Redacción NM
El panorama político estadounidense, vibrante de voces diversas, encuentra un eco significativo en la comunidad negra, un grupo cuya influencia se extiende mucho más allá de los meros números. Su capacidad para dar forma a narrativas e influir en los resultados electorales es profunda, lo que hace que su perspectiva sea crucial para evaluar el impacto de las políticas presidenciales. En esta coyuntura, es esencial examinar la resonancia de la administración del presidente Joe Biden dentro de este grupo demográfico, particularmente ahora que la conversación gira en torno a su posible segundo mandato.
Un foco clave del mandato del presidente Biden ha sido la promulgación de la Ley Bipartidista de Infraestructura, una iniciativa histórica destinada a reformar la envejecida infraestructura de Estados Unidos. Esta ley, significativa por su alcance y ambición, es particularmente relevante para la comunidad negra, que a menudo ha sido la más afectada por las desigualdades sistémicas en la planificación y el desarrollo urbanos. Al abordar cuestiones como el transporte, los sistemas de agua y el acceso a banda ancha, la ley busca abordar las disparidades que durante mucho tiempo han afectado a los vecindarios predominantemente negros.
A medida que navegamos por la presidencia de Biden, resulta crucial preguntarnos: ¿Cómo está impactando esta monumental ley de infraestructura a las comunidades negras, especialmente en ciudades como Detroit, con sus contextos históricos y socioeconómicos únicos? ¿Las disposiciones y proyectos de la ley resuenan con las necesidades y aspiraciones de estas comunidades? Y, lo que es más importante, mientras Biden mira hacia un posible segundo mandato, ¿serán suficientes los efectos tangibles de esta ley para obtener el apoyo continuo de los votantes negros?
Estas preguntas subrayan la necesidad de evaluar críticamente el enfoque de la administración Biden en materia de infraestructura y desarrollo urbano. Las respuestas no sólo reflejan el compromiso de la administración con la equidad y la justicia racial, sino que también señalan cómo las políticas federales se están traduciendo en impactos en el mundo real en comunidades que históricamente han sido marginadas en las esferas de la planificación y el desarrollo.
Mitch Landrieu, Coordinador de Implementación de Infraestructura, compartió con el Michigan Chronicle que esta ley de infraestructura es la primera de su generación, y señaló que esta enorme cantidad de financiamiento no ha ocurrido en los últimos 50 años: “El presidente Biden envió una gran cantidad de dinero, 1,2 billones de dólares para reconstruir todas las carreteras, puentes, aeropuertos, aumentar el Internet de alta velocidad, el aire limpio, el agua limpia y la energía limpia. Entonces, en los últimos dos años, hemos estado haciendo llegar el dinero a los gobernadores y a los alcaldes porque es hora de hacer limpieza. Hemos aportado 9.500 millones de dólares a Michigan, donde hay 376 proyectos en curso; Invertimos miles de millones en los Grandes Lagos para limpiar y restaurar esos ecosistemas para que la gente pueda disfrutarlos”.
Un elemento central de este cambio es la transformación de la autopista I-375. Una reliquia de la renovación urbana de la década de 1950, la I-375 se erige como una división concreta a través de lo que alguna vez fue Black Bottom, un bullicioso centro de cultura y negocios afroamericanos en Detroit. La construcción de la autopista provocó un desplazamiento generalizado y un daño socioeconómico duradero a la comunidad negra. En un intento de abordar estos errores históricos, el gobierno federal, bajo la administración Biden, está asignando 1,2 billones de dólares en cinco años para eliminar las carreteras que segregan a las comunidades. Esta iniciativa es parte del “Programa Piloto de Reconexión de Comunidades”, establecido bajo la Ley Bipartidista de Infraestructura de 2021 supervisada por Landrieu. El objetivo es sanar las cicatrices dejadas por decisiones de planificación pasadas transformando las infraestructuras divisorias en espacios unificadores. Ideas como convertir carreteras en bulevares, crear parques y construir más puentes, túneles y senderos están a la vanguardia de este esfuerzo. Al parecer, estos esfuerzos buscan rectificar las desigualdades del pasado y fortalecer los vínculos comunitarios que alguna vez estuvieron cortados.
“Se enviaron $104 millones para convertir la I-375 en Detroit en un bulevar a nivel de calle”, dijo Landrieu. «Si vives en una comunidad, comprenderás que los sistemas interestatales atraviesan el corazón de las comunidades negras y estamos tratando de reconectarlas, para que la gente pueda conectarse nuevamente en lugar de separarse». Continúa diciendo que este proyecto traerá no solo una nueva apariencia al área, sino también nuevos empleos y más crecimiento económico, específicamente para aquellos que pertenecen a comunidades de color. “Todo este dinero está diseñado para llegar a las comunidades negras y latinas para que las personas puedan generar riqueza generacional. Mientras estaba en Michigan recorriendo el proyecto de la I-375, conocí a una mujer llamada Taralynn Buckels, una mujer afroamericana y contratista que trabajará en ese proyecto como ingeniera; ese es el tipo de trabajos que estamos hablando sobre.»
Sin embargo, este ambicioso proyecto no está exento de críticas. Hay una pregunta que persiste en el aire: ¿Esta reurbanización realmente beneficiará a la comunidad local o podría, sin darse cuenta, allanar el camino para la gentrificación y un mayor desplazamiento? Surgen preocupaciones sobre la financiación relativamente modesta asignada a estos proyectos de reconexión en comparación con los miles de millones que se invierten en nuevas ampliaciones de carreteras. A los críticos les preocupa que, sin una planificación cuidadosa y la participación de la comunidad, estos nuevos proyectos puedan repetir los errores del pasado, afianzando aún más las desigualdades en lugar de aliviarlas.
Esta preocupación tiene sus raíces en una historia de proyectos de renovación urbana que, a pesar de las buenas intenciones, a menudo tuvieron resultados adversos para las comunidades a las que impactaron. En particular, la historia de la infraestructura urbana en Estados Unidos ha sido a menudo un arma de doble filo: un vehículo para el progreso para algunos, mientras que para otros, una barrera a las oportunidades económicas y la cohesión comunitaria.
Esta narrativa no es exclusiva de Detroit; resuena en muchas ciudades estadounidenses donde los proyectos de infraestructura históricamente han dividido y disminuido a las comunidades minoritarias.
A la complejidad se suma aún más el estado de las carreteras de Detroit, un problema de larga data que toca de cerca a muchos. La iniciativa “Reparar las Malditas Carreteras” de la gobernadora Gretchen Whitmer, aunque a nivel estatal, encuentra particular resonancia en Detroit, donde los baches y la infraestructura en ruinas son obstáculos cotidianos. Este esfuerzo local, que se hace eco de los objetivos más amplios de la ley federal de infraestructura, apunta no sólo a mejorar las condiciones de las carreteras sino también a cerrar la brecha en la equidad de la infraestructura urbana. Para los habitantes de Detroit, el estado de las carreteras de la ciudad es más que una queja casual; es un desafío diario que dice mucho sobre la necesidad de prestar atención a la infraestructura, donde el mantenimiento de las carreteras a menudo pasa a un segundo plano.
“El presidente y el vicepresidente están realmente comprometidos con la equidad y creen que la diversidad es nuestra mayor fortaleza. Por lo tanto, quieren que este dinero llegue al suelo donde vive gente real en tiempo real”, dijo Landrieu.
Mientras tanto, la crisis del agua en Flint sigue siendo un crudo recordatorio de las posibles consecuencias del abandono de la infraestructura. Subraya la importancia de una implementación cuidadosa y considerada de los proyectos de infraestructura. “Mucha gente, especialmente en comunidades de color, a menudo dice que cualquiera puede hablar, necesitamos a alguien que guíe el camino y traiga los recibos”. Este es un sentimiento del que se hace eco Landrieu, el asesor principal de Biden, quien enfatiza la necesidad de un enfoque cauteloso para garantizar que los nuevos proyectos sean beneficiosos y no repitan errores del pasado.
La difícil situación de las carreteras de Detroit es una historia paralela a la crisis del agua en la cercana Flint, un recordatorio aleccionador de las consecuencias de descuidar la infraestructura esencial. La terrible experiencia de Flint, donde los residentes enfrentaron una peligrosa contaminación por plomo en el agua potable, sirve como un claro ejemplo de la necesidad crítica de mejoras en la infraestructura. En respuesta a estos desafíos, Landrieu enfatiza: “Todos los estudios económicos dicen que estamos dando en el blanco y llevando este dinero a comunidades que antes habían quedado excluidas; antes el dinero se destinaba a los lugares más agradables y todos los demás se quedarían atrás; Flint es un gran ejemplo”. Esta perspectiva es crucial para garantizar que los errores de Flint no se repitan en otros lugares.
La postura de Landrieu refleja los sentimientos de muchos habitantes de Detroit que han visto promesas hechas e incumplidas en materia de infraestructura a lo largo de los años. «He viajado 110.000 millas, realmente poniendo algo de goma en el camino, hablando con la gente sobre cómo lograrlo junto con el presidente y el vicepresidente, quienes han realizado más de 400 viajes», dijo. “Tenemos un largo camino por recorrer. Estamos en un momento difícil en este país, pero realmente hemos estado esforzándonos para asegurarnos de no dejar a nadie atrás, especialmente a las comunidades de color”. El enfoque de la administración Biden en un cambio sostenible e impactante resuena entre quienes entienden que reparar carreteras o reemplazar tuberías no se trata solo de reconstrucción física; se trata de reconstruir la confianza y sentar las bases para una comunidad próspera y resiliente. Para los habitantes de Detroit, el éxito de estas iniciativas, desde “Reparar las Malditas Carreteras” hasta los proyectos de infraestructura federal más amplios, se medirá no sólo en desplazamientos más fluidos o agua más limpia, sino en la restauración de la fe en un sistema que con demasiada frecuencia ha pasado por alto las necesidades. de su comunidad.
Para los habitantes negros de Detroit, estos desarrollos son más que simples proyectos de construcción. Representan una oportunidad para sanar heridas del pasado y construir un futuro que reconozca y rectifique los errores históricos. La eficacia de estas iniciativas para abordar los desafíos únicos que enfrentan las comunidades negras en Detroit será una medida fundamental de su éxito.
A medida que estos proyectos avanzan, plantean una pregunta crucial: ¿la ley de infraestructura de la administración Biden brindará beneficios tangibles a las comunidades negras de Detroit o será otro capítulo en la compleja historia de desarrollo urbano de la ciudad? La respuesta no está sólo en la reconstrucción de carreteras y autopistas sino en el restablecimiento de la confianza de la comunidad.
