La organización internacional de derechos humanos Amnistía Internacional dice que tres países del África subsahariana que están considerando poner fin a la pena de muerte deberían hacerlo ahora y allanar el camino para que otros en todo el mundo sigan sus pasos.
Amnistía ha dicho que no ha habido una ejecución en Gambia, Kenia o Zimbabwe en más de una década, y los tres países han conmutado múltiples sentencias de muerte durante ese tiempo.
Lucia Masuka, directora de Amnistía en Zimbabwe, dijo que la mayoría de los países del mundo se están alejando de la pena de muerte e instó a los países africanos a hacer lo mismo.
«Es hora de que todos los países se alejen de una vez por todas de este castigo cruel, inhumano y degradante», afirmó Masuka. «El propio presidente de Zimbabwe fue sentenciado a muerte por terrorismo cuando era joven, debido a su participación en la lucha por la liberación de Zimbabwe. Estuvo por poco fuera de la ejecución. Tenía menos de 21 años en ese momento, y en su lugar fue sentenciado a 10 años de prisión. .
«El presidente sabe lo que es enfrentarse a la pena de muerte y ahora tiene la oportunidad de garantizar que nadie más pase por eso».
Al dirigirse al Parlamento este mes, el presidente Emmerson Mnangagwa cumplió su promesa de 2017 de que no permitiría que se mantuviera la pena de muerte en Zimbabwe.
«El Parlamento tiene la obligación de acelerar la promulgación de todos los proyectos de ley que, por una razón u otra, están pendientes de sesiones anteriores», dijo. «Ustedes pueden cargar con la carga». Los proyectos de ley relacionados con la abolición de la pena de muerte «deben aprobarse».
Casten Matewu, legislador del principal partido de oposición del país, la Coalición Ciudadana por el Cambio, y miembro del comité de justicia, asuntos legales y parlamentarios, dijo que Mnangagwa no debería preocuparse por el proyecto de ley de abolición de la pena de muerte.
«Estoy a favor de la abolición de la pena de muerte, y esto debe ser abolido antes de diciembre», dijo Matewu. «Esto se aprobará sin problemas en el Parlamento, porque hay una mayoría de parlamentarios, de ambos lados de la cámara, quienes realmente apoyan este proyecto de ley”.
Pero no todos están de acuerdo. Zachariah Choga, un abogado que anteriormente ejerció en Sudáfrica y ahora ejerce en Harare, dijo que la pena de muerte «no debería ser abolida».
«He tenido el privilegio de ejercer en el sistema legal sudafricano», dijo. «Si nos fijamos en las estadísticas desde 1994, cuando se abolió la pena de muerte en Sudáfrica, el aumento ha sido un superaumento de crímenes atroces, crímenes violentos y crímenes pasionales. Así que en realidad soy de la opinión de que la pena de muerte «Es un elemento disuasorio para el crimen. Creo que el miedo a perder la vida puede ayudar, o puede ser un elemento disuasorio, cuando uno considera cometer un delito».
Masuka, de Amnistía Internacional, tiene una opinión diferente.
«Los países que todavía mantienen la pena de muerte en sus leyes a menudo recurren a la pena de muerte, creyendo que el castigo puede hacer que sus personas y comunidades estén más seguras», dijo. «Sin embargo, esa es una idea errónea. La pena de muerte no tiene un efecto disuasivo único y viola el derecho a la vida, como se proclama en la declaración universal de derechos humanos. La pequeña minoría de países que insiste en utilizar este castigo debe adaptarse a los tiempos y abolir la pena de muerte de una vez por todas”.
Según Amnistía Internacional, 24 países del África subsahariana han abolido la pena de muerte para todos los delitos, mientras que dos países la han abolido únicamente para los delitos comunes. La última ejecución conocida en Zimbabwe fue en 2005, aunque los tribunales siguen imponiendo sentencias de muerte. Todos los condenados fueron condenados a cadena perpetua por la amnistía de Mnangagwa en abril de este año.
