Razones para estar alegre, parte 3. ¿Recuerdas esa vieja canción de Ian Dury y The Blockheads? Bueno, Max Verstappen y Red Bull prácticamente continuaron donde lo dejaron en Abi Dhabi el año pasado, al ganar el primer Gran Premio de Bahréin de 2024.
De hecho, su margen de victoria sobre su compañero de equipo Sergio Pérez (posteriormente penalizado en Abu Dhabi) fue ligeramente mayor. Y por la forma en que el campeón mundial se desenvolvió tan cómodamente, es tentador predecir otra temporada dominante de Max.
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Pero… no vayamos allí todavía porque, aunque esta vez fueron derrotados profundamente, Ferrari, Mercedes y McLaren todavía no estaban funcionando a su punto óptimo, mientras que Red Bull alcanzó su punto ideal de inmediato. Así que hay razones para estar alegres por su oposición.
Un hombre que salió de Sakhir con una sonrisa fue Carlos Sainz. Hace un mes recibió la noticia más dura que se le puede dar a un piloto: perderá su pilotaje en 2025 ante Lewis Hamilton.
Así que 2024 para el joven español se centrará en hacer exactamente lo que necesita para atraer el impulso adecuado una vez que cierre la puerta del establo al caballo encabritado.
¿Bahrein? Marque el número uno. Fue rápido durante los entrenamientos y la clasificación, pero se vio un poco comprometido al principio cuando Max bloqueó el intento de Charkes Leclerc de rodear el exterior y perdió un lugar ante Checo.
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Por lo tanto, tuvo que luchar desde el quinto lugar hasta su eventual tercer lugar, y su causa se vio aún más comprometida por la sólida defensa de Charles del cuarto lugar, ya que los problemas de frenado del monegasco le hicieron perder puestos frente a George Russell y luego Pérez.
Las cosas estaban muy apretadas entre los dos Ferrari en la vuelta 11 antes de que Carlos hiciera el trabajo, y luego tuvo que hacerlo todo de nuevo después de sus primeras paradas en boxes (ver el clip a continuación). Y también tuvo algunos problemas propios con el retardo, causados en ambos SF-24 por temperaturas irregulares de los frenos.
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Como consecuencia, experimentaron graves vibraciones en el tráfico durante los dos primeros stints, y ambos conductores se quejaron de que los pedales de freno eran «largos». “Así que siempre fue un acto de equilibrio entre: ¿lo hago y trato de deshacerme del aire sucio y adelantar a la gente, o empiezo a guardar mis frenos porque van a fallar o algo va a pasar?’”
Carlos empezó a moverse un poco hacia ambos lados en las rectas para intentar enfriar la que estaba más caliente, y así poder gestionar mejor las vibraciones, y poco a poco fue avanzando hacia el último puesto del podio.
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Después de volver a pasar a Charles por el cuarto lugar en la vuelta 17 (ver el clip arriba), superó rápidamente a George en la siguiente vuelta y se mantuvo por delante del Merc cuando cada uno hizo su segunda llamada a boxes.
Lo interesante fue que pudo mantener la presión sobre el Red Bull de Sergio a pesar de que la espera para que se disparara el segundo juego de gomas blandas de Pirelli del auto mexicano, y así recompensar su propio trabajo paciente en un segundo juego de neumáticos duros, no lo hizo. en última instancia, dar sus frutos.
Dadas las circunstancias, quizás todos podamos ver un rayo de esperanza, ya que terminó a sólo 2,6 segundos del segundo RB20.
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Ferrari era muy consciente después de observar el ritmo de carrera de Red Bull en las pruebas en una pista que se adaptaba a su coche, y nuevamente en los entrenamientos libres, que iba a ser difícil igualarlos en Bahréin.
Carlos esperaba una ventaja de alrededor de cuatro décimas de segundo por vuelta para sus rivales, y el hecho de que cosecharan un juego de blandos nuevos para cada piloto indicaba que Red Bull probablemente planeaba optar por una estrategia blando/duro/blando contra los blandos de Ferrari. /duro duro. Y así resultó en ambos aspectos.
“Así que sabía que los Red Bulls iban a ser muy, muy difíciles de vencer. Así que seguir el ritmo de uno de ellos y tener la posibilidad de pelear ya es una buena sorpresa”, dijo Carlos.
“Estábamos en una de las pistas más fuertes de la temporada con un nivel de neumáticos muy alto en la parte trasera. Con suerte, cuando lleguemos a una pista con más limitaciones delanteras y tal vez con un mejor asfalto, nuestro coche cobrará vida y podremos enfrentarnos mejor a Max para ganar”.
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Siempre es bueno ver que un conductor es capaz de atacar en lugar de tener que cuidar su coche. Y Carlos ciertamente atacó el sábado por la noche.
“En realidad es un poco de alivio”, dijo, “porque recuerdo el año pasado, la última carrera en la que estuve atacando fue en Austria. Y estamos hablando de hace 13, 14 carreras. Y luego, el resto de las carreras del año pasado, simplemente había que arreglárselas.
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“Sólo había que mirarse en los espejos. Sólo tenías que controlar tu ritmo. Y había muy pocas oportunidades de adelantar a la gente. Y me encanta correr, y me encanta adelantar, ser agresivo y atacar.
“Y con el coche del año pasado era simplemente imposible hacer eso. Tan pronto como estuvimos en el aire sucio, tan pronto como sobrecalentamos los neumáticos, tan pronto como empujamos demasiado, se acabó el juego.
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“Y este año, llegar a la pista con mayor limitación trasera de la temporada, la de mayor degradación, y hacer una carrera de ataque y adelantamiento para mí es un alivio y me da la sensación de que podremos hacer esto más a menudo este año. año.
«No significa que lo haremos en todas las carreras, porque sigo pensando que una de las partes más fuertes de nuestro coche es la clasificación, así que creo que todavía clasificaremos tal vez por delante de nuestra verdadera posición, pero al menos No nos estamos degradando y defendiendo como locos como lo hicimos el año pasado”.
Mientras tanto, mientras la decepción impregnaba el aire en el lado de Charles del garaje de Ferrari, había una frustración abierta en Mercedes, donde el normalmente plácido director de ingeniería de pista, Andrew Shovlin, estaba inusualmente molesto con la decisión que tomó Mercedes sobre la refrigeración.
«La carrera hoy resultó ser una experiencia decepcionante y frustrante», dijo mordazmente. “Desde el principio nos acosaron problemas de sobrecalentamiento que nos vimos obligados a gestionar durante la gran mayoría del Gran Premio”.
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Las cosas no mejoraron porque Lewis fue un poco demasiado lejos en domar su coche para las condiciones de carrera y, por lo tanto, perdió la ventaja para la clasificación que había mostrado en la segunda sesión de entrenamientos libres, y el jefe del equipo, Toto Wolff, habló de un déficit de medio segundo por vuelta. debido al problema con la elección de los dispositivos de refrigeración. Básicamente, se equivocaron cuando las condiciones cambiaron.
¿Qué significó todo esto en términos reales? Bueno, George no podía defender y Lewis no podía atacar, como explicó Shov. Pero también impidió que cualquiera de los conductores hiciera el mejor uso de lo que realmente parece ser una plataforma básica mucho mejor que tienen ahora que muchos de los rasgos más molestos de las divas W13 y W14 han sido eliminados.
Entonces, si bien este fue un primer vals muy frustrante y decepcionante, hay señales de que es posible que el automóvil y el conductor no estén tropezándose con los pies del otro en una pista de baile diferente.
Sabíamos que McLaren iba a las primeras carreras sin todas sus balas en las pistoleras de Lando Norris y Oscar Piastri, porque el jefe del equipo, Andrea Stella, nos dijo que quedaban tres actualizaciones clave en proceso.
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Pero en la parrilla, Zak Brown confirmó la sensación de que los MCL38 habían funcionado un poco mejor de lo esperado, ya que ocuparon el séptimo y octavo puesto en la parrilla. Ciertamente, en comparación con esta época del año pasado, cuando todas las grandes mejoras del MCL60 todavía estaban en suspenso, las cosas estaban mucho mejor y el equipo había conservado una buena parte del terreno que habían recuperado con un estilo tan sensacional desde Austria en adelante.
Naturalmente, sin embargo, los conductores se sintieron frustrados porque algunos viejos problemas, sobre todo el rendimiento a baja velocidad, aún no se han solucionado.
Por un lado, era bueno ser competitivo con el problemático Mercedes dadas las circunstancias, pero Lando sugirió que necesitaban dos grandes pasos para llegar a un acuerdo con Ferrari y Red Bull.
«Hay un gran paso entre nosotros y Ferrari en un circuito como este, y luego otro paso de Ferrari a Red Bull», dijo. «Así que tenemos dos que compensar, pero comenzar con uno sería bueno».
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Entonces, si bien Red Bull sin duda puede pulir más rendimiento del resbaladizo RB20 con mayor kilometraje, al menos había algunas razones para estar alegres a pesar de que sus rivales fuertemente renovados se quedaron atrás con este último lanzamiento de dados de F1.
Quizás todavía podamos esperar genuinamente un mejor nivel de competencia para Milton Keynes a medida que se desarrollen las cosas en 2024.
