La esposa separada de un oligarca ruso ha ganado una pelea de seis años para arrastrar su batalla de divorcio a las canchas inglesas.
Natalia Potanina obtuvo un fallo de la Corte de Apelaciones histórica el jueves para demandar a su multimillonario ex esposo Vladimir Potanin, quien se dice que vale alrededor de £ 15.7 mil millones.
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Potanin se describe como el segundo hombre rico de Rusia y un amigo de Vladimir Putin a través de su amor compartido por el hockey sobre hielo.
Potanin es el director ejecutivo de Norilsk Nickel, el mayor productor de paladio del mundo y un gigante global de níquel.
Pero fue sancionado por el Reino Unido y Estados Unidos en 2022 después de la brutal invasión de Ucrania de Putin.
La ex pareja se casó en Rusia en 1983, donde vivieron durante toda su vida matrimonial y criaron tres hijos.
Se dividieron de manera agria, con Potanin alegando que el matrimonio terminó en 2007.
Potanina insiste en que solo se separaron en 2013, con un tribunal ruso que finalizó el divorcio un año después.
Anteriormente afirmó que su matrimonio terminó cuando su esposo le dijo tranquilamente sobre el té que la dejaba para un empleado joven.
Al principio dijo que pensó que era una «broma malvada», pero luego le dijeron que «no necesitaba dinero» cuando surgió el tema de un acuerdo financiero.
La pareja se conoció por primera vez como estudiantes sin dinero en la década de 1970, cuando Rusia todavía estaba bajo el comunismo.
Potanina argumenta que su esposo solo construyó su fortuna después de su matrimonio, y que ella lo apoyó durante su ascenso.
A pesar de su fortuna de £ 15 mil millones, Potanina recibió solo £ 30.9 millones en los tribunales rusos, menos del uno por ciento de la riqueza familiar.
Los abogados de Potanin argumentan que en realidad recibió alrededor de £ 63 millones, pero ella insiste en que la suma apenas rascó la superficie de sus activos.
Ahora, después de años de disputas legales, Potanina ha sido autorizada para presentar un reclamo en Londres por alivio financiero, preparando el escenario para lo que podría convertirse en la división matrimonial grande del mundo.
Está buscando la mitad de los intereses beneficiosos de su ex marido en las acciones en Norilsk Nickel, junto con la mitad de los dividendos pagados en esas acciones desde 2014.
Ella también quiere la mitad del valor de una lujosa mansión de Moscú conocida como la casa de otoño, en la que la pareja salpicó alrededor de £ 111 millones.
Se cree que está buscando alrededor de £ 5 mil millones en total.
En el corazón de las disputas anteriores estaba la casa familiar palaciega de la pareja en Nemchinovo, a 17 millas al oeste de Moscú, donde vivían con sus tres hijos: su hija Anastasia, y los hijos Ivan y Vasily.
También estaban en juego dos superyates, incluidos «The Anastasia», llamado así por su hija, y «The Nirvana».
El equipo legal de Potanina le dijo a la corte que había ganado su parte de la fortuna a través de años de matrimonio y por ser el «cuidador principal» de sus hijos.
Su abogado, Charles Howard KC, calificó el desestimación anterior de su caso «inconsistente e ilógico», acusando al juez de caer en la trampa de Potanin de etiquetarla repetidamente como un «turista de divorcio».
Los abogados de Potanin, dirigidos por Lord Faulks KC, respondieron que la pareja no tenía «ninguna conexión con esta jurisdicción durante el matrimonio» y que Potanina solo tenía «conexiones recientes y modestas» a Inglaterra cuando solicitó.
El Tribunal Superior de Londres originalmente expulsó su reclamo en 2019, advirtiendo que permitirlo significaría «no hay límite para el turismo de divorcio».
Esa decisión fue revocada en 2021 por el Tribunal de Apelaciones, solo para que Potanin ganara una victoria limitada de 3-2 en la Corte Suprema el año pasado, lo que devolvió el caso para ser reconsiderado.
Ahora, juzga Lord Justice Moylan, Lady Justice Falk y Lord Justice Cobb se han puesto del lado de Potanina una vez , dictaminando que tenía «motivos sustanciales» para perseguir su reclamo en Inglaterra.
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Dijeron que había evidencia de que ella había «muy en gran medida sus lazos con Rusia» y que su conexión con el país era «cada vez tenue».
El fallo agregó: “La discrepancia entre su adjudicación de los activos matrimoniales y la participación retenida del esposo fue significativa.
«La discrepancia entre lo que había recuperado en Rusia en comparación con lo que habría recuperado si el caso se hubiera escuchado en esta jurisdicción fue igualmente significativo».
The Sun informó en 2016 que Potanina vivía «en el exilio» en el centro de Londres, cerca de Westminster Abbey.
Ella dijo en ese momento para temer que si regresara a Rusia, su pasaporte podría ser incautado, evitando que visitara a su hijo estudiando en Nueva York.
También acusó a su esposo de ofrecer su único seguro médico, un conductor y mantenimiento para su hijo menor, en lugar de un acuerdo justo.
El exitoso gobernador reavita los temores de que Londres se convierta en la «capital mundial del divorcio».
Jennifer Headon, jefa de derecho de familia internacional en Birketts LLP, dijo que el Tribunal Superior ya había advertido que tal medida podría abrir las compuertas al turismo de divorcio «ilimitado».
Sarah Jane Lenihan, socia de Dawson Cornwell, dijo que pocos esperaban tal resultado, preguntando: «La pregunta ahora es si abrirá la puerta a otros que se han divorciado en el extranjero para buscar un segundo bocado en la cereza en Inglaterra».
Sital Fontenelle, jefe de derecho de familia en Kingsley Napley LLP, dijo que el fallo reforzó el estado del Reino Unido como la «capital mundial de divorcio» y dejó la «puerta aún abierta» para futuras afirmaciones.
Peter Burgess, socio de Burgess Mee, agregó que los aspirantes a «turistas de divorcio» ahora podrían esperar para demostrar sus enlaces a Inglaterra en una audiencia completa en lugar de ser golpeados temprano.
Anteriormente dijo que su situación refleja la discriminación que enfrenta muchas mujeres en Rusia, donde «la ley es hombre, la ideología es masculina», y agrega que había sido «privada de dinero y expulsada de la casa».
El abogado de Potanina, Frances Hughes de Hughes Fowler Carruthers, elogió el fallo como una «segunda reivindicación» del caso de su cliente, diciendo que Potanina estaba encantada y ahora esperaba que el asunto pudiera «resolver sin demora».
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