Un barco abarrotado se hundió en un río en el centro del Congo el martes, matando al menos a 25 personas, incluidos niños, y dejando decenas desaparecidas, dijeron funcionarios y residentes locales.
Se cree que el barco llevaba más de 100 pasajeros a bordo después de zarpar de la ciudad de Inongo, al noreste de la capital Kinshasa. Volcó a unos cientos de metros de su viaje a lo largo del río Fimi, la última tragedia de este tipo que azotó el Congo.
Horas más tarde el martes se inició una búsqueda de los desaparecidos a medida que aumentaba la preocupación de que el número de muertos pudiera ser mucho mayor.
«Hubo una sobrecarga a nivel del tejado y, en lo que respecta a los cuerpos humanos sin vida, hasta ahora se han recuperado al menos 25», afirmó David Kalemba, comisario del río Inongo.
El barco volcado también estaba cargado con mercancías, según Alex Mbumba, residente de la zona. «Entre los muertos hay niños, pero es difícil dar una cifra exacta de muertos en este momento porque… el barco llevaba muchos pasajeros», dijo Mbumba.
El naufragio del martes fue el cuarto este año en la provincia de Maï-Ndombe, una región rodeada de ríos y donde muchos dependen del transporte fluvial.
Los funcionarios congoleños a menudo han advertido contra la sobrecarga y han prometido castigar a quienes violen las medidas de seguridad para el transporte acuático. Sin embargo, en las zonas remotas de donde proviene la mayoría de los pasajeros, muchos no pueden permitirse el lujo de pagar el transporte público en las pocas carreteras disponibles.
Al menos 78 personas se ahogaron en octubre cuando un barco sobrecargado se hundió en el este del país, y 80 perdieron la vida en junio en un accidente similar cerca de Kinshasa.
El último accidente provocó llamamientos para que el gobierno equipara la provincia con dispositivos de flotación.
«El gobierno debe actuar para mejorar la seguridad en las aguas de nuestra provincia [because] Las condiciones de navegación son peligrosas», afirmó Mbumba.
