Redacción NM
- Aunque Ruanda se encuentra entre un puñado de países africanos que son signatarios de una declaración conjunta de las Naciones Unidas de 2011 que condena la violencia contra las personas LGBTQ, la comunidad continúa luchando contra el abuso y el estigma.
- Muchos ruandeses LGBTQ sufren discriminación en todo momento: despedidos de sus trabajos, repudiados por familiares, denegados de tratamiento médico e incluso golpeados por intolerantes.
- La iglesia EDAR está dispuesta a arriesgarse a la condena de los conservadores religiosos por su abierta aceptación de los adoradores LGBTQ.
Cuando el popular cantante ruandés Albert Nabonibo se declaró homosexual, perdió todo de la noche a la mañana: el amor de sus fans, amigos y familiares.
Luego encontró refugio en una fuente inesperada: el abrazo de una iglesia de Kigali.
Aunque la homosexualidad no está prohibida en el país de África Oriental, muchos ruandeses LGBTQ experimentan discriminación en todo momento: despedidos de sus trabajos, repudiados por familiares, denegados de tratamiento médico e incluso golpeados por intolerantes.
Eso hace que la iglesia evangélica Eglise De Dieu en Afrique au Rwanda (EDAR) sea un caso atípico valiente, dispuesto a arriesgarse a ser condenado por los conservadores religiosos por su aceptación abierta de los adoradores LGBTQ.
Cuando Nabonibo le dijo a un periodista en una entrevista en 2019 que era gay, la reacción fue rápida y aterradora.
«Me invitaban a cantar en conciertos cristianos ya cantar en la iglesia. A mucha gente le encantaba mi música. Pero cuando salí del armario como gay, todo eso cambió», dijo a la AFP el hombre de 38 años.
Una figura muy conocida entre los feligreses de Kigali debido a su experiencia en el evangelio, vio que las oportunidades de trabajo se agotaban rápidamente y su iglesia pentecostal le dijo que no era bienvenido a menos que se «arrepintiera», dijo.
Los contratiempos personales fueron aún peores.
«Perdí a todos mis amigos. No pueden asociarse con alguien que sea gay. La mayoría de los miembros de mi familia ya no me hablan», dijo.
El músico de gospel finalmente encontró un hogar en la iglesia EDAR, cuyo pastor principal Jean de Dieu Uwiragiye le dijo que era libre de adorar allí. El nombre de EDAR en francés significa la Iglesia de Dios en África en Ruanda.
«Me sorprendió porque esto era diferente de cómo me habían tratado mis compañeros cristianos, familiares y amigos», dijo Nabonibo.
Durante un servicio dominical reciente, el primero desde que la pandemia de Covid-19 obligó a EDAR a cerrar sus puertas, la iglesia estaba llena de música mientras un coro enérgico instaba a los feligreses a ponerse de pie.
«Esta iglesia me ofreció algo que nadie más hizo: aceptación y comprensión», dijo a la AFP Cadette, miembro del coro transgénero.
«Me encanta cantar. Pero otras iglesias son demasiado críticas y no pueden ofrecer a una persona como yo la oportunidad de servir a Dios … aquí, encuentro esa oportunidad y otras personas que se sienten como yo», dijo el joven de 23 años.
Marca un cambio radical con respecto a la situación de hace cuatro años, cuando Uwiragiye se convirtió en jefe de la iglesia de Kigali.
El hombre de 45 años había sido durante mucho tiempo un aliado de la comunidad LGBTQ de Ruanda.
A medida que ascendía en las filas del clero, se dio cuenta de que su nuevo puesto en EDAR le ofrecía una oportunidad única.
«Tuve la convicción de romper las opiniones conservadoras de (la) iglesia e intentar presentar a miembros LGBT … porque sabía que muchos de ellos estaban sufriendo y las iglesias los estaban evitando», dijo a la AFP.
Fue un movimiento arriesgado.
En cuestión de semanas, muchos feligreses abandonaron la iglesia y calificaron la decisión de abominación.
Los pastores de otras iglesias dijeron que Uwiragiye estaba poseído por demonios.
Incluso los extraños se lanzaron a la refriega, gritando insultos homofóbicos al predicador de voz suave en público.
Hoy, la iglesia cuenta con dos pastores homosexuales y una congregación de 200 miembros, la mayoría de los cuales se identifican como heterosexuales.
«He sido abusado y rechazado por mis compañeros pastores ruandeses porque temen lo que represento, pero este es mi llamado», dijo a la AFP Seleman Nizeyimana, uno de los dos pastores.
«Han torcido la Biblia para que parezca que Dios nos odia. Pero, ¿por qué Dios … odiaría a su propia creación?»
Aunque Ruanda se encuentra entre un puñado de países africanos que son signatarios de una declaración conjunta de las Naciones Unidas de 2011 que condena la violencia contra las personas LGBTQ, la comunidad continúa luchando contra el abuso y el estigma.
Health Development Initiative (HDI), una organización sin fines de lucro con sede en Kigali, registró 36 casos de presuntas violaciones de derechos humanos contra personas homosexuales, lesbianas, bisexuales, transgénero e intersexuales en la capital de Ruanda en 2019.
Las víctimas rara vez se acercan a la policía porque temen ser vilipendiadas más y creen que «es poco probable que se tomen medidas en relación con sus denuncias», dijo a la AFP el director de HDI, Aflodis Kagaba.
Pero Uwiragiye mantiene la esperanza.
«(La gente) necesita tiempo para adaptarse a sus creencias y, poco a poco, veo que se vuelven más receptivos».
Desde entonces, el pastor ha organizado una capacitación contra la discriminación para otros funcionarios de la iglesia, así como para médicos y enfermeras. Mientras tanto, HDI y una coalición de ONG están presionando al gobierno para que introduzca leyes que protejan a las personas LGBTQ de detenciones y detenciones arbitrarias.
Para Nabonibo, la mera existencia de la iglesia despierta optimismo.
«No hay una sola iglesia que permita a los homosexuales casarse en Ruanda, pero podemos esperar que en el futuro las cosas cambien», dijo el músico.
«Se trata de progreso».
