Tras la noticia de que Suzuka permanecerá en el calendario de Fórmula 1 hasta 2029, el periodista del Salón de la Fama de la F1, David Tremayne, ha destacado algunas de las razones por las que Suzuka es tan especial para los aficionados a las carreras de todo el mundo.
Suzuka me mimó para siempre en mis primeras tres visitas. A medida que avanzan las carreras, no podrían haber sido más dramáticas y culminantes.
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Siempre me encantó la noción de la pista, incluso cuando era un joven fan. Me gustó que fuera obra del gran John Hugenholtz, que participó en el diseño de Zandvoort. Al igual que las pistas de Scalextric, incluso tenía una sección elevada. Ya era Old School mucho antes de que se hiciera necesario acuñar esa expresión.
Hubo esa primera curva muy, muy larga, luego la serie de curvas y virajes que subieron hasta la cima de la colina y entraron en esa curva a la izquierda fuera de peralte conocida como la Curva Dunlop.
Eso llevó a los dos complicados Degner, llamados así en honor del gran ciclista y desertor Ernst Degner, y de allí a la horquilla.
A esto le siguió esa larga, muy larga curva a la derecha hasta la curva Spoon, luego el ascenso de regreso a la velocidad máxima hacia la alguna vez temida 130R, la chicane y de regreso a la recta de boxes. Dios sabe que la pista debe haber sido como sin ese último tramo lento…
Senna contra Prost, 1988, 1989, 1990
Mi primera carrera allí fue el Gran Premio de 1988, donde Ayrton Senna estuvo a punto de quedarse estancado en la salida y Alain Prost parecía tener un buen lugar para ganar. Hasta que Ayrton lo atrapó constantemente antes de adelantarlo en la recta de boxes en la vuelta 28 y acelerar para ganar su primer campeonato mundial con un estilo devastador.
Por supuesto, los dos hombres figurarían con mucha fuerza en los próximos tres años.
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Vi la carrera de 1989 por televisión en una sala al fondo del paddock en lugar de la habitual sala de prensa. Y podría imaginarme el ‘¡¿Eh?!’ burbujas de discurso sobre la cabeza de Ayrton mientras Alain parecía simplemente desaparecer en las primeras etapas.
Conduciendo como un poseso, el francés se puso en cabeza, dejando a Senna muy atrás. Desconocido para la mayoría en ese momento, y especialmente para Ayrton, Alain había hecho que sus mecánicos quitaran la aleta Gurney de su alerón trasero en la parrilla, y estuvo aprovechando eso hasta la vuelta 47 de las 53.
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Fue entonces cuando Ayrton se lanzó por el interior de la chicane Casio. Todos sabemos lo que pasó después. Mi sensación sobre por qué sucedió fue que Alain estaba cansado de ceder siempre para evitar un accidente.
Martin Brundle me dijo recientemente que arrojarle el coche por dentro a alguien era la forma dominante que tenía Ayrton de decir «muévete o chocamos». Martin admitió que tuvo que «hacerle algo de daño» para disuadirlo, y ahora Alain hizo lo mismo con torpeza.
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Después de reincorporarse, Ayrton condujo hacia lo que parecía una victoria completamente merecida, sólo para que la política interviniera y se la quitara, entregándole a Prost el título de ese año y preparando la debacle del año siguiente.
No había duda de que Ayrton deliberada y cínicamente eliminó a Alain en 1990 y, por supuesto, el mundo de la F1 explotó.
Para mí, el segundo acto del drama se produjo en una habitación de hotel en Adelaide dos semanas después, cuando algunos de nosotros nos sentamos con Ayrton y discutimos muchas cosas, como el accidente de Martin Donnelly e, inevitablemente, Suzuka. “Quien no podía permitirse el lujo de correr riesgos, lo hacía”, dijo Ayrton. Y añade enigmáticamente: “Al regresar de esa primera curva, dejé allí toda la presión del año pasado”.
Le mostramos fotos de su McLaren derribando el alerón trasero del Ferrari de Prost. Recuerde que esto pasó un tiempo antes de que las fotografías pudieran ser manipuladas en gran medida.
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Y lo sobresaliente fue la pasión con que los rechazó. «¡No! ¡Están equivocados! ¡El ala se cayó antes de llegar a la esquina! Era, por supuesto, una tontería, pero también una indicación temible de la profundidad de su pasión y confianza en sí mismo.
Y luego, después de la carrera de 1991, en la que entregó ostentosamente la victoria a su compañero de equipo Gerhard Berger, admitió con bastante libertad en un discurso de prensa posterior a la carrera lleno de palabrotas contra Jean-Marie Balestre que, por supuesto, había eliminado a Prost. deliberadamente…
Un podio para el héroe local
Si hubo algo que me encantó de aquella carrera de 1990, cuando todo se había calmado, fue un Nelson Piquet victorioso compartiendo el podio con su amigo de la infancia, Robert Moreno, en sus Benetton (compensando la victoria que Sandro Nannini, su propia carrera ahora arruinado recientemente por un accidente de helicóptero, se había perdido 12 meses antes).
Y la otra sonrisa brillante de ese día, la del querido Aguri Suzuki cuando consiguió un magnífico tercer puesto (el único podio de su carrera en la F1) para Larrousse en su carrera de casa.
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El desafío de 130R
En los viejos tiempos, el 130R nunca hacía prisioneros. Derek Warwick me contó una vez cómo había hecho una maniobra tratando de recuperarlo en su primera salida en F2 a finales de 1978. Bruno Giacomelli había insistido en que así era, pero Derek descubrió que no lo era y descartó su Ralt. Sólo más tarde se supo que Bruno se refería a plano, pero bajando una marcha…
Más tarde, la curva se cobró el McLaren de Mark Blundell en 1995 y el Toyota de Alain McNish en 2002. Fueron viejos accidentes desagradables que se puede apostar que resultaron heridos, aunque afortunadamente ambos conductores salieron ilesos.
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Michael Schumacher también había hecho una maniobra allí, en 1991. Hizo un verdadero desastre con su Benetton, y el jefe médico de la F1, el profesor Sid Watkins, le dijo que si seguía así y no retrocedía un poco, sería un hermoso cadáver. .
“Michael me miró completamente desconcertado”, recuerda, e increíblemente después fue aún más rápido con otro B191.
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Damon hace historia
Me emocioné cuando Damon consiguió su campeonato mundial en Suzuka en 1996. Para un chico de Harrow que se preguntaba qué diablos haría o diría si se topara con la celebridad de Mill Hill, Graham Hill, siempre iba a ser un momento poderosamente emotivo para mí. a nivel personal cuando un hombre que me gustaba y admiraba mucho emulaba a su famoso padre con un título propio.
Siempre pensé que su victoria de 1994, con sólo tres neumáticos nuevos y uno desgastado cuya rueda estaba atascada, fue su mayor impulso al vencer a Schumacher en mojado. Pero esa carrera de 1996 fue la que tenía todas esas hermosas imágenes del héroe local abrazando a su esposa Georgie y el pobre Murray Walker ahogándose en el aire. Estos días son la razón por la que a todos nos encantan las carreras.
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Poderoso Mika
No era frecuente ver a Mika Hakkinen luciendo más que genial, pero en 1998 estaba nervioso mientras se preparaba para la carrera que podría convertirlo en campeón del mundo.
“Simplemente haz lo que haces”, aconsejó el sabio imperecedero Tyler Alexander en McLaren. Y Mika lo hizo. Cuando Michael se estancó en la parrilla y se quedó atrás, el finlandés ganó la carrera y el título, y repitió la hazaña en 1999, nuevamente en Suzuka.
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Brillo de Barrichello
Todo lo que Michael Schumacher necesitaba era un octavo puesto para conseguir su sexto título en la carrera de 2003, y lo consiguió. Pero durante toda la carrera se mostró inusualmente nervioso y fue completamente eclipsado por su compañero de equipo Rubens Barrichello, quien reveló todo su potencial en una excelente carrera hasta la bandera.
El camino de Kimi hacia la victoria
Desde el puesto 17 de la parrilla, Kimi Raikkonen realizó una hermosa carrera en 2005 para adelantarse y quitarle el liderato a Giancarlo Fisichella (Renault) al comienzo de la última vuelta. A todos nos encantaba escribir cómo Kimi nunca dejaba que una palabra fuera suficiente cuando ninguna era suficiente, pero ese día lo que habló en la pista fue brillantemente elocuente.
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En general, tengo muchos recuerdos de Suzuka: la cortesía fundamental de los japoneses; cómo sus trenes bala llegan a tiempo; la confianza de miles de espectadores japoneses en particular en los años 80, que hacían cola de manera tan ordenada en el parque de Suzuka para ver si habían ganado la lotería.
El ruido de los motociclistas nocturnos recorriendo las calles desiertas de Yokkaichi; la réplica de una hamburguesería estadounidense en la ciudad de Tsu; latas de café caliente de máquinas expendedoras; explicar la palabra “McDonald’s” y tratar de instruir a un conductor allí; taxis con cambio de marchas en la columna de dirección y divertidos mecanismos de apertura de las puertas traseras, conducidos a no más de 40 mph por caballeros educados con guantes blancos; KitKats con sabor a wasabi…
Ha pasado un tiempo desde que 357.000 aficionados asistieron a la carrera de 1994, o 361.000 en 2006, pero todo va bien en el mundo DT mientras haya un GP de Japón en Suzuka en el calendario de F1.
