Redacción NM
SAN DIEGO – La fiesta posterior nunca se materializó.
Hudson Swafford no estaba haciendo estragos, pero el domingo por la noche había planeado invitar a algunos amigos para brindar por el tercer título del PGA Tour de su carrera.
Ya había sido una tarde de torbellinos en The American Express. Los nueve hoyos de un par. La victoria de dos tiros. La emotiva rueda de prensa en la que rindió homenaje a su difunto padre.
Pero lo que la mayoría no se da cuenta es lo rápido que regresa la normalidad, lo poco glamoroso que suele ser para los que no son del 1 por ciento. Qué rápido se dispersan los fanáticos… y la infraestructura corporativa se derrumba… y los camiones salen rodando, todo generalmente dentro de una hora de la presentación del trofeo.
Luego vuelve a la vida real. Para resolver las crisis de la vida, grandes y pequeñas. Y es por eso que, unas horas más tarde, Swafford no lo estaba rompiendo con sus amigos. Con un despertar temprano inminente, se dirigía al aeropuerto de Palm Springs a las 11:15 p. m., en un Suburban que estaba perdiendo aire en una de sus llantas, rápidamente.
Felicidades.
“No es lo que piensa mucha gente”, me dijo Swafford con una sonrisa el miércoles por la tarde. “Somos personas normales, con vidas normales, y da la casualidad de que nuestro trabajo está en la televisión”.
Cada jugador del Tour procesa la victoria de manera diferente, pero esta semana, el tiempo de respuesta de Swafford fue inusualmente rápido. Tratando de evitar un conflicto televisivo con los juegos por el título de la conferencia de la NFL, los Farmers tendrán el primer final de sábado programado desde el Phoenix Open de 1996.
Eso le dio a Swafford unas míseras 66 horas para poner su vida en orden, y para deleitarse y recargar, reiniciar y reenfocar.
“Todo ha sido un poco surrealista”, dijo.
Una vez que sus diversas obligaciones con los medios terminaron el domingo por la noche (y se mencionaron todos sus patrocinadores), Swafford se dirigió a su SUV con su esposa Katherine, su hijo James de 3 años y su agente. No habían conducido más de cien yardas cuando Swafford exhaló: «Hombre, eso fue genial».
Swafford feliz de ganar AmEx nuevamente con su hijo mirando
En el corto viaje de regreso a su casa de alquiler, pidieron comida y conversaron un poco, bromeando sobre cuánto más caro sería su alquiler en el próximo Masters, cómo no podían esperar para regresar a Maui, pero Katherine mencionó cómo uno de los los neumáticos se estaban agotando, 24 psi. Se llenó, pero aún no era motivo de preocupación, y eso era bueno, porque esa noche todavía había mucho que hacer. Habían estado alquilando un lugar durante casi tres semanas y necesitaban empacar sus pertenencias. Solo entonces pudo relajarse para saborear unas cuantas cervezas de celebración.
Mientras cargaba el auto, Swafford verificó la presión una vez más: 23 psi. Estaba cayendo. Movió el auto, inspeccionó la llanta y descubrió al culpable. Una uña.
“Tienes que ser es una broma yo —gimió—.
Planeaban partir a las 7 am, con Katherine y James saliendo de San Diego a las 11. Había pocas opciones. Justo antes de la medianoche condujo hasta el aeropuerto de Palm Springs y cambió el auto fuera de horario. Eran las 12:30 am cuando se metió en la cama, a partes iguales emocionado, exhausto, exasperado.
Su alarma sonó menos de seis horas después.
“Nos levantamos temprano, no habíamos dormido, no había adrenalina”, dijo. «Estaba bastante cansado».
Y, sin embargo, les esperaba otro día largo, que comenzó con un viaje de dos horas y media hasta San Diego.
“Fue entonces cuando comenzó a hundirse”, dijo. “Empecé a pensar en lo que logré. Cómo manejé el momento. Cómo nunca me adelanté. Cómo puedes tomar esos momentos en el futuro e insistir en eso, reiterarte a ti mismo que no tienes que golpearlo a un pie en cada hoyo, que puedes ser paciente y aun así disparar 4, 5, 6 bajo par.
“Cada vez que gano, todo el mundo siempre pregunta: ¿Qué tan nervioso estabas? ¿Qué tan nervioso estabas? Pero en el calor de la misma, no es así en absoluto. Estoy más nervioso cuando tengo mi juego C o D y estoy tratando de hacer un corte cuando no he hecho un corte en un tiempo, en lugar de entrar en la contienda y saber que lo bueno es bueno. y dejando que suceda.
“Es solo poner buenos recuerdos allí, saber cómo lo hice, escribirlo y comprender lo que hice. Miro hacia atrás y sé que puedo hacerlo, y hacerlo de nuevo”.
Swafford también podría haber volado a casa. Los ganadores recientes se retiran todo el tiempo, sus cuerpos y mentes están demasiado agotados para competir nuevamente solo unos días después. Pero Swafford nunca consideró esa opción. Sabía que estaba jugando bien. Sabía que Torrey se preparó para su juego. Y así, después de dejar a su familia, se dirigió directamente al campo, listo para lo que vendría después.
Deambulando por el campo de tiro, recibió la bienvenida de un héroe. Elogios por cómo manejó los últimos nueve hoyos. Palmaditas en la espalda. Daps. “Todo el mundo sabe lo difícil que es ganar aquí”, dijo. “Hay algunos muchachos que hacen que parezca muy fácil. Pero no lo es. Es duro.»
Y así, volvió a cambiar al modo de competencia. Después de un breve calentamiento, recorrió nueve hoyos, principalmente para familiarizarse con los greens. Luego recibió un masaje: «Me consiguió un color limpio», y se dirigió a una cena temprana en Sbicca en Del Mar con su agente y Jimmy Walker. Por fin, una celebración como es debido: chuletas de cerdo, tequila, dos copas de vino. Típicamente suave y aburrida para Hud. Se quedó dormido temprano y no se movió hasta las 8 a.m.
“Y eso es tarde para mí”, dijo, “pero era necesario”.
Puntuaciones de campo completo del Farmers Insurance Open
El martes fue otro día de práctica liviana: nueve hoyos en el Campo Sur, una bolsa de pelotas en el campo, algo de trabajo de velocidad en el green de práctica, un entrenamiento rápido. De vuelta en su casa de alquiler, Walker asó filetes a la parrilla y preparó un plato de pasta. Todo de lo que Swafford era responsable era de lavar los platos.
La pregunta restante era qué tan encerrado estaría Swafford una vez que llegara su hora de salida de las 10:40 am. Es extremadamente raro que los jugadores ganen en inicios consecutivos, y Swafford podría haber sido excusado por enviarlo por correo. últimos seis meses. Pero con una ronda final estelar en PGA West, su perspectiva a corto plazo había cambiado drásticamente: era $ 1.3 millones más rico, con invitaciones al Masters y Maui, y con una clasificación mundial (No. 61) que pronto podría ofrecer aún más programación. oportunidades
Por una de las pocas veces en su carrera, estuvo en un grupo destacado, el Tour lo deslizó junto al producto local Xander Schauffele y Tony Finau. Mientras que Schauffele y Finau tuvieron un buen comienzo en el North Course, más fácil, Swafford parecía estar fuera de sí al principio, jugando sus primeros 13 hoyos en 1 y flotando fuera de los 100 primeros en la tabla de clasificación. Entonces Swafford hizo birdie en el quinto par 5. Agregó otro. Y en su último hoyo del día, disparó un flop increíble desde muy por debajo del green que se encontraba a unos pocos pies de la copa.
«¡Vaya tiro!» dijo Finau, levantando el pulgar.
Después de firmar por 70, dos bajo par, Swafford se retiró al green de práctica para un informe posterior a la ronda. “Me aguanté”, dijo, quitándose la gorra y alborotándose el cabello. “Sé que estoy jugando bien. Entonces, si este es mi mal día para golpear la pelota, estaré bien”.
Swafford había estado hablando durante 10 minutos y estaba empezando a ponerse nervioso. La temperatura estaba cayendo en picado. La luz del sol se estaba desvaneciendo. Necesitaba trabajar un poco más en el putt.
El éxtasis del domingo se había desvanecido hacía mucho tiempo. Ahora, Swafford estaba a siete golpes del líder, le esperaba el South Course más duro, y en este momento, eso era todo lo que importaba.
