Como medio de transporte, la bicicleta tiene un bajo impacto ambiental, pero no se puede decir lo mismo de los eventos ciclistas masivos. Mientras estudiaba sostenibilidad en la universidad, escuché que las carreras profesionales se describían como “un atasco con un grupo de ciclistas en el medio”, lo que me hizo pensar en mis propias carreras. Aunque una carrera amateur no genera ni de lejos las emisiones de una carrera WorldTour, los cientos de eventos que se celebran cada año en todo el país tienen un coste para el medio ambiente. Entonces, ¿qué podemos hacer para reducir nuestras emisiones?
Evaluar el impacto medioambiental del deporte es el mundo en el que vivo y respiro. Soy el responsable de sostenibilidad del Exeter City Football Club y estudiante de maestría en el programa insignia de Soluciones de Sostenibilidad Global de la Universidad de Exeter. He sido un ciclista de ruta competitivo durante varios años, pero ahora me centro en las carreras de gravel. Cuando comencé a trabajar en este campo, sabía que, si quería evitar la hipocresía, tendría que abordar las emisiones generadas por el ciclismo.
Seguimiento de emisiones
Los gases de efecto invernadero son el enemigo. Cuando se liberan a la atmósfera, hacen que nuestro planeta se caliente, causando estragos en el clima y los ecosistemas de los que dependemos. Necesitamos reducir rápidamente las emisiones para evitar un calentamiento peligroso, principalmente poniendo fin al uso de combustibles fósiles. El dióxido de carbono no es el único gas de efecto invernadero; hay muchos otros, como el metano. Donde ve ‘CO2e’ a continuación, simplemente significa la cantidad de dióxido de carbono equivalente, una cifra única que representa todos los gases de efecto invernadero combinados. El ciclismo, como cualquier otro deporte, debe hacer su parte para reducir las emisiones.
El Tour de Francia trajo carreras de alto nivel a Yorkshire en 2014, pero las Grandes Salidas en el extranjero aumentan drásticamente su huella
(Crédito de la imagen: Simon Wilkinson/SWpix.com)
Este año he organizado dos carreras en ruta para el Plymouth Corinthian CC. Calculé la huella de carbono de cada carrera siguiendo en gran medida las pautas establecidas por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. Esto destacó las principales fuentes de emisiones y las principales oportunidades para reducir los impactos ambientales. Estos cálculos, aunque son una «mejor suposición», son lo suficientemente precisos como para mostrarnos dónde debemos reducir las emisiones: la perfección es a menudo el enemigo del progreso en el mundo de la sostenibilidad. Las emisiones estimadas para nuestras carreras en ruta de primavera y verano fueron de 1.848 kg y 2.036 kg de CO2e respectivamente, lo que se traduce en aproximadamente 47 kg y 54 kg por participante en cada carrera.
A modo de contexto, las emisiones totales producidas por nuestra carrera de primavera equivalieron a que alguien hiciera aproximadamente 64 viajes en tren de ida entre Londres y Edimburgo. Mientras tanto, las emisiones totales de la carrera de verano fueron aproximadamente equivalentes a que alguien volara dos veces de Londres a Nueva York y viceversa. En cuanto a las emisiones por ciclista, la cifra media de 50 kg de CO2e equivale a cargar el teléfono más de 8.000 veces, producir un kilo de carne de vacuno o alimentar un hogar medio en el Reino Unido durante aproximadamente quince días. Si compitiera en 20 carreras en ruta a lo largo de la temporada (emitiendo aproximadamente 50 kg de CO2e en cada una, para un total de una tonelada de CO2e), esto equivaldría a volar a Mallorca, pasar una semana en un hotel y volar a casa de nuevo.
haz tu parte
Compartir coche puede reducir las emisiones
(Crédito de la imagen: VAUGHN RIDLEY/SWPIX.COM)
La principal fuente de emisiones de nuestros eventos provino de la conducción de los competidores (56% y 69% en las carreras de primavera y verano, respectivamente). A esto le siguen los oficiales que conducen hasta el evento (30% y 17%) y el convoy de carrera (4% y 5%). El total de mis viajes durante la organización de los eventos fue responsable del 4% de las emisiones de cada uno. Al hacer estas estimaciones, utilicé cifras gubernamentales sobre las emisiones producidas por milla de los automóviles de gasolina o diésel y la distancia entre los códigos postales de los competidores y la sede del evento. En el momento de la inscripción preguntamos a los competidores si compartían coche y con quién. Si dos pasajeros hubieran viajado en el mismo vehículo, su estimación de emisiones se reduciría a la mitad.
Nuestras carreras se celebraron en el pueblo de Brentor, West Devon (Reino Unido), que tenía muy pocas conexiones de transporte público y ninguna los domingos por la mañana; para la mayoría de los competidores, conducir era la única opción práctica. En áreas con poblaciones ciclistas más densas, como Yorkshire o el sureste, donde los competidores recorren distancias más cortas para asistir a los eventos, las emisiones generales pueden ser menores. Los eventos en el centro de la ciudad, como la Serie del Circuito Nacional del Reino Unido, se encuentran entre las pocas carreras en las que los competidores podrían tomar un tren, aunque por razones prácticas la gran mayoría conduce.
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Haz una diferencia
Se estima que el Tour de Francia produjo 216.388 toneladas de CO2e en 2021. A modo de comparación, necesitaríamos correr nuestra carrera de verano la friolera de 106.280 veces para alcanzar una cifra similar. Como país, se estima que hemos emitido 384,2 millones de toneladas de CO2e en 2023. Sería perdonable si pensaras que los pocos miles de kilos de CO2e producidos por una carrera nacional no importan. Pero estarías equivocado. Cada kilogramo de emisiones de carbono que se evita que entren a la atmósfera tiene el potencial de salvar vidas ahora y en el futuro. Necesitamos reducir las emisiones que podemos controlar.
Cada kilogramo de emisiones de carbono que se evita que entren a la atmósfera tiene el potencial de salvar vidas
Hay mucho que podemos hacer. El mayor impacto que puedes tener en la huella de carbono de un evento es que te lleve un amigo. Aún mejor, comparte el coche con dos o tres. Cuantas más personas haya en un vehículo, menor será la huella individual. Esto no sólo es una victoria para el planeta, sino también una victoria para su bolsillo. Si desea ir más allá, considere invertir en un vehículo eléctrico, que tenga cero emisiones de escape. Alternativamente, tome el tren o, lo mejor de todo, vaya en bicicleta.
Los organizadores ya tienen un trabajo difícil para cubrir los gastos de los eventos, y soy reacio a agregar más a su plato. Sin embargo, reutilizar carteles y otros equipos, o preguntar a las sedes del evento si tienen una tarifa de energía renovable, son dos acciones sencillas que no afectarán los márgenes del evento. Al ofrecer té y café, cobra más por un vaso desechable o utiliza las tazas del lugar. Ofrecer sólo leches vegetales para té y café puede parecer un detalle menor, pero la huella de carbono de la leche de avena es menos de la mitad que la de la leche de vaca.
Como organizador, estoy considerando probar una pequeña carga ambiental en los eventos, utilizada para compensar las emisiones del evento a través de un socio de compensación ‘Gold Standard’. Si muestra evidencia de haber viajado principalmente en automóvil compartido, bicicleta, transporte público o vehículo eléctrico, se le devolverá el cargo en el momento del registro. La compensación debería ser un último recurso y utilizarse sólo una vez que las emisiones se hayan reducido al mínimo. Es probable que incentivar las buenas prácticas ambientales produzca mejores resultados. Esto podría ser financiero, como se sugirió anteriormente, o tomar la forma de un premio, una ficha de bebida caliente gratis o cualquier otra cosa que pueda alentar a los pasajeros a considerar su huella de viaje. Considere esto: si cada ciclista hubiera compartido un automóvil en nuestros eventos, según las cifras de este año, habríamos reducido nuestras emisiones en casi un tercio, evitando la emisión de más de 500 kg de CO2e en cada evento.
Independientemente de de qué lado de la valla se siente, no hay duda de que el cambio climático está ocurriendo. Lo que hagamos en la próxima década es fundamental para dar forma al mundo que dejaremos a las generaciones futuras. Sus emisiones pueden parecer insignificantes, pero cada gramo importa. No subestimes el poder de tus acciones individuales para mejorar las normas sociales. Hable sobre el clima, investigue y comience.
OBJETIVOS DE EMISIONES DE BRITISH CYCLING: ¿PODRÍAN REDUCIRSE MÁS RÁPIDO?
A menos que haya estado viviendo bajo una roca (o un caparazón, en este caso), habrá oído hablar de la asociación de British Cycling con Shell, uno de los mayores contaminadores del mundo. Muchos deportes están plagados de una práctica conocida como ‘sportswashing’, en la que empresas altamente contaminantes patrocinan equipos y eventos deportivos para desviar la atención de sus operaciones diarias. Podría decirse que el ciclismo es uno de los peores infractores y la asociación fue un desastre de relaciones públicas. Sin embargo, desde la firma del acuerdo, BC ha dado pasos en la dirección correcta con buenas intenciones.
Lanzado en octubre, el ‘Fondo de Eventos Sostenibles’ de Columbia Británica, conocido como Accelerate, está proporcionando hasta £25 000 de financiación de base para que los organizadores ayuden a reducir la huella ambiental de sus eventos. Cualquier organizador puede solicitar una subvención de £250, junto con algunos documentos de orientación detallados.
El ciclismo británico tiene el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2035, lo que posiblemente no sea lo suficientemente pronto para un deporte que representa un modo de transporte capaz de revolucionar la forma en que nos movemos por nuestros pueblos y ciudades. Sería bueno ver a Columbia Británica presionando para lograr cero emisiones netas para 2030, que es su objetivo actual de reducir las emisiones a la mitad. El cero neto es el punto en el que no se producen emisiones netas, teniendo en cuenta la captura y almacenamiento de carbono (CAC).
Algunos argumentan que la frase ‘cero neto’ es poco más que una palabra de moda, y que deberíamos aspirar a acercarnos lo más posible al cero absoluto, minimizando las compensaciones y la CAC. Pero el objetivo es el cero neto y representa un progreso. Cuanto antes pueda el ciclismo británico cruzar esta línea de meta en particular, mejor.
Este artículo fue publicado originalmente en la revista Cycling Weekly. Suscríbete ahora y nunca te pierdas un tema.
