Redacción NM
Los científicos han detectado un «gran enjambre» de terremotos frente a la costa de Washington, registrando hasta 200 en una sola hora durante un día.
Geólogos de la Universidad de Washington dijeron que los terremotos podrían provocar la erupción de la cresta Juan de Ruca en unas pocas semanas o años, pero se cree que los efectos serán leves y probablemente no afecten a nadie en tierra.
El volcán submarino se encuentra a más de 16.000 pies debajo del Océano Pacífico y a unas 150 millas de la costa de Washington.
Con más de mil pequeños terremotos detectados en un día, esta es la mayor actividad detectada en el sitio desde 2005, y los investigadores dijeron que el volcán pronto podría entrar en erupción.
Esta fotografía muestra el fondo marino en el segmento Endeavour de la cresta Juan de Fuca, la ubicación del reciente «enjambre» de terremotos.
El equipo dijo que los datos recopilados cuando el volcán entra en erupción podrían revelar cómo se formó la corteza terrestre con el tiempo por el magma enfriado, pero señaló que eso podría suceder en unas pocas semanas o dentro de unos años.
El 6 de marzo, la red de seguimiento en tiempo real del grupo detectó los terremotos, que registraron una magnitud de 4,1, relativamente leves en comparación con famosos terremotos dañinos como el terremoto de San Francisco de 1906, que registró una magnitud de 7,9.
Ese terremoto y los incendios que arrasaron las ciudades provocaron la muerte de unas 3.000 personas.
El «gran enjambre» de terremotos se produjo tras varios días de terremotos cada vez más frecuentes, según Redes Oceánicas de Canadá (ONC), que recopila datos para que los investigadores los estudien.
El pico indicó una posible «ruptura magmática inminente», informó el grupo de investigación.
Una ruptura magmática, que ocurre cuando la corteza terrestre se abre por alguna razón y derrama roca fundida, es un fenómeno natural que puede formar un nuevo fondo oceánico, según Zoe Krauss, candidata a doctorado en sismología marina en la Universidad de Washington.
En el caso de la Cordillera Juan de Fuca, esta ruptura será el resultado de dos placas que se separan entre sí, abriendo una grieta gigante para que el magma fluya a unos 1.500 grados Fahrenheit.
Los funcionarios de la ONC han enfatizado que los efectos serán leves y locales, y que es muy poco probable que los residentes en tierra sientan el terremoto.
Tampoco es probable que desencadene actividad de tsunami, ya que un tsunami es provocado por un tipo diferente de movimiento en los límites de las placas tectónicas: empujándose y deslizándose, en lugar de separarse.
‘Nadie debería alarmarse por este gran enjambre de terremotos. Están muy lejos de la costa y no causan ningún peligro. Más bien, los datos son interesantes para la comunidad científica y ciertamente no son amenazantes», afirmó Kate Moran, presidenta y directora ejecutiva de la ONC, en el comunicado de la ONC.
La inminente erupción volcánica tiene a los científicos entusiasmados porque ofrecerá una visión en tiempo real de cómo se formó la Tierra.
A medida que la lava se derrame por una grieta en la corteza terrestre, calentará el agua a su alrededor y es probable que el océano incluso burbujee como un refresco.
Los geólogos de la Universidad de Washington observaron los terremotos este mes cerca del segmento Endeavor de la Cordillera Juan de Ruca, que se encuentra a más de 16.000 pies bajo el Océano Pacífico y a unas 150 millas de la costa de Washington.
Este espectrograma muestra todos los terremotos generados en tan solo unos minutos el 6 de marzo. Se generó a partir de datos de grabación de audio que capturan la actividad sísmica.
Cuando la lava se endurezca, aparecerá una nueva capa de fondo marino, una muestra de cómo era cuando nuestro planeta formó su corteza por primera vez.
Los científicos han estado estudiando el sitio durante casi 30 años.
La investigación de los respiraderos únicos del fondo marino ubicados en la cresta Juan de Fuca ofrece oportunidades únicas para estudiar cómo se creó por primera vez la guerra de la corteza terrestre, así como la extraña vida marina que existe alrededor del sitio.
Pero esta será la primera vez que podrán observar una erupción volcánica con equipos de grabación de sonido y sondas de temperatura.
Este dispositivo Fetch monitorea la actividad sísmica en el fondo del mar como parte del observatorio NEPTUNE de la ONC. Un par de langostas de aguas profundas lo investigan
Estas herramientas se sumarán a los sismógrafos que han estado instalados desde la última erupción submarina en el sitio que ocurrió entre 1999 y 2005.
Los investigadores de OCN han observado un aumento en la actividad sísmica en el sitio de monitoreo cerca del segmento Endeavor.
«Es aproximadamente 10 veces más activo de lo normal», dijo Jesse Hutchinson, científico junior de la ONC, con sede en la Universidad de Victoria.
Hutchinson y sus colegas habían detectado más de 2.000 terremotos en un solo día, afirmó. le dijo a la CBC.
Los investigadores esperan que este evento se repita aproximadamente cada 20 años, dijeron funcionarios de la OCN.
ONC opera su vasta red de monitoreo NEPTUNE que rastrea la actividad en toda el área, incluida la inclinación del fondo marino, la actividad sísmica y la composición química proveniente de los respiraderos de los ‘fumadores negros’ que arrojan nubes negras de sulfuro de hidrógeno, alimento para los gusanos quimiosintéticos que viven. cerca de los respiraderos.
A través de este observatorio submarino, los científicos pueden predecir cuándo se avecina una erupción volcánica.
‘Podemos utilizar la actividad sísmica para rastrear el nivel de tensión acumulada en el segmento Endeavour en tiempo real utilizando datos sísmicos proporcionados por Ocean Networks Canada. Más terremotos significan más acumulación de estrés», afirmó Krauss. «El conjunto de datos del observatorio NEPTUNE nos ha permitido observar aumentos significativos en la tasa de terremotos en los últimos años».
Y los instrumentos no sólo permiten a los científicos rastrear los cambios a lo largo del tiempo, sino también casi en tiempo real durante un evento como una erupción volcánica.
Durante la última erupción las únicas herramientas disponibles fueron sismómetros para detectar temblores.
«Tener un conjunto completo de instrumentación en lugar de solo sismómetros nos permite ver inmediatamente qué más estaba sucediendo, como cambios de temperatura dentro de un ahumador negro, o instrumentos que comienzan a inclinarse, o escuchar a través de hidrófonos si hubo algún silbido o caída de lava. «Si eso sucediera, rompería el fondo marino», dijo Martin Scherwath, científico principal de la ONC.
Desafortunadamente para la vida marina alrededor del lugar de la erupción, las rupturas de magma pueden cubrir los hábitats existentes.
CÓMO LOS TERREMOTOS CREAN TSUNAMIS
La mayoría de los terremotos ocurren a lo largo de los bordes de las placas tectónicas, conocidos como límites de placas.
Cuando dos bloques de la Tierra se encuentran en el límite de una placa convergente, las dos placas chocan entre sí. En este caso, uno puede deslizarse hacia arriba debido a la presión.
Si un terremoto empuja el fondo marino hacia arriba, podría empujar el agua que lo cubre hacia las áreas circundantes.
Incluso si el fondo del mar se elevara sólo unos pocos metros, esto podría ser suficiente para desplazar varios kilómetros cúbicos de agua y enviar una serie de ondas desde el epicentro del terremoto.
Las ondas del tsunami se alejan del epicentro del terremoto en todas direcciones.
La altura de las olas del tsunami en la costa depende de varios factores, como la distancia y dirección desde el epicentro del terremoto, la profundidad y forma del fondo del mar y la forma de la línea costera.
