El viaje de Idil Abdullahi Goley en busca de una vida mejor en Europa comenzó en Somalia con un pago de 6.500 dólares a contrabandistas locales. Terminó un mes después con compañeros inmigrantes a su alrededor muriendo en el mar, uno de ellos gritando y recitando la profesión de fe musulmana.
La muerte de 25 inmigrantes el mes pasado en embarcaciones frente a la isla de Madagascar en el Océano Índico sacó a la luz otra ruta más que algunos en África están tomando en sus peligrosas ofertas hacia Europa.
Goley fue una de las 48 personas rescatadas. Habló con The Associated Press sobre el viaje que emprenden miles de somalíes cada año mientras los ataques extremistas y las crisis climáticas destruyen las esperanzas y los medios de vida en sus países.
Algunos somalíes se dirigen a los países del Golfo a través del Mar Rojo y Yemen. Otros, como Goley, apuestan por un viaje marítimo más largo hacia el sur, hacia el territorio insular francés de Mayotte en el Océano Índico, el territorio más pobre de la Unión Europea.
Los somalíes se encuentran entre los aproximadamente 100.000 inmigrantes que viven en Mayotte, según las autoridades francesas. Los migrantes son parte de comunidades afectadas después de que el ciclón Chido arrasara barrios enteros el 14 de diciembre.
La Organización Internacional para las Migraciones ha estimado que 2 millones de personas emigraron desde Somalia en 2021 en busca de trabajo, los últimos datos disponibles.
Niños dejados atrás
Goley, de 28 años, se enteró de los contrabandistas a través de amigos que habían recorrido la ruta y recaudó la tarifa de 6.500 dólares de su pequeña tienda de té en la capital, Mogadishu, y de su hermano y su madre. Esperaba llegar a Europa y devolverles el dinero. Dejó atrás a sus tres hijos pequeños.
Su viaje comenzó con un vuelo de Mogadiscio a la capital de Kenia, Nairobi. Luego, ella y otras personas tomaron un autobús hasta la ciudad portuaria de Mombasa, desde donde partieron en barcos pesqueros hacia Mayotte, a más de 997 kilómetros (620 millas) de distancia. Esperaban solicitar asilo allí.
Después de tres días en el mar, el grupo de unos 70 inmigrantes fue trasladado a embarcaciones más pequeñas, cuyos motores empezaron a fallar. Los contrabandistas dijeron que arreglarían los motores y se marcharon con ellos en otro barco, dejando a los migrantes a la deriva sin agua ni comida. Comenzaron a pescar y a recolectar agua de lluvia para sobrevivir.
Era casi la temporada de ciclones y las olas estaban agitadas.
Goley dijo que trató de salvar la vida de un bebé cuya madre también estaba a bordo pero luchaba.
«Pero murió justo delante de mí. No pudimos retener su cuerpo por mucho tiempo y tuvimos que arrojarlo al mar para evitar que se descompusiera, mientras más personas perecían a nuestro alrededor», dijo.
Durante 13 días de hambre, sed y calor, también murieron los dos amigos de Goley. Sostuvo uno en su regazo al pasar.
«La otra gritó pidiendo ayuda. No pude ayudarla y murió poco después, llorando fuerte y recitando la Shahada», dijo Goley. «Esa es una imagen que nunca olvidaré, el sufrimiento y la impotencia que sentimos».
Dijo que la terrible experiencia terminó cuando un barco pesquero apareció en el horizonte y los sobrevivientes pidieron ayuda con la mano. Ofrecieron a los pescadores 100 dólares por su rescate y fueron llevados a una instalación deportiva en Nosy Be, en el norte de Madagascar.
Los inmigrantes fueron repatriados a principios de diciembre en un avión fletado.
En casa, la madre de Goley temía lo peor. Al no poder comer, había perdido 20 kilogramos (44 libras).
«Cuando regresé a casa, mi madre no podía creerlo hasta que escuchó mi voz y me vio en persona», dijo Goley.
Otro intento
Cuando ella y los demás supervivientes llegaron a Mogadiscio, el enviado especial del presidente somalí para asuntos de refugiados expresó esperanza para su futuro y dijo que el gobierno los ayudaría.
«Me aseguraron que nunca volverían a correr el mismo riesgo», dijo Maryan Yasin.
Pero Goley dijo que planea intentar otro viaje por la misma ruta, a pesar de tener pesadillas sobre su terrible experiencia. Las dificultades en Somalia siguen siendo las mismas, dijo, y pagó los honorarios de los contrabandistas.
«Incluso si esto me lleva a prisión, creo que encontraré una vida mejor que la que tengo aquí», dijo.
Su madre, mientras tanto, teme que esta vez no volverá nunca más.
Otros supervivientes están indecisos mientras lloran.
Ahmed Hussein Mahadalle, de 26 años, había visto con impotencia cómo moría su hermana Hanan, de 21 años. Nada se compara con el dolor que esto supone, dijo.
Su otra hermana, Haboon Hussein Mahadalle, se mostró agradecida por el regreso sano y salvo de su hermano, aunque él también tiene planes de volver a intentarlo.
«Hanan fue valiente y vigilante. Enfrentó su destino con gracia», dijo Haboon entre lágrimas. «Dicen que la gente buena no se queda mucho tiempo y mi hermana encarnaba todas las cualidades que no puedo ni empezar a resumir».
