Los Pittsburgh Steelers incorporaron varios titulares nuevos a la defensiva y el apoyador externo TJ Watt está notando la diferencia. Aún es el comienzo del proceso, pero una cosa está clara: la defensa es más rápida. Si se incluye el crecimiento de los jugadores de segundo año, tienen más energía en todos los niveles.
“Patrick Queen, Donte Jackson, algunos de esos muchachos realmente han aportado algo de velocidad a nuestra defensa”, Watt le dijo a Mike Garafolo en NFL Network ayervisitando el campo de entrenamiento de los Steelers. “Nos divertimos mucho conociendo a los chicos dentro y fuera del campo”.
Patrick Queen fue la mayor incorporación de los Steelers a la defensiva. Fue seleccionado en la primera ronda y corrió las 40 yardas en 4.5 segundos en el NFL Scouting Combine de 2020. Los Steelers lo contrataron esta temporada baja con un contrato de tres años por 41 millones de dólares. Sabe que una de las razones por las que está aquí es para volver a los días de Ryan Shazier.
Además de fichar a Queen, el canje por el esquinero Donte Jackson es el otro gran “golpe” que los Steelers hicieron en defensa. Enviaron al receptor abierto Diontae Johnson a los Carolina Panthers a cambio de la ex selección de segunda ronda y su velocidad de 4,32 segundos.
Cabe destacar que Queen no cronometró mucho más rápido que el hombre al que esencialmente reemplaza, Cole Holcomb. Sin embargo, Holcomb ha sufrido lesiones a lo largo de su carrera que probablemente le han quitado medio paso o más. Sin embargo, los Steelers lograron una clara mejora en velocidad con Jackson en comparación con Patrick Peterson.
Además de Queen y Jackson, los Steelers también se volvieron más rápidos en la posición de safety fuerte con DeShon Elliott sobre Keanu Neal. El probable titular en la ranura, al menos inicialmente, es Beanie Bishop Jr., quien corrió las 40 yardas en menos de 4-4. Reemplazó a Chandon Sullivan, quien alguna vez corrió 4.6 segundos.
Si a eso le sumamos una temporada completa con el CB Joey Porter Jr. y el DT Keeanu Benton en la alineación titular, además del ILB de tercera ronda Payton Wilson jugando un papel clave, esta defensa de los Steelers es ciertamente más rápida. «Como dije, somos rápidos, ofensiva y defensa”, señaló TJ Watt, particularmente con Russell Wilson y Justin Fields.
Jugar rápido es una cosa, por supuesto, y jugar bien es otra. Pero los Steelers siempre tienen el deseo de jugar rápido en defensa, por lo que sumar velocidad ciertamente no hace daño. Y definitivamente necesitaban ser más rápidos en la defensiva secundaria y en el medio, lo cual hicieron.
No sé si los Steelers se propusieron activamente aumentar el ritmo al que podrán jugar en la parte defensiva del balón. Ya sea que lo hayan hecho o no, claramente lo lograron. Patrick Queen, en particular, debería encontrarse con frecuencia en posición de hacer jugadas detrás o cerca de la línea de golpeo. Y finalmente tienen un par de esquineros que pueden correr, literalmente, con casi cualquier persona.
