PETER Hamer tenía 16 años cuando su profesor de música le pidió que se desnudara en un salón de clases, un momento que marcaría el comienzo de años de abuso sexual.
Durante años, Hamer creyó que él era la única víctima, sin saber que su maestro estaba abusando de otros estudiantes. Ahora, el hombre de 58 años revela cómo fue su propia investigación la que llevó a la caída de su abusador y la magnitud del daño infligido por varios maestros en su escuela.
En todo el mundo, los docentes que cruzan la línea de tener relaciones sexuales con estudiantes están obligando a las escuelas, a los padres y al sistema judicial a enfrentar una realidad horrible.
Comienza con una atención, un cumplido, una conversación privada y, para muchos niños, termina en la traición de un adulto al que les enseñaron a respetar por encima de todo.
En Bell High School de Ottawa, Hamer fue abusada repetidamente por Bob Clarke en 1984, un hombre considerado en ese momento como uno de los profesores populares de la escuela.
Décadas después de que comenzaran los abusos, Clarke se declaró culpable de indecencia grave y agresión sexual contra ocho exalumnos y fue encarcelado en 2018.
MAESTRO ENFERMO
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‘QUIERO BESARTE’
Maestra acusada de «relación sexual con un estudiante de 16 años al que ella preparó»
Desde entonces, tres víctimas se presentaron y en diciembre del año pasado le impusieron otra sentencia de cárcel de dos años, lo que significa que el hombre de 81 años ahora ha sido declarado culpable de abusar de 11 adolescentes.
Tocó, hizo proposiciones o agredió sexualmente de manera inapropiada a niños adolescentes en las aulas, en viajes de la banda y en su automóvil mientras enseñaba en escuelas de Ottowa entre 1968 y 1992.
Hamer, quien dice que sufrió abusos durante dos años y medio, fue el primer exalumno de Clarke que se presentó ante la policía en 2016.
Le dijo a The Sun que Clarke era «uno de los profesores populares y recibir su atención era algo agradable».
«Era bueno y sociable, aunque sus bromas eran inapropiadas», dijo.
Esa atención, dijo Hamer, se convirtió en una parte clave del proceso de preparación.
El comportamiento inapropiado comenzó durante los almuerzos en la sala de la banda, donde Clarke animaba a los estudiantes a socializar con él fuera del horario de clases.
Su personalidad jocosa y juvenil gradualmente se volvió sexual, con comentarios que los chicos inicialmente descartaron como de humor incómodo.
En una investigación de CBC dirigida por Hamer, dijo: “Hacía comentarios sobre tu cuerpo: ‘oh, puedo ver tus pezones a través de tu camisa… ¿tienes una erección?’
“Fueron los abrazos, los abrazos constantes”.
Hamer dijo: «Los perpetradores y abusadores tienen un perfil de víctima. Parte del proceso de preparación es constantemente traspasar los límites, aunque sea ligeramente».
«Es una construcción gradual, lo que estos abusadores harán es ir allá constantemente y hacer que las cosas sean un poco complicadas».
Hamer dijo que los abusadores quieren ver si usted “responde” o si mantendrá ese “secreto” para que puedan “seguir adelante”.
«Lo intentan con cualquiera que crean que será una buena víctima; quieren un blanco fácil», añadió.
Hamer cree que lo atacaron porque era impopular, tenía dificultades académicas y ansiaba atención.
Cuando la atención vino de un maestro respetado, los límites cambiaron, dijo.
«Eso es parte del desafío de reconocer el abuso», dijo Hamer.
“Son sólo pequeños incrementos hasta que la confianza esté ahí y él o ella no lo diga.
«Aunque casi el 100 por ciento de las víctimas saben lo que está sucediendo y las alarmas están sonando, es demasiado tarde porque están tan avanzados en el camino que es difícil detenerlo».
El abuso escaló hasta convertirse en insinuaciones sexuales explícitas a puerta cerrada, recordó Hamer.
Aunque casi el 100 por ciento de las víctimas saben lo que está sucediendo y las alarmas están sonando, es demasiado tarde porque están tan lejos que es difícil detenerlo.
Peter Hamer
Durante una lección de música privada, Hamer afirma que Clarke le pidió que se quitara la ropa para poder tomar fotografías a cambio de mejores calificaciones, una oferta que él rechazó.
“Los principios y reglas deben dictar que un maestro y un estudiante nunca estén solos en una sala”, agregó Hamer.
«Muchos distritos escolares y escuelas tienen esa política, pero ciertamente no la tenían en aquel entonces».
La investigación de CBC descubrió a varios exalumnos que dijeron que Clarke les había hecho proposiciones cuando estaban solos, tanto dentro como fuera de la escuela.
Durante un incidente, Clarke ofreció dinero a cualquier estudiante que quisiera ayudar a arreglar las tablas del piso que chirriaban en su casa.
Hamer aceptó, fue a la casa y encontró a Clarke desnudo mientras su esposa estaba abajo.
Hamer dijo: «Se estaba masturbando frente a mí y me preguntó si podía ayudarlo y si alguna vez le había dado sexo oral a un chico».
En otro incidente, Clarke le pidió a Hamer que lo acompañara a comprar un auto nuevo.
En el viaje en autobús, Hamer dijo que Clarke “agarró” su “ingle”, hizo “insinuaciones sexuales” y describió lo que quería hacer.
Temiendo el largo viaje a casa, Hamer exigió que Clarke se portara bien o se sentaría en el asiento trasero.
Clarke estuvo de acuerdo y Hamer dijo que no hubo avances.
La mayoría de los abusos sexuales ocurren por parte de alguien que usted conoce bien: un familiar de confianza, un amigo de la familia de confianza, un maestro o un entrenador.
Peter Hamer
Hamer describió a Clarke como un “abusador oportunista”, advirtiendo que “muchos abusadores eligen una profesión que los rodea de personas a las que pueden atacar”.
Dijo que funciones como la de enseñar dan a los depredadores un fácil acceso y añadió que para Clarke “era como estar en una tienda de dulces, rodeado de todas esas delicias”.
«La mayoría de los abusos sexuales ocurren por parte de alguien que conoces bien: un familiar de confianza, un amigo de la familia de confianza, un maestro o un entrenador», añadió.
Hasta 2016, Hamer nunca le contó a nadie sobre el abuso.
A medida que el abuso aumentaba, Hamer temía cada vez por su hermano menor, que debía asistir a la misma escuela y unirse a la misma banda.
Sabiendo que las posibilidades de que Clarke le enseñara eran altas, dio un paso inusual y fue directamente al director Patrick Carroll, exigiendo que Clarke fuera destituido.
En septiembre siguiente, Clarke fue trasladada a otra escuela.
‘Sin controles ni contrapesos’
Su reemplazo fue un joven y talentoso profesor de música llamado Tim Stanutz.
Mirando hacia atrás, Hamer dijo que no había “controles ni equilibrios” para proteger a los alumnos ni capacitar al personal para detectar abusos.
“Siempre hubo esa corriente subyacente de ‘simplemente alejarlos’”, dijo.
Cuando se denunciaba abuso, dijo Hamer, era manejado por directores con “una relación preexistente con el maestro”.
«No tienen las habilidades, la educación o la capacitación para realizar la investigación», dijo, describiendo el liderazgo atrapado por «prioridades en conflicto».
Hamer dijo que era “mucho fácil” trasladar al maestro a otra escuela en lugar de investigarlo.
Stanutz, el sustituto, enseñó en Bell High School durante de 30 años, hasta que él también fue arrestado en 2016.
La verdad salió a la luz cuando Hamer hojeaba las noticias y vio acusaciones de agresión sexual contra una maestra de Bell High School.
Se supo que Stanutz había abusado de niños en las mismas aulas de la escuela.
«Siempre me había atribuido algún tipo de crédito por la presencia de Tim Stanutz porque conseguí que mi maestro se moviera, y él era igual de malo», dijo Hamer.
Fue entonces, en 2016, cuando Hamer acudió a la policía por primera vez y Clarke fue arrestado.
Las presuntas víctimas dijeron a CBC News que era sólo la “punta del iceberg”.
Cuatro días después, la policía comenzó a investigar a un tercer maestro de la escuela, Donald Greenham, quien luego enfrentó de 50 cargos que involucraban a 22 estudiantes.
Stanutz y Greenham murieron antes de que sus casos fueran vistos en el tribunal.
Hamer dijo que hablar lo dejó «aterrorizado» y consumido por la «culpabilidad», emociones que cargó hasta el día en que escuchó el nombre de Clarke en la radio.
“Simplemente lloré”, dijo, describiendo “mucho alivio y mucho terror” cuando el abuso finalmente se hizo real.
Hablando después de que Clarke fuera encarcelado en 2018, Hamer dijo: “Muchos de nosotros hemos guardado el secreto y ahora ese gran peso que estaba sobre mis hombros está sobre sus hombros”.
En diciembre pasado, en la corte, Clarke supuestamente dijo que lo sentía «verdadera y profundamente» y que deseaba poder «deshacer lo que hice».
Según CBC News, Clarke buscó tratamiento con de una docena de psicólogos y psiquiatras durante un período de 23 años, e incluso pidió ser castrado.
Estadísticas escalofriantes
Se estima que uno de cada diez estudiantes experimentará algún tipo de conducta sexual inapropiada por parte de un educador antes de graduarse de la escuela secundaria, una estadística escalofriante que, cuando se aplica en todo Estados Unidos, asciende a millones de niños afectados.
Pero se cree que la verdadera magnitud del problema es mucho mayor. Las denuncias son raras: un informe encontró que sólo el seis por ciento de los estudiantes alguna vez denuncian el abuso, lo que permite que la mayoría de los casos permanezcan enterrados y sin explicación.
En un caso reciente, una maestra de secundaria fue acusada de orquestar un encuentro sexual enfermizo con un niño de 14 años dentro de su camioneta en un estacionamiento.
Jaden Renee Charles, de 26 años, supuestamente trajo a otros dos estudiantes con ella, quienes observaron desde el asiento trasero cómo tuvo lugar el encuentro en un estacionamiento de Walmart.
Los investigadores dicen que ella mantuvo relaciones inapropiadas con múltiples estudiantes vinculados a la Escuela Secundaria Agua Dulce, Texas.
En otro caso inquietante, la ex maestra de escuela Nicole Ballew Callaham fue acusada de preparar a un niño de 14 años durante un período de dos años.
Callaham fue acusado de lo que las autoridades describieron como una relación sexual “prolongada” con el adolescente.
El niño sólo se presentó poco después de cumplir 18 años, después de pasar años “procesando la experiencia y el trauma”, dijeron las autoridades.
Hamer dijo que a las víctimas a menudo les lleva años hablar.
Para funcionar y sobrevivir como ser humano, tendemos a normalizar las cosas.
Peter Hamer
“Para funcionar y sobrevivir como seres humanos, tendemos a normalizar las cosas”, explicó.
Reflexionando sobre su propia experiencia, Hamer dijo: «Seguí diciéndome a mí mismo que es un poco espeluznante».
En muchos casos, muchos padres quedan atormentados y preguntándose cómo pudo haberse desarrollado el abuso.
Hamer admitió que si fuera su propio hijo, lucharía contra la culpa.
“Si uno de mis hijos viniera a mí y me dijera ‘esto es lo que me pasó’, constantemente me preguntaría qué hice mal”, dijo.
«Es interesante porque da la vuelta. Como víctima, quieres que la gente te cuide, pero terminas teniendo que cuidar de las personas que te rodean, asegurándote de que sepan que no es su culpa.
“Si un adulto quiere que un niño guarde un secreto porque está planeando algo y los adultos en su vida lo sabrán en algún momento, entonces es una sorpresa.
«Pero si un adulto te dice que guardes un secreto que nunca será expuesto, eso es una señal de advertencia, porque los adultos no les dicen a los niños que guarden secretos».
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por alguno de los problemas planteados en esta historia, llame o envíe un mensaje de texto a la línea directa nacional de abuso infantil de Childhelp al 800-422-4453 o chatee en vivo en childhelphotline.org.
Si un niño u otra persona está en peligro inmediato, comuníquese al 911 de inmediato.
