Cuando el editor Simon Richardson me llamó para decirme que Simon Richardson estaba regresando, debo admitir que estaba un poco desconcertado. No eran los nombres, me di cuenta de que CW’s Simon estaba hablando del paralímpico galés con el sufijo MBE, pero me resultó difícil creer que un hombre que ha pasado por tanto esté pensando en volver a las carreras.
Es difícil saber por dónde empezar para contar la historia de Richardson, de 54 años, así que aquí hay una historia en maceta. En 2001, fue atropellado por un automóvil mientras entrenaba, rompiéndole la pierna y la espalda, dejándolo con debilidad permanente en el lado izquierdo. Después de haber sido clasificado como discapacitado, fue a los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008 y ganó el oro en la LC3 kilo y 3 km, estableciendo récords mundiales en ambos. En 2011, fue atropellado por un conductor ebrio y dado por muerto con múltiples lesiones, incluidas fracturas en la columna vertebral y una pelvis rota; no ha corrido desde entonces. En 2017 tuvo un derrame cerebral leve, y en 2019 las varillas de metal que sujetaban su columna se rompieron, dejándolo en agonía. Y ahora, después de todo eso, está regresando.
“Unos meses después del accidente [in 2011] me quitaron el aparato ortopédico y mi columna se derrumbó ”, me dice Richardson a través de una videollamada desde su casa en Llantwit Major, al sur de Gales. «Luego fueron nueve años de operaciones, intermitentes». Volvió a montar en 2018, pero el dolor persistente en su torso lo llevó a descubrir que las varillas de titanio en su espalda se habían roto y estaban presionando sus órganos internos. “Estaba tomando altas dosis de morfina pero no estaba haciendo nada”, dice llanamente como si el sufrimiento hubiera perdido hace mucho tiempo la capacidad de sorprenderlo.
Las varillas fueron reparadas en diciembre de 2019, controlando el dolor, pero con la eliminación de un problema llegaron dos más. “Encontraron un problema con mi sangre”, dice Richardson. «Era demasiado espeso y necesitaba ser drenado tres veces, y al mismo tiempo descubrieron que tengo cáncer de próstata». Afortunadamente, el cáncer no se había extendido y, por ahora, no requiere tratamiento. Aun así, difícilmente son los ingredientes clásicos para un regreso.
>>> Ofertas de suscripción para Ciclismo semanal revista
«Ha sido un largo camino para mí», reconoce Richardson, «pero en agosto del año pasado mi consultor me dio el visto bueno para comenzar a entrenar y competir nuevamente». Es muy consciente de que esta puede ser su última oportunidad. «Sabemos que en el futuro mi columna vertebral simplemente colapsará, y luego estaré aún peor». El galés explica que el accidente de 2011 dañó su glándula pituitaria, lo que significa que su cuerpo ya no produce las hormonas necesarias para mantener la integridad estructural de su columna.
Tan pronto como obtuvo la luz verde, Richardson reanudó la conducción e hizo más de 600 km a la semana durante el invierno, todo en Zwift. “Todavía no tengo la confianza para ir solo a la carretera”, dice. «Mi familia no me deja este año porque mi primer accidente fue en 2001, el segundo en 2011, y ahora es 2021 …» A medida que este año cruzado pasa, está esperando la reclasificación de su licencia de carrera. para tener en cuenta su condición física alterada, lo que abrirá más oportunidades de carrera. Mientras tanto, ha firmado con el Spirit Racing Team y planea hacer algunos TT locales y carreras de cuarto gato «para volver a subir de grupo».
«Necesito trabajar de nuevo y ver qué tan en forma estoy realmente», explica Richardson. ¿Ha hecho ya alguna prueba de aptitud física? «No, me acobardé», se ríe. «He hecho demasiado de eso en el pasado». Las señales iniciales son prometedoras: ya puede contener 250 vatios durante 20 minutos. Cuánto pueda mejorar dependerá de qué tan bien se mantenga su cuerpo; no hay tal duda sobre su capacidad de recuperación mental. «Lo que tengo es el recuerdo de cómo luchar, cómo superar el dolor».
Le dije a Richardson que mucha gente se preguntaría, dado todo lo que ha pasado, por qué no se contenta con quedarse con el entrenador y jugar a lo seguro. «Creo que es simplemente placer», dice alegremente. “Empecé a montar en bicicleta para recuperar la confianza después de chocarme con mi moto. Simplemente me enganché y ahora todavía estoy enganchado «. Es plenamente consciente de que otro choque fuerte probablemente lo dejaría paralizado, pero es un riesgo que está dispuesto a correr.
¿Qué espera de este regreso de alto riesgo? «Siempre he dicho que quiero salir en lo alto», dice Richardson, «porque el accidente [in 2011] me sacó cuando estaba en forma. Quiero volver a ese tipo de forma, ganar un par de carreras y luego puedo retirarme «. El recuerdo de la victoria sigue vivo en su mente, anhela sentir ese zumbido una vez más. «Solo quiero un par de victorias, cualquier cosa serviría … una carrera de cuatro gatos sin discapacidad, eso me haría bien».
‘Es una galleta dura’
El seis veces medallista de oro paralímpico Darren Kenny sobre su excompañero de equipo
«Conozco a Simon desde hace muchos años y lo hemos pasado muy bien juntos, desde luchar por las victorias en el camino hasta aprender a caminar hacia atrás en el Palacio de Buckingham.
«Para mí, siempre ha sido un compañero de equipo totalmente confiable y dedicado, sabes que va a dar todo lo que tiene. Es lo mismo ahora en su regreso del accidente casi fatal que puso su carrera en pausa. Ciertamente no lo haría. apostar en su contra. Es una galleta dura «.
Simon es una persona muy comprometida y muy centrada, y cuenta con un gran apoyo de su esposa Amanda, que siempre está a su lado; Ellos hacen un gran equipo. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero si alguien puede regresar, Simon puede hacerlo.
Esta característica apareció originalmente en la edición impresa de Cycling Weekly, a la venta en quioscos de prensa y supermercados, con un precio de £ 3,25.
Puedes suscribirte a través de este enlace aquí.
De esa forma, nunca se perderá ningún problema.
