El presidente de Turquía, Recep Erdogan, se dirige a los periodistas durante la última conferencia de prensa nacional durante la cumbre de alto nivel de la OTAN en el Centro de Conferencias Litexpo en Vilnius, Lituania, el 12 de julio de 2023.
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Turquía pasó casi dos años –junto con Hungría– obstaculizando el acceso de Suecia a la OTAN.
Ha comprado potentes sistemas de armas rusos. y su franco presidente, Recep Tayyip Erdogan, critica abiertamente a los líderes de los países occidentales aliados. Las relaciones entre Turquía y Occidente han sido tensas, por decir lo menos.
Pero con la decisión de permitir que Suecia ingrese a la OTAN a fines de enero (una medida que requirió la aprobación unánime de los 31 miembros de la alianza) es como si se hubiera accionado un interruptor.
A las pocas horas de la decisión de Ankara, el Estados Unidos aprobó una venta de aviones de combate F-16 por 23.000 millones de dólares a Turquía que se había retrasado desde 2021. Victoria Nuland del Departamento de Estado dijo que Turquía comenzaría a recibir inmediatamente kits de modernización para sus F-16, y que Washington estaría «encantado» de darle la bienvenida nuevamente a Turquía al programa F-35 para los aviones más importantes de la OTAN. avión de combate avanzado, tan pronto como los aliados resolvieron la cuestión de las compras de sistemas de armas rusos por parte de Turquía.
Vale la pena señalar que Hungría aún no ha aprobado la candidatura de Suecia a la OTAN y sigue siendo el único miembro de la alianza que se interpone en el camino de la adhesión del país nórdico.
«Ningún país dentro de la órbita occidental ha tomado tantas medidas problemáticas sólo para ser recibido con los brazos abiertos», escribió David Lepeska, columnista de asuntos turcos y del Mediterráneo oriental para un medio de los Emiratos Árabes Unidos. El Nacional.
Turquía aparentemente tiene una posición única que le permite ir más allá y cruzar líneas con sus aliados de la OTAN. Y también es recibido con los brazos abiertos después de un único cambio de posición, a pesar de los llamados a una rendición de cuentas más estricta por parte de algunos legisladores estadounidenses.
«Mi aprobación de la solicitud de Turquía de comprar aviones F-16 ha estado supeditada a la aprobación turca de la membresía de Suecia en la OTAN. Pero no se equivoquen: esta no fue una decisión que tomé a la ligera», dijo el senador demócrata Ben Cardin de Maryland, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo en un comunicado.
Una visión general de la Asamblea General de la Gran Asamblea Nacional Turca (TGNA) durante el debate sobre el proyecto de ley sobre la aprobación de la ratificación del Protocolo sobre la adhesión de Suecia a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Ankara, Turkiye, el 23 de enero. , 2024. (Foto de Metin Aktas /Anadolu vía Getty Images)
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Senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, dijo que acogía con satisfacción la ratificación de Turquíapero agregó: «Sigo teniendo serias preocupaciones sobre los continuos ataques del presidente Erdogan contra nuestros aliados kurdos sirios, sus acciones agresivas en el Mediterráneo oriental y el papel que desempeñó en el apoyo a los ataques militares de Azerbaiyán contra Nagorno-Karabaj… Está claro que Debemos mantener una estrecha vigilancia sobre Turquía en las próximas semanas y meses: las acciones hablan más que las palabras».
Aliado estratégico crucial
Cuanto más necesitan un país sus aliados y socios a nivel estratégico o económico, más podrá salirse con la suya, señalan los analistas geopolíticos.
Turquía tiene el segundo ejército más grande de la OTAN después de Estados Unidos, su base aérea de Incirlik es un punto de despegue fundamental para las incursiones occidentales en Oriente Medio, como los vuelos de aviones de combate sobre Siria e Irak durante la campaña contra el EI, e incluso alberga a unos 50 Ojivas nucleares estadounidenses.
«Históricamente, Türkiye ha sido un miembro crucial de la OTAN dada su posición geoestratégica a caballo entre Europa y Asia y controlando el acceso al Mar Negro», dijo a CNBC Hakan Akbas, asesor principal del Grupo Albright Stonebridge.
El país controla el Estrecho del Bósforo, una ruta marítima crucial para el comercio mundial de alimentos y agricultura y la logística militar. También ha sido «un socio esencial en varias operaciones y misiones militares que operan codo a codo con Estados Unidos», la más reciente en Afganistán, dijo Akbas.
Pero el valor estratégico de Turquía para la OTAN va más allá de su papel militar. «Sirve como un actor clave en la seguridad regional, tiene frontera con Rusia, Siria, Irak e Irán, y como país de tránsito para oleoductos de energía críticos para los mercados globales», añadió Akbas. «Esta posición le da a Ankara una considerable influencia en sus relaciones con otros miembros de la OTAN, permitiéndole más libertad que la que podrían tener los miembros más pequeños o menos ubicados estratégicamente».
La amistad del gobierno turco con Rusia inquieta a muchos miembros de la OTAN; pero al mismo tiempo le permite hacer cosas como mediar en el acuerdo de cereales del Mar Negro y en intercambios de prisioneros entre Ucrania y Rusia.
La decisión de Washington de avanzar rápidamente con la venta de F-16 a Turquía «puede verse como un gesto de buena voluntad por parte de Estados Unidos y un reconocimiento del papel crítico de Türkiye dentro de la alianza», dijo Akbas, «manteniéndolo más cerca de Turquía». frente a Rusia, equilibrando sus necesidades de seguridad con preocupaciones más amplias sobre la estabilidad regional».
«Subraya la naturaleza robusta y al mismo tiempo adaptable de las relaciones OTAN-Türkiye», añadió, «donde los imperativos estratégicos a menudo conducen a eventuales compromisos y concesiones de todas las partes involucradas».
Tensiones restantes
Turquía y sus aliados de la OTAN, en particular Estados Unidos, todavía chocan en varias áreas sensibles.
La compra por parte de Ankara del sistema de defensa antimisiles ruso S-400 es un riesgo para la seguridad de los sistemas de defensa de la OTAN, dice Washington, hasta el punto de que compra en 2019 resultó en que Turquía quedara excluida del programa F-35 de la OTAN, lo que le habría visto participar en la fabricación y adquisición de aviones furtivos avanzados.
Mientras tanto, Ankara condena abiertamente el apoyo de Estados Unidos a las milicias kurdas en Siria, que considera parte de un grupo terrorista kurdo que amenaza a Turquía. Sus campañas militares contra esos grupos en Siria han llevado incluso a conflictos indirectos esporádicos con las fuerzas estadounidenses en la región.
Erdogan de Turquía también ha expresó su apoyo vocal para el grupo militante palestino Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, y proporciona un puerto seguro Mientras tanto, las acciones unilaterales turcas sobre disputas marítimas con sus compañeros miembros de la OTAN, Grecia y Chipre, también han generado críticas de la alianza.
«Cualquiera de estos problemas podría escalar rápidamente, dependiendo de los acontecimientos políticos o económicos internos en Türkiye, los cambios en el panorama de seguridad regional o los cambios en las políticas de Estados Unidos y la OTAN», dijo Akbas.
«La naturaleza dinámica de la geopolítica en las regiones significa que, si bien algunas disputas pueden resolverse o reducirse temporalmente, pueden resurgir como desafíos importantes para la cohesión y la cooperación de la alianza».
