Todo el mundo ha quedado desconcertado tras conocer el código de lanzamiento nuclear que Estados Unidos utilizó durante la crisis de los misiles cubanos y parte de la Guerra Fría.
De 1962 a 1977, el código de acceso destinado a evitar que cualquier miembro de la Fuerza Aérea lanzara un ataque nuclear era quizás demasiado fácil de adivinar: 00000000.
Si bien los funcionarios negaron durante mucho tiempo el uso generalizado de esta contraseña altamente insegura y angustiosamente simple (incluido un informe al Congreso), un manual no clasificado para el Minuteman equipado con energía nuclear ha confirmado la afirmación.
El manual, descubierto por el Dr. Bruce Blair, académico de Princeton y ex oficial de lanzamiento de Minuteman, ayudó a poner fin a más de una década de debate entre oficiales veteranos de lanzamiento de misiles y la propia Fuerza Aérea a lo largo del siglo XXI.
«Como dice el manual, ‘en condiciones normales, los interruptores de miniaturas de INSERTAR CÓDIGO se establecerán en 00000000», escribió el Dr. Blair para el sitio de Ciencia y Seguridad Global de Princeton.
‘[And] como yo y miles de otros miembros mayores de la tripulación de lanzamiento podemos atestiguar», añadió, «también permanecieron en 00000000 durante el (anormal) proceso de disparo».
Hasta el día de hoy, muchos en línea todavía están perplejos por la revelación, calificando el «absurdo descuido» como un «dato curioso que te mantendrá despierto por la noche».
‘Es sorprendente lo estúpidos y laxos que fueron los controles sobre las armas nucleares’, comentó un usuario sobre el histórico episodio.
Pero la historia de cómo se implementó este código sorprendentemente simple es una historia de verdadera paranoia de la Guerra Fría: una guerra territorial y un desacuerdo político entre el entonces presidente John F. Kennedy y sus propios generales de la Fuerza Aérea.
De 1962 a 1977, el código de acceso destinado a evitar que los miembros de la Fuerza Aérea lanzaran un ataque nuclear era demasiado fácil de adivinar: 00000000. Los historiadores dicen que el impactante código de acceso era un plan deshonesto de la Fuerza Aérea. Arriba, una prueba de misil Minuteman II en 1965.
El revelador manual técnico también incluía una imagen granulada del ‘panel de habilitación de lanzamiento’ (izquierda) en el que se instruía al personal de la USAF a ingresar el código de ocho dígitos. «Muestra ocho ‘interruptores de rueda de inserción de código’, todos configurados en ceros», señaló el Dr. Blair (a la derecha, el panel posterior corregido)
El presidente Kennedy emitió una orden ejecutiva en junio de 1962 exigiendo la instalación de los llamados «Enlaces de Acción Permisiva». [PALs],’ una caja de seguridad destinada a impedir el despliegue deshonesto de armas nucleares por parte de cualquier personal de la Fuerza Aérea rabiosamente anticomunista.
De hecho, el creador del Comando Aéreo Estratégico de Estados Unidos, el general Curtis LeMay, instó a JFK a utilizar preventivamente las armas nucleares estadounidenses para bombardear a los soviéticos «de regreso a la Edad de Piedra».
Pero mientras JFK había confiado a su más sensato Secretario de Defensa, Robert McNamara, la instalación de los PAL protectores sobre estos misiles, los generales del Comando Estratégico de Estados Unidos de LeMay «casi de inmediato» hicieron que todos los códigos PAL se restablecieran a 00000000.
«Esta viñeta de McNamara será una de una larga letanía de elementos que señalan la ignorancia de los presidentes, secretarios de defensa y otros funcionarios de seguridad nuclear sobre el verdadero estado de los asuntos nucleares durante su mandato», según el Dr. Blair.
«Lo que luego le dije a McNamara sobre sus cerraduras de vital importancia provocó esta respuesta: ‘Estoy consternado, absolutamente consternado e indignado'», señaló el veterano de la Fuerza Aérea cuando primero rompió la historia en 2004. «¿Quién diablos autorizó eso?»
El Comando Aéreo Estratégico, explicó el Dr. Blair, «seguía mucho menos preocupado por los lanzamientos no autorizados que por el potencial de estas salvaguardias para interferir con la implementación de las órdenes de lanzamiento en tiempos de guerra».
Como recordó de su propia gira como oficial de lanzamiento del Minuteman entre 1970 y 1974, la combinación fácil de recordar fue incluso anotada de manera útil para los oficiales.
«De hecho, nuestra lista de verificación de lanzamiento nos ordenó a nosotros, el equipo de disparo, que revisáramos dos veces el panel de bloqueo en nuestro búnker de lanzamiento subterráneo para asegurarnos de que no se hubiera marcado inadvertidamente ningún dígito distinto de cero en el panel», escribió el Dr. Blair.
Mientras que JFK había confiado a su más sensato Secretario de Defensa la instalación de PAL protectores sobre estos misiles, los generales de LeMay «casi de inmediato» hicieron restablecer los códigos PAL a 00000000. Arriba, una imagen de archivo de la USAF de un oficial usando el «permiso de lanzamiento nuclear». panel’
Hasta el día de hoy, muchos en línea todavía están desconcertados por la revelación, calificando el «absurdo descuido» como un «hecho curioso que te mantendrá despierto por la noche» (arriba)
«Este absurdo descuido resalta la tensión entre seguridad y preparación, incluso con la tecnología más destructiva del mundo», opinó una persona en las redes sociales (arriba).
Descontento con la atención que atrajeron las revelaciones del Dr. Blair, la Fuerza Aérea emitió un informe al Congreso, obtenido por Revista de política exterior en 2014, negando cuidadosamente la afirmación del experto en seguridad nuclear, académico y veterano de la Fuerza Aérea.
‘Nunca se ha utilizado un código compuesto por ocho ceros para habilitar un misil balístico intercontinental MM [Minuteman Intercontinental Ballistic Missiles] como afirma el Dr. Bruce Blair», dijeron.
Pero al cabo de un año, el Dr. Blair pudo acceder a un documento oficial de la Fuerza Aérea, ‘Instrucciones de operación del sistema de armas, Manual técnico TO 21M-LGM30F-1-2, 21 de junio de 1969, cambio 34, 13 de junio de 1973’ que confirmó el uso del código ocho cero.
El manual técnico también incluía una imagen granulada del «panel de habilitación de lanzamiento» en el que se instruía al personal de la USAF a ingresar el código de ocho dígitos.
‘El panel de habilitación de lanzamiento, envía un código especial al panel de control del programa», señaló el Dr. Blair. «Muestra ocho ‘interruptores de rueda de inserción de código’, todos configurados en ceros».
«La Fuerza Aérea engañó al Congreso», argumentó el experto nuclear. «Elude la verdad con regularidad y, escondiéndose detrás de un grueso muro de secreto, se sale con la suya».
