los próximos años.
¿Por qué Thyssenkrupp tiene dificultades?
TKSE, que es la unidad siderúrgica del conglomerado industrial Thyssenkrupp, es el mayor productor de acero de Alemania. La empresa enfrenta un creciente exceso de capacidad y una intensa competencia por parte de importaciones de acero más baratas de Asia. Además, la importante industria automotriz de Alemania está pasando apuros en medio de una transición a los vehículos eléctricos, lo que ha llevado a una reducción de la demanda de acero.
Además, el actual gobierno del Canciller Olaf Scholz ha intentado hacer que la producción de acero en Alemania sea menos contaminante, destacando a TKSE como un proyecto histórico para los primeros altos hornos de hidrógeno del mundo en Duisburg. Sin embargo, aún no está claro si los miles de millones en subsidios estatales para el llamado acero verde producido sin emisiones de carbono alguna vez darán sus frutos.
Además, en agosto, varios miembros del consejo de supervisión de TKSE dimitieron, acusando a la dirección de no invertir lo suficiente en la división de acero para mantener su competitividad.
Gerhard Bosch, de la Universidad de Duisburg-Essen, también culpa en parte de la crisis a «inversiones insuficientes». «Thyssenkrupp Steel tiene problemas de calidad y de inversión debido a malas decisiones comerciales», explica a DW.
En medio del cambio
Gerhard Bosch, ex miembro del consejo de supervisión de Thyssenkrupp, dijo que cree que la crisis de la compañía probablemente se extienda a innumerables puestos de trabajo más allá de su propia fuerza laboral, ya que cada trabajo en la fabricación de acero «normalmente sustenta al menos otro trabajo» a lo largo de la cadena de suministro en Alemania. .
La región del valle del Ruhr fue alguna vez el corazón industrial de Alemania con numerosas minas de carbón y acerías centradas alrededor de las ciudades de Duisburg y Essen. Después del cierre de la última mina de carbón en 2018, llegó a su fin una era que dejó profundas cicatrices y una región económicamente deprimida.
El desempleo allí sigue siendo mayor que en el resto de Alemania, afirmó Gerhard Bosch, y la pérdida de puestos de trabajo en el sector siderúrgico «afectará especialmente a Duisburg».
Sin embargo, la industria siderúrgica alemana no es el único sector industrial afectado actualmente por una perturbación masiva. Muchas más empresas están planeando recortar puestos de trabajo, incluidos los fabricantes de automóviles Volkswagen y Ford, y el gigante tecnológico Bosch.
Dado que la economía alemana, impulsada por las exportaciones, está experimentando una demanda reducida de sus productos a escala mundial, se espera que se contraiga por segundo año consecutivo, según numerosas previsiones.
Los sindicatos desafiantes prometen contraatacar
Mientras tanto, los sindicatos alemanes, especialmente el poderoso sindicato de trabajadores metalúrgicos IG Metall, se están preparando para una larga batalla para salvar los empleos amenazados.
Frank Patzelt, trabajador de una laminadora y miembro del sindicato TKSE en Bochum, afirmó que aunque algunos compañeros se sienten desesperados, muchos están dispuestos a luchar.
«Si nos mantenemos unidos, podremos luchar por un mejor resultado para nosotros mismos», afirma a DW.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
