- El cometa ofrecerá un espectáculo sobre Australia
- El evento no se volverá a ver hasta dentro de 800.000 años
Los observadores de estrellas se encontrarán con un placer que lleva 160.000 años en desarrollo cuando miren los cielos nocturnos de Australia esta semana mientras pasa un cometa poco común.
El cometa G3 Atlas ha regresado a los cielos del hemisferio sur para un espectáculo único en la vida y algunos australianos afortunados ya han tomado fotografías de esta espectacular vista.
El cometa fue descubierto apenas en abril pasado y los australianos deseosos de comprobarlo será mejor que no desperdicien su oportunidad porque no volverá a ser visto hasta dentro de 800.000 años, cuando comience a desaparecer de la vista el jueves.
Los cometas son restos congelados de la formación del sistema solar compuestos de polvo, rocas y hielo.
Tienen desde unos pocos kilómetros hasta decenas de kilómetros de ancho, pero a medida que orbitan más cerca del Sol se calientan y arrojan gases y polvo en una cabeza brillante que puede ser más grande que un planeta.
Este material forma una «cola» que se extiende millones de kilómetros y los convierte en una vista llamativa en el cielo nocturno.
G3 Atlas es uno de los cometas más brillantes que ha pasado por la Tierra en los últimos 20 años y el tercero más brillante jamás registrado según la Royal Astronomical Society.
El cometa ha estado dirigiéndose hacia nosotros durante más de 100.000 años y quienes deseen presenciarlo antes de que pierda la visibilidad deberán encontrar un lugar con una vista clara del horizonte occidental.
Unos pocos australianos afortunados han tomado fotografías del brillante cometa Atlas G3
La Dra. Rebecca Allen, codirectora del Instituto de Industria y Tecnología Espacial de la Universidad de Swinburne, dijo que los observadores de estrellas pueden captar el Atlas G3 justo después del atardecer.
«Con una cola brillante que se extiende cientos de kilómetros, los próximos días ofrecerán una breve ventana para observar el cometa antes de que se vuelva demasiado débil», afirmó el Dr. Allen. 9Noticias.
‘Para tener la oportunidad de verlo, salga justo después del atardecer. Necesitará una buena vista del horizonte suroeste y cielos despejados.
«Busque la cola extendida que apunta hacia el horizonte, debajo del brillante planeta Venus».
El astronauta de la NASA Don Pettit recientemente tuvo una vista aún mejor del cometa desde el espacio y tomó una imagen impresionante de él atravesando nuestro sistema solar.
«Es totalmente sorprendente ver un cometa desde órbita», dijo Pettit desde la Estación Espacial Internacional.
Los fotógrafos informaron en las redes sociales que vieron el cometa en Orange, Nueva Gales del Sur, en el monte Dandenong de Victoria y en el monte Barker en Adelaide Hills.
Según la NASA, el G3 Atlas se acercó a 13,5 millones de kilómetros del Sol el 13 de enero.
Una vez que se aleje de la dirección de la Tierra, la NASA dijo que no volvería a estar tan cerca del Sol hasta dentro de unos 600.000 años.
G3 Atlas se encuentra ahora en la constelación de Capricornio y se encuentra a unos 146 millones de kilómetros de la Tierra, según TheSkyLive.com.
«Es bastante difícil predecir cómo se comportará el cometa después de su encuentro cercano a la muerte con el Sol, por lo que puede ser mucho más brillante o más débil que nuestras predicciones», afirmó Nick James, de la Asociación Astronómica Británica.
La NASA estima que hay miles de millones de cometas orbitando alrededor del Sol en el Cinturón de Kuiper, una región del sistema solar que alberga a Plutón, y en la más distante Nube de Oort.
