Estados Unidos completó el miércoles una de las últimas salidas importantes de tropas de Níger antes de la fecha límite del 15 de septiembre impuesta por la junta militar. Unos 1.000 soldados estaban estacionados en Níger antes de la orden de salida de los líderes gobernantes.
Una declaración conjunta del Ministerio de Defensa de Níger y el ejército estadounidense dijo que el personal y el equipo de la base habían sido retirados y que la coordinación continuaría durante las próximas semanas para asegurarse de que la retirada se completara.
“La eficaz cooperación y comunicación entre las fuerzas armadas de Estados Unidos y Níger permitió que esta entrega se completara antes de lo previsto y sin complicaciones”.
En una entrevista con Anthony LaBruto de la VOA, el representante estadounidense Michael McCaul, presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, detalla cómo Estados Unidos está reevaluando su presencia militar a la luz de la salida de tropas, así como de los recientes desafíos a sus iniciativas de seguridad más amplias en el continente.
La conversación ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
VOA: ¿Qué papel desempeña el Comando de Estados Unidos para África (AFRICOM) en el continente? ¿En qué capacidad prestan servicios los equipos del AFRICOM en los distintos países de África y cómo contribuyen a estabilizar la democracia?
El representante estadounidense Michael McCaul: Acabo de reunirme con AFRICOM. Recibí una sesión informativa de ellos. Por lo tanto, esta es una entrevista muy oportuna. Son principalmente militares. Es por eso que en 2019 presenté la Ley de Fragilidad Global. … Y, como dices, obliga [AFRICOM] Para ir más allá de ser una mera organización militar, les obliga a coordinarse con los estados y con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en el continente africano, y eso es muy útil si trabajan juntos en lugar de hacerlo de manera independiente con sus propias misiones. Cuando estuve en AFRICOM, hablaron mucho sobre eso, sobre cómo ese proyecto de ley realmente ha cambiado la forma en que operan.
VOA: Observé que, cuando el jefe del Comando de África testificó ante su comité, mencionó que la presencia militar en África debería ir acompañada de esfuerzos diplomáticos y de ayuda en el continente. ¿Puede explicarnos cómo se coordinan estos diferentes elementos y cuál es su impacto general en la región?
McCaul: Mire, el ejército es importante, pero no bastará para ganar, ¿no? Es decir, cuando se tienen vínculos económicos, se fortalecen nuestras alianzas y ahí es donde creo que la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos puede ser útil.
Y luego, por supuesto, USAID, ya sabe, brindamos nuestra asistencia humanitaria. Aprobé el proyecto de ley de marca, que exige que la bandera estadounidense esté en esto, para que sepan de dónde proviene la ayuda, porque antes de eso, no sabían de dónde provenía. Ahora, si China trae la ayuda, [diplomatic] Los sistemas estadounidenses tienen banderas por todas partes, por eso ahora USAID tiene la bandera estadounidense. Saben de dónde viene. Eso realmente ayuda en la diplomacia.
También incluiría el comercio. Si pudiéramos volver a tener algunos acuerdos comerciales, cosa que no hemos hecho, francamente, bajo esta administración. Por supuesto, necesitamos al ejército. Ellos proporcionan el paraguas de seguridad para proporcionar el poder blando, es decir, la asistencia diplomática y económica.
VOA: ¿Cuáles son las estrategias militares de Estados Unidos para contrarrestar amenazas en países como Somalia y Kenia, y cómo estos esfuerzos apoyan y se integran con los proyectos de ayuda en la región?
McCaul: Contamos con operaciones antiterroristas, y ahí es donde entra en juego AFRICOM, pero están sobrecargados y desbordados. Su función en la coordinación con el Departamento de Estado y USAID es proporcionar esa parte de seguridad… Pero cuando Níger nos está expulsando, no hay nada que podamos hacer. No podemos operar dentro de los países.
Si nos fijamos en Somalia, quiero decir, nuestra presencia allí es… francamente, esa embajada es tan peligrosa que ni siquiera se puede llegar en coche, hay que volar. Esa es probablemente la embajada más peligrosa del mundo en este momento. Y ahora, con los acontecimientos de los rebeldes hutíes uniendo fuerzas con al-Shabab, es aún peor. Realmente me preocupa esa embajada… Tienen mucha seguridad allí, y es probablemente la embajada más segura del mundo, pero aun así… quiero decir, ¿de qué sirve esa presencia si realmente no se puede operar fuera del país?
VOA: En vista de que el ejército y el AFRICOM están bajo tantos desafíos, ¿está Estados Unidos repensando alguna de sus políticas militares o de ayuda en el continente?
McCaul: Ellos son [being challenged]Y es un problema de recursos, es un continente grande. No hay mucho que podamos hacer si el país no nos quiere allí. Expulsaron a los franceses de Mali, de las regiones del Sahel, se fueron.
Tienen esta actitud anticolonial que se remonta a los franceses, y lo entiendo, y probablemente nos miren. [similarly] En algunos aspectos, queremos que nos vean como liberadores, no como ocupantes, pero tienen la sensación de que los colonos están regresando, sobre todo los franceses, y probablemente menos los estadounidenses, pero aún tenemos ese problema.
El General de AFRICOM [Michael] Langley advirtió que la pérdida de bases estadounidenses en el Sahel “reducirá nuestra capacidad de realizar operaciones de vigilancia y alerta activas, incluso para la defensa del territorio nacional”. En este momento, las organizaciones terroristas en África están más centradas en África y no en operaciones externas, pero siempre debemos tener en cuenta que cualquiera de estas operaciones terroristas puede convertirse en operaciones operativas externas, si esa es la dirección que quieren tomar. En este momento, no estoy seguro de que tengan esa capacidad para realizar operaciones externas necesariamente aquí, pero es algo que debemos seguir vigilando.
Esta pregunta y respuesta se originó en el Servicio de inglés a África de VOA.
